Loolecondera Estate to plantacja herbaty położona w górach w pobliżu Deltota, około 35 km na południowy wschód od Kandy, gdzie szkocki plantator James Taylor wykarczował 19 akrów w 1867 roku i założył pierwszą plantację herbaty w ówczesnym Cejlonie. To pole, wciąż znane jako Field No. 7, jest miejscem, od którego zaczyna się historia herbaty cejlońskiej. Plantacja produkuje herbatę do dziś, a kilka pamiątek po życiu Taylora na jej terenie jest chronionych jako zabytki archeologiczne.
Gdzie znajduje się Loolecondera Estate?
Plantacja leży w górach Prowincji Środkowej Sri Lanka, a najbliższym miastem jest Deltota. Stare rejestry plantacyjne klasyfikują ją w okręgu upraw Hewahetta Lower, a jej stoki opisuje się zazwyczaj jako rozciągające się od około 900 do 1 500 metrów nad poziomem morza. Z Kandy najczęściej jedzie się na południe przez Galaha i Deltota – trasa liczy około 34 km, a ostatnie kilometry wiodą przez plantację wąskimi, krętymi drogami.
Co oznacza nazwa Loolecondera?
Loolecondera to angielski zapis syngaleskiej nazwy miejscowej Loolkandura. Nazwę tłumaczy się zazwyczaj jako „strumień pełen ryb loola" – loola to syngaleska nazwa wężogłowa prążkowanego (Channa striata), słodkowodnej ryby. Źródła syngaleskojęzyczne nadal używają nazwy Loolkandura.
Jak herbata trafiła do Loolecondera?
Loolecondera zaczęła jako plantacja kawy: ziemię odkupiono od Korony w 1841 roku, by uprawiać kawę. James Taylor, urodzony w 1835 roku w Kincardineshire w Szkocji, przybył na Cejlon w 1852 roku w wieku 17 lat, trafił do pracy na plantacji i w ciągu kilku lat objął jej zarządzanie. Pod koniec lat sześćdziesiątych XIX wieku choroba grzybowa – rdza kawowa (Hemileia vastatrix) – zaczęła niszczyć wyspiarskie plantacje kawy, zmuszając plantatorów do poszukiwania innych upraw.
Taylor próbował chininy – drzewa, z którego kory pozyskuje się chininę – a także herbaty. W 1867 roku wykarczował 19 akrów (7,7 hektara) plantacji i obsadził je herbatą wyhodowaną z nasion hybrydy assamskiej. Ta uprawa, Field No. 7, uznawana jest za pierwszą plantację herbaty w Sri Lanka.
Taylor nie poprzestał na samej uprawie liścia. W 1872 roku na terenie plantacji działała już fabryka herbaty jego budowy, a w jednym z listów opisał „maszynę mojego własnego wynalazku, wykonywaną w Kandy do rolowania herbaty". Inni plantatorzy przejęli jego metody i w ciągu kolejnych dziesięcioleci herbata wyparła kawę z całego obszaru wzgórz.
Co stało się z Jamesem Taylorem?
Taylor spędził na Loolecondera niemal czterdzieści lat. Gdy przemysł herbaciary rósł, plantacje przechodziły w ręce większych spółek i w 1891 roku Taylor został zwolniony z plantacji, na której zasadził pierwszą herbatę. Zmarł rok później, 2 maja 1892 roku, w wieku 57 lat, na skutek ciężkiej dyzenterii i zapalenia żołądka i jelit. Pochowany jest na cmentarzu Mahaiyawa w Kandy, gdzie jego nagrobek upamiętnia go jako „pioniera uprawy chininy i herbaty na tej wyspie".
Co można dziś zobaczyć na Loolecondera?
Loolecondera jest czynną plantacją herbaty, a nie atrakcją turystyczną – należy więc spodziewać się pól herbacianych, dróg plantacyjnych i fabryki, nie zaś centrum dziedzictwa. Trzy pamiątki z czasów Taylora – kamienny fotel, z którego korzystał, jego studnia oraz pozostałości pieca do herbaty – zostały uznane za chronione zabytki archeologiczne na mocy obwieszczenia rządowego z dnia 6 czerwca 2008 roku. Kamienny fotel z widokiem na okoliczne wzgórza to miejsce, które odwiedzający pragną znaleźć najchętniej, obok samego Field No. 7.
Niewielkie muzeum ku pamięci Taylora otwarto na plantacji w 1992 roku, w setną rocznicę jego śmierci. Godziny otwarcia nie są publikowane, dlatego warto zapytać na miejscu przed przyjazdem. Część wczesnego sprzętu używanego przez Taylora w Loolecondera jest eksponowana w Ceylon Tea Museum w Hantana, tuż za Kandy – to dobre miejsce na pierwszy przystanek w drodze.
Czy można dotrzeć do Loolecondera szlakiem Pekoe Trail?
Tak. Etap 2 szlaku Pekoe Trail – długodystansowego szlaku pieszego przez kraj herbaty Sri Lanka – prowadzi 14,7 km z Galaha do Loolkandura. Według organizatorów szlaku przejście zajmuje około pięciu godzin przy 853 m przewyższenia i wiedzie przez górne odcinki Loolecondera Estate, obok James Taylor's Seat oraz ścieżką do jego oryginalnej chatki.
Jakie miejsce zajmuje Loolecondera w historii herbaty cejlońskiej?
Wszystko, co nastąpiło potem, wyrosło z tego pierwszego pola. Pod koniec XIX wieku herbata stała się główną rośliną uprawną wyspy, a dziś Sri Lanka Tea Board wyróżnia siedem regionów uprawy herbaty: Nuwara Eliya, Dimbula, Uda Pussellawa, Uva, Kandy, Sabaragamuwa i Ruhuna. Wizyta na Loolecondera to okazja, by stanąć na polu, od którego ta historia się zaczęła.
Które herbaty noszą nazwę Loolecondera?
Lankijska firma herbaciana Mlesna pakuje czarną herbatę Broken Orange Pekoe Fannings pod nazwą Loolecondera; na opakowaniach podano, że herbata pochodzi z sezonowej produkcji Loolecondera Estate, a na kartonach widnieje portret Taylora z podpisem „ojciec herbaty cejlońskiej". Lakpura oferuje ją w czterech wariantach: jako 200-gramowy karton herbaty sypkiej, opakowanie foliowe herbaty sypkiej w wersji 200 g lub 500 g, karton torebek herbacianych oraz małe pudełko dziesięciu luksusowych torebek herbacianych.
