Loolecondera Estate er teeplantagen i bjergene nær Deltota, cirka 35 km sydøst for Kandy, hvor den skotske planter James Taylor i 1867 ryddede 19 acres og anlagde den første teeplantage i det, der dengang hed Ceylon. Det felt, som stadig kaldes Mark nr. 7, er stedet, hvor historien om Ceylon-te begynder. Godset dyrker stadig te den dag i dag, og nogle få relikvier fra Taylors eget liv der er fredet som arkæologiske monumenter.
Hvor ligger Loolecondera Estate?
Godset ligger i bjergene i Sri Lankas Centralprovins, med Deltota som nærmeste by. De gamle plantageregistre anfører det under Hewahetta Lower-plantedistriktet, og skråningerne beskrives sædvanligvis som liggende mellem ca. 900 og 1.500 meters højde over havet. Fra Kandy går den sædvanlige rute mod syd gennem Galaha og Deltota, en køretur på ca. 34 km, og de sidste par kilometer klatrer op gennem godset ad smalle, snoede veje.
Hvad betyder navnet Loolecondera?
Loolecondera er den britiske stavemåde af det sinhalesiske stednavn Loolkandura. Navnet forklares sædvanligvis som "den strøm fuld af loola-fisk", idet loola er det sinhalesiske navn for den stribede slangehovedfisk (Channa striata), en ferskvandsfisk. Sinhalesisksprogede kilder kalder stadig godset Loolkandura.
Hvordan kom teen til Loolecondera?
Loolecondera begyndte som et kaffegods: jorden blev købt af Kronen i 1841 for at plante kaffe. James Taylor, født i Kincardineshire, Skotland, i 1835, ankom til Ceylon i 1852 som 17-årig, blev sendt til at arbejde på godset og bestyrerede det inden for få år. I slutningen af 1860'erne begyndte en svampesygdom, kaffebladrust (Hemileia vastatrix), at ødelægge øens kaffeplantagerne, og planterne måtte se sig om efter andre afgrøder.
Taylor afprøvede kinatræ, det træ hvis bark giver kinin, og han afprøvede te. I 1867 ryddede han 19 acres (7,7 hektar) af godset og plantede dem med te dyrket fra Assam-hybridfrø. Den plantning, Mark nr. 7, anerkendes som den første teeplantage i Sri Lanka.
Taylor nøjedes ikke med at dyrke bladet. I 1872 havde han et fungerende tefabrik på godset, og i et brev beskrev han "en maskine af min egen opfindelse, der fremstilles i Kandy til rullning af te". Andre plantere kopierede hans metoder, og i løbet af de følgende årtier erstattede te kaffe i hele bjerglandskabet.
Hvad skete der med James Taylor?
Taylor tilbragte næsten fyrre år på Loolecondera. Efterhånden som teindustrien voksede, overgik godserne til større selskaber, og i 1891 blev han afskediget fra det gods, hvor han havde plantet den første te. Han døde det følgende år, den 2. maj 1892, 57 år gammel, af alvorlig dysenteri og gastroenteritis. Han er begravet på Mahaiyawa Cemetery i Kandy, hvor hans gravsten mindes ham som "pioneren inden for kinabark- og teerhvervet på denne ø".
Hvad kan man se på Loolecondera i dag?
Loolecondera er et aktivt tegods snarere end en turistattraktion, så forvent teemarker, godsvejer og en fabrik – ikke et kulturarvcenter. Tre relikvier fra Taylors tid – den stensæde han brugte, hans brønd og resterne af en teovn – blev erklæret arkæologisk fredede monumenter ved en statslig gazettekendelse af 6. juni 2008. Stensædet, der kigger ud over de omgivende bjerge, er det sted, de fleste besøgende kommer for at finde, sammen med selve Mark nr. 7.
Et lille museum til minde om Taylor blev åbnet på godset i 1992, hundredeårsdagen for hans død. Åbningstider er ikke offentliggjort, så spørg lokalt, inden du rejser. Noget af det tidlige udstyr, Taylor benyttede på Loolecondera, er udstillet på Ceylon Tea Museum i Hantana, lige uden for Kandy, hvilket gør det til et godt første stop på vejen.
Kan man gå til Loolecondera ad Pekoe Trail?
Ja. Etape 2 af Pekoe Trail, den landdistancevandresti gennem Sri Lankas teland, strækker sig 14,7 km fra Galaha til Loolkandura. Ifølge rutens arrangører tager det omkring fem timer med 853 m stigning, og den passerer gennem de øvre afdelinger af Loolecondera Estate, James Taylor's Seat og stien til hans originale hytte.
Hvordan passer Loolecondera ind i historien om Ceylon-te?
Alt, der fulgte, voksede ud af det første felt. Ved århundredets slutning var te blevet øens vigtigste plantageafgrøde, og i dag anerkender Sri Lanka Tea Board syv te-dyrkningsregioner: Nuwara Eliya, Dimbula, Uda Pussellawa, Uva, Kandy, Sabaragamuwa og Ruhuna. Et besøg på Loolecondera er en mulighed for at stå i det felt, hvor den historie begyndte.
Hvilke teer bærer Loolecondera-navnet?
Det sri lankanske teselskab Mlesna pakker en Broken Orange Pekoe Fannings sort te under Loolecondera-navnet; pakkerne oplyser, at teen er udvalgt fra den sæsonmæssige produktion fra Loolecondera Estate, og kartonnerne bærer Taylors portræt med billedteksten "the father of Ceylon Tea". Lakpura sælger den i fire udgaver: en 200 g karton løs te, en foliepakke med løs te i 200 g eller 500 g, en karton tebreve og en lille æske med ti luksustebreve.
