Plantáž Loolecondera

Loolecondera Estate je čajová plantáž v kopcích poblíž Deltoty, přibližně 35 km jihovýchodně od Kandy, kde skotský plantážník James Taylor v roce 1867 vyklučil 19 akrů půdy a vysadil první čajovou plantáž v tehdejším Ceylonu. Toto pole, dosud známé jako Field No. 7, je místem, kde začíná příběh cejlonského čaje. Plantáž pěstuje čaj dodnes a několik pozůstatků z Taylorova života na ní je chráněno jako archeologické památky.

Kde se Loolecondera Estate nachází?

Plantáž leží v kopcích Centrální provincie Sri Lanka; nejbližším městem je Deltota. Staré pěstitelské registry ji uvádějí pod pěstitelskou oblastí Hewahetta Lower a její svahy se obvykle popisují jako ležící přibližně mezi 900 a 1 500 metry nad mořem. Z Kandy vede obvyklá cesta na jih přes Galahu a Deltotu, jde o jízdu přibližně 34 km, přičemž poslední kilometry stoupají úzkými, klikatými cestami přímo přes plantáž.

Co znamená název Loolecondera?

Loolecondera je britský pravopis sinhálského místního názvu Loolkandura. Název se obvykle vykládá jako „potok plný ryb loola", přičemž loola je sinhálský název pro hadohlavce pruhovaného (Channa striata), sladkovodní rybu. Sinhálsky psané zdroje označují plantáž stále jako Loolkandura.

Jak se čaj dostal do Loolecondera?

Loolecondera začínala jako kávová plantáž: pozemek byl odkoupen od Koruny v roce 1841 za účelem pěstování kávy. James Taylor, narozený v roce 1835 ve skotském Kincardineshire, přijel na Ceylon v roce 1852 ve věku 17 let, byl vyslán pracovat na tuto plantáž a během několika let ji začal řídit. Na konci 60. let 19. století začala houbová choroba – rezavost kávovníku (Hemileia vastatrix) – ničit kávové plantáže na celém ostrově a pěstitelé museli hledat jiné plodiny.

Taylor vyzkoušel chinchonu, strom, jehož kůra poskytuje chinin, a také čaj. V roce 1867 vyklučil 19 akrů (7,7 hektaru) plantáže a osázel je čajem vypěstovaným ze semen assámského hybridu. Tato výsadba, Field No. 7, je uznávána jako první čajová plantáž v Sri Lanka.

Taylor se nezastavil u samotného pěstování listů. Do roku 1872 vybudoval na plantáži funkční čajovou továrnu a v dopise popsal „stroj mého vlastního vynálezu, který se vyrábí v Kandy na rolování čaje". Ostatní pěstitelé jeho metody napodobili a v průběhu následujících desetiletí čaj nahradil kávu v celé hornaté krajině.

Co se stalo s Jamesem Taylorem?

Taylor strávil na Loolecondera téměř čtyřicet let. S růstem čajového průmyslu přecházely plantáže do rukou větších společností a v roce 1891 byl propuštěn z plantáže, na níž vysadil první čaj. Zemřel následujícího roku, 2. května 1892, ve věku 57 let, na těžkou úplavici a gastroenteritidu. Je pohřben na hřbitově Mahaiyawa v Kandy, kde ho náhrobní kámen připomíná jako „průkopníka pěstování chinchony a čaje na tomto ostrově".

Co lze na Loolecondera dnes vidět?

Loolecondera je funkční čajová plantáž, nikoli turistická atrakce – očekávejte tedy čajová pole, plantážní cesty a továrnu, nikoli centrum dědictví. Tři pozůstatky z Taylorovy doby – kamenné sedadlo, které používal, jeho studna a zbytky čajové sušárny – byly prohlášeny za archeologicky chráněné památky vládním věstníkem ze dne 6. června 2008. Kamenné sedadlo s výhledem do okolních kopců je místo, které návštěvníci nejčastěji hledají, spolu se samotným polem Field No. 7.

Malé muzeum věnované Taylorově památce bylo na plantáži otevřeno v roce 1992, o sto let po jeho smrti. Návštěvní podmínky nejsou zveřejněny, proto se před cestou informujte na místě. Část raného vybavení, které Taylor v Loolecondera používal, je k vidění v Ceylon Tea Museum v Hantaně, těsně za Kandy, které je vhodnou první zastávkou na cestě.

Lze do Loolecondera dojít po Pekoe Trail?

Ano. 2. etapa Pekoe Trail, dálkové pěší stezky procházející čajovou krajinou Sri Lanka, měří 14,7 km od Galahu po Loolkanduru. Podle organizátorů stezky trvá přibližně pět hodin s převýšením 853 m a prochází horními úseky plantáže Loolecondera Estate, Taylorovým sedadlem a cestou k jeho původní chatě.

Jak Loolecondera zapadá do příběhu cejlonského čaje?

Vše, co následovalo, vyrostlo z onoho prvního pole. Koncem 19. století se čaj stal hlavní plantážní plodinou ostrova a dnes Sri Lanka Tea Board uznává sedm čajových pěstitelských oblastí: Nuwara Eliya, Dimbula, Uda Pussellawa, Uva, Kandy, Sabaragamuwa a Ruhuna. Návštěva Loolecondera je příležitostí stanout na poli, kde tento příběh začal.

Které čaje nesou název Loolecondera?

Srílanská čajová společnost Mlesna balí černý čaj Broken Orange Pekoe Fannings pod názvem Loolecondera; na obalech je uvedeno, že čaj je vybírán ze sezónní produkce Loolecondera Estate, a na krabičkách je Taylorův portrét s popiskem „otec cejlonského čaje". Lakpura ho prodává ve čtyřech podobách: jako 200g krabička sypaného čaje, jako fóliový sáček sypaného čaje v gramáži 200 g nebo 500 g, jako krabička čajových sáčků a jako malá krabička deseti luxusních čajových sáčků.