Jean Arasanayagam wendet sich hier einer Kindheit zu, die nicht ihre eigene war: der Kindheit ihres Ehemanns, die er im Dorf Navaly in Jaffna in der Mitte des letzten Jahrhunderts verbrachte. Der Junge im Mittelpunkt des Buches heißt Arjun, und das Dorf erschließt sich dem Leser durch das, was er bemerkt – Hindu-Riten und Rituale, die Feste, die das Jahr prägen, die Architektur von Tempeln und die Erwachsenen, die sich durch all dies bewegen. Eine längere Episode gehört Arjuns Schulmeister Perambalam, eine skurrile Figur, die mit großer Genauigkeit in Erinnerung gerufen wird. Ein anderes Kapitel trägt den Titel „The Butterfly Wars and the Children of Saturn" (Die Schmetterlingskriege und die Kinder des Saturn), was einen guten Eindruck von dem Register vermittelt, in dem das Buch arbeitet.
Es ist Prosa, aber Prosa, die von einer Dichterin geschrieben wurde, und ein Daily Mirror-Rezensent beschrieb die Erzählung als lesend wie ein Prosagedicht. Die Kapitel funktionieren weniger als Handlung als vielmehr als eine Abfolge von Erinnerungen und Beobachtungen, jede gebunden an einen Ort, eine Zeremonie oder eine Person. Leser, die zu Arasanayagam durch ihre Dichtung kommen, werden die Aufmerksamkeit für Ritual und die Texturen des Lebens in Nordsri Lanka erkennen.
Das Werk hat eine Publikationsgeschichte unter einem anderen Namen: Es gewann den Staatlichen Literaturpreis für Sachbücher als Bhairava: A Childhood in Navaly. Das Navaly dieser Seiten ist ein Dorf, aufgezeichnet bevor die Jahrzehnte, die folgten, Jaffna veränderten, und der Wert des Buches als Aufzeichnung der Hindu-Religionspraxis und des Dorflebens in dieser Zeit steht neben seinen Qualitäten als Schrift.
Diese Ausgabe stammt von Godage International Publishers, einem Verlag in Colombo mit einer langen Liste von Sri Lanka-Titeln in Englisch und Sinhala.
Für Leser, die sich für Jaffna vor den Kriegsjahren interessieren, für tamilische Hindu-Rituale, wie sie in einem bestimmten Dorf gelebt wurden, oder für Arasanayagams Prosa, ist dies ein direktes und besonderes Buch – eine Kindheit, ein Dorf, eng erinnert.
- Autorin: Jean Arasanayagam
- Verlag: Godage International Publishers
- Sprache: Englisch
- Seiten: 224
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