लूलेकोंडेरा एस्टेट

लूलेकोंडेरा एस्टेट डेल्टोटा के निकट पहाड़ियों में स्थित वह चाय बागान है, जो कैंडी से लगभग 35 किमी दक्षिण-पूर्व में है। यहाँ स्कॉटिश बागानकर्ता जेम्स टेलर ने 1867 में 19 एकड़ भूमि साफ करके तत्कालीन सीलोन में पहली चाय का बागान लगाया था। वह खेत, जिसे आज भी Field No. 7 के नाम से जाना जाता है, वहीं से सीलोन चाय की कहानी शुरू होती है। यह बागान आज भी चाय उगाता है, और टेलर के जीवन से जुड़ी कुछ स्मृतियाँ यहाँ पुरातात्विक संरक्षित स्मारकों के रूप में सुरक्षित हैं।

लूलेकोंडेरा एस्टेट कहाँ स्थित है?

यह बागान श्रीलंका के मध्य प्रांत की पहाड़ियों में स्थित है, और इसका निकटतम कस्बा डेल्टोटा है। पुराने बागान रजिस्टरों में इसे हेवाहेट्टा लोअर बागान जिले के अंतर्गत सूचीबद्ध किया गया है, और इसकी ढलानें सामान्यतः समुद्र तल से लगभग 900 से 1,500 मीटर के बीच बताई जाती हैं। कैंडी से सामान्य मार्ग गलाहा और डेल्टोटा होते हुए दक्षिण की ओर जाता है, जो लगभग 34 किमी की दूरी है, और अंतिम कुछ किलोमीटर बागान से होते हुए संकरी, घुमावदार सड़कों पर चढ़ते हैं।

लूलेकोंडेरा नाम का अर्थ क्या है?

"Loolecondera" (लूलेकोंडेरा), सिंहली स्थान नाम Loolkandura की अंग्रेज़ी वर्तनी है। इस नाम की व्याख्या सामान्यतः "loola मछली से भरी धारा" के रूप में की जाती है — loola धारीदार स्नेकहेड (Channa striata) नामक मीठे पानी की मछली का सिंहली नाम है। सिंहली भाषा के स्रोत आज भी इस बागान को Loolkandura कहते हैं।

लूलेकोंडेरा में चाय कैसे आई?

लूलेकोंडेरा की शुरुआत एक कॉफी बागान के रूप में हुई थी: यह भूमि 1841 में ब्रिटिश क्राउन से कॉफी उगाने के लिए खरीदी गई थी। जेम्स टेलर, जो 1835 में स्कॉटलैंड के किनकार्डिनशायर में जन्मे थे, 1852 में 17 वर्ष की आयु में सीलोन आए, इस बागान पर काम करने के लिए भेजे गए और कुछ ही वर्षों में इसका प्रबंधन संभाल लिया। 1860 के दशक के अंत में एक फफूँदजनित रोग, कॉफी पत्ती रतुआ (Hemileia vastatrix), ने द्वीप के कॉफी बागानों को तबाह करना शुरू कर दिया, और बागानकर्ताओं को अन्य फसलों की तलाश करनी पड़ी।

टेलर ने सिनकोना — वह पेड़ जिसकी छाल से कुनैन निकलती है — और चाय, दोनों को आजमाया। 1867 में उन्होंने बागान के 19 एकड़ (7.7 हेक्टेयर) को साफ करके उसमें असम हाइब्रिड बीज से उगाई चाय लगाई। वह रोपण, Field No. 7, श्रीलंका के पहले चाय बागान के रूप में मान्यता प्राप्त है।

टेलर केवल पत्ती उगाने तक ही नहीं रुके। 1872 तक उन्होंने बागान पर एक कार्यशील चाय कारखाना स्थापित कर लिया था, और एक पत्र में उन्होंने लिखा कि "चाय को रोल करने के लिए मेरे अपने आविष्कार की एक मशीन कैंडी में बनाई जा रही है।" अन्य बागानकर्ताओं ने उनकी विधियाँ अपनाईं, और अगले कुछ दशकों में पहाड़ी क्षेत्र में कॉफी की जगह चाय ने ले ली।

जेम्स टेलर के साथ क्या हुआ?

टेलर ने लूलेकोंडेरा में लगभग चालीस वर्ष बिताए। जैसे-जैसे चाय उद्योग बढ़ता गया, बागान बड़ी कंपनियों के हाथों में जाने लगे, और 1891 में उन्हें उसी बागान से बर्खास्त कर दिया गया जहाँ उन्होंने पहली चाय लगाई थी। अगले ही वर्ष, 2 मई 1892 को, 57 वर्ष की आयु में गंभीर पेचिश और आंत्रशोथ से उनका निधन हो गया। वे कैंडी के महाइयावा कब्रिस्तान में दफ़न हैं, जहाँ उनके शिलालेख पर उन्हें "इस द्वीप में सिनकोना और चाय उद्यम का अग्रदूत" लिखा गया है।

आज लूलेकोंडेरा में क्या देखा जा सकता है?

लूलेकोंडेरा एक कार्यशील चाय बागान है, न कि कोई पर्यटन स्थल, इसलिए यहाँ किसी विरासत केंद्र की अपेक्षा न करें — बल्कि चाय के खेत, बागान की सड़कें और एक कारखाना देखने को मिलेगा। टेलर के समय से जुड़े तीन अवशेष — उनकी पत्थर की कुर्सी, उनका कुआँ और एक चाय भट्टी के अवशेष — को 6 जून 2008 की सरकारी राजपत्र अधिसूचना द्वारा पुरातात्विक संरक्षित स्मारक घोषित किया गया था। आसपास की पहाड़ियों का दृश्य देखती पत्थर की कुर्सी और Field No. 7 ही वे स्थान हैं जिन्हें अधिकांश आगंतुक देखने आते हैं।

टेलर की स्मृति में बागान पर एक छोटा संग्रहालय 1992 में उनकी मृत्यु की शताब्दी पर खोला गया था। इसके खुलने के समय की कोई सार्वजनिक जानकारी उपलब्ध नहीं है, इसलिए यात्रा से पहले स्थानीय लोगों से पता कर लें। टेलर द्वारा लूलेकोंडेरा में उपयोग किए गए कुछ शुरुआती उपकरण कैंडी के ठीक बाहर हंताना स्थित सीलोन टी संग्रहालय में प्रदर्शित हैं, जो रास्ते में पहला पड़ाव बना सकता है।

क्या आप पेको ट्रेल पर चलकर लूलेकोंडेरा पहुँच सकते हैं?

हाँ। पेको ट्रेल — श्रीलंका के चाय क्षेत्र से होकर गुजरने वाला लंबी दूरी का पैदल मार्ग — का चरण 2, गलाहा से लूलेकोंडेरा तक 14.7 किमी लंबा है। ट्रेल के आयोजकों के अनुसार इसमें 853 मीटर की चढ़ाई के साथ लगभग पाँच घंटे लगते हैं, और यह लूलेकोंडेरा एस्टेट के ऊपरी हिस्सों, जेम्स टेलर की सीट और उनके मूल कॉटेज तक जाने वाले रास्ते से होकर गुजरता है।

लूलेकोंडेरा, सीलोन चाय की कहानी में कहाँ फिट होता है?

जो कुछ भी बाद में हुआ, वह सब उसी पहले खेत से शुरू हुआ। सदी के अंत तक चाय द्वीप की प्रमुख बागान फसल बन चुकी थी, और आज श्रीलंका चाय बोर्ड सात चाय उत्पादक क्षेत्रों को मान्यता देता है: नुवारा एलिया, दिम्बुला, उडा पुसेल्लावा, उवा, कैंडी, सबरगमुवा और रुहुना। लूलेकोंडेरा की यात्रा उस खेत में खड़े होने का अवसर है जहाँ यह कहानी शुरू हुई थी।

कौन सी चाय लूलेकोंडेरा का नाम लेती हैं?

श्रीलंकाई की चाय कंपनी Mlesna, लूलेकोंडेरा के नाम से एक Broken Orange Pekoe Fannings काली चाय पैक करती है; इसके पैक पर लिखा है कि चाय लूलेकोंडेरा एस्टेट के मौसमी उत्पादन से चुनी गई है, और इसके डिब्बों पर टेलर का चित्र "the father of Ceylon Tea" के शीर्षक के साथ अंकित है। Lakpura इसे चार रूपों में बेचती है: 200 ग्राम के खुली चाय के डिब्बे में, 200 ग्राम या 500 ग्राम की खुली चाय के फॉइल पैक में, टी बैग के डिब्बे में और दस लक्जरी टी बैग के छोटे बॉक्स में।