룰레콘데라 농원은 캔디 남동쪽으로 약 35km 떨어진 델토타 인근 구릉지대에 위치한 차(茶) 농원입니다. 스코틀랜드 출신 농장주 제임스 테일러가 1867년에 19에이커의 땅을 개간하여 당시 실론이라 불리던 이 섬에 최초의 차 농원을 조성한 곳으로, 7번 밭(Field No. 7)이라는 이름으로 지금도 남아 있는 그 땅이 바로 실론 차의 역사가 시작된 자리입니다. 농원은 오늘날에도 차를 재배하고 있으며, 테일러가 이곳에서 생활하던 시절의 유물 몇 점은 고고학적 보호 유적으로 지정되어 있습니다.
룰레콘데라 농원은 어디에 있나요?
이 농원은 스리랑카 중부주(Central Province)의 구릉지대에 자리하며, 가장 가까운 도시는 델토타입니다. 오래된 농장 기록부에는 헤와헤타 로어 재배 지구에 속하는 것으로 기재되어 있으며, 농원의 경사면은 해발 약 900~1,500미터 사이에 걸쳐 있는 것으로 알려져 있습니다. 캔디에서는 보통 갈라하와 델토타를 거치는 남쪽 도로를 이용하며, 약 34km 거리입니다. 마지막 몇 킬로미터는 좁고 구불구불한 길을 따라 농원을 가로질러 올라가게 됩니다.
룰레콘데라라는 이름은 무슨 뜻인가요?
룰레콘데라(Loolecondera)는 신할라어 지명 Loolkandura의 영국식 표기입니다. 이 이름은 일반적으로 "loola 물고기가 가득한 개울"을 뜻하는 것으로 설명되는데, loola는 줄무늬 스네이크헤드(Channa striata)라는 민물고기의 신할라어 이름입니다. 신할라어로 쓰인 자료들은 오늘날에도 이 농원을 Loolkandura로 표기합니다.
차는 어떻게 룰레콘데라에 들어오게 되었나요?
룰레콘데라는 원래 커피 농원으로 시작되었습니다. 이 땅은 1841년에 커피를 재배하기 위해 왕실 소유지로부터 매입되었습니다. 1835년 스코틀랜드 킨카딘셔에서 태어난 제임스 테일러는 1852년 17세의 나이로 실론에 도착하여 이 농원에서 일하게 되었고, 몇 년 지나지 않아 농원을 관리하는 자리에 올랐습니다. 1860년대 후반, 커피 잎 녹병(Hemileia vastatrix)이라는 곰팡이 질병이 섬 전역의 커피 농원을 황폐화하기 시작하면서 농장주들은 대체 작물을 찾아야 했습니다.
테일러는 말라리아 치료제인 키니네를 얻을 수 있는 나무, 기나피나무(cinchona)를 시험 재배했고, 차도 시도해 보았습니다. 1867년 그는 농원의 19에이커(7.7헥타르)를 개간하여 아삼 교배종 씨앗에서 키운 차나무를 심었습니다. 이 재배지, 즉 7번 밭(Field No. 7)이 스리랑카 최초의 차 농원으로 공인되어 있습니다.
테일러는 찻잎 재배에서 멈추지 않았습니다. 1872년까지 그는 농원에 가동 가능한 차 공장을 세웠고, 한 편지에서 "캔디에서 제 발명으로 만든 차 유념기가 제작 중"이라고 적었습니다. 다른 농장주들이 그의 방법을 따라 하면서, 이후 수십 년에 걸쳐 구릉 지대 전역에서 커피 대신 차가 자리를 잡게 되었습니다.
제임스 테일러에게는 이후 어떤 일이 있었나요?
테일러는 룰레콘데라에서 거의 40년을 보냈습니다. 차 산업이 성장하면서 농원들이 대형 회사의 손에 넘어가게 되었고, 1891년 그는 자신이 최초의 차나무를 심었던 바로 그 농원에서 해고되었습니다. 그는 이듬해인 1892년 5월 2일, 57세의 나이에 심한 이질과 위장염으로 세상을 떠났습니다. 그는 캔디의 마하이야와 묘지에 안장되어 있으며, 그의 묘비에는 "이 섬 기나피나무 및 차 산업의 선구자"라는 문구가 새겨져 있습니다.
오늘날 룰레콘데라에서는 무엇을 볼 수 있나요?
룰레콘데라는 관광 명소가 아닌 실제 운영 중인 차 농원이므로, 유산 센터가 아닌 차밭과 농원 도로, 공장을 만나게 됩니다. 테일러가 사용하던 돌 의자, 우물, 차 건조 가마의 흔적 등 세 가지 유물은 2008년 6월 6일 정부 관보 고시를 통해 고고학적 보호 유적으로 지정되었습니다. 주변 구릉을 내려다보는 돌 의자와 7번 밭(Field No. 7) 자체가 대부분의 방문객이 찾는 곳입니다.
테일러를 기리는 소규모 박물관이 그의 사망 100주년인 1992년에 농원 내에 개관했습니다. 개관 일정은 공개적으로 안내되지 않으므로, 방문 전에 현지에서 미리 확인하시기 바랍니다. 테일러가 룰레콘데라에서 사용한 초기 장비 일부는 캔디 외곽 한타나에 위치한 실론 티 박물관에 전시되어 있으며, 가는 길에 먼저 들르기에 좋은 곳입니다.
페코 트레일을 걸어서 룰레콘데라에 갈 수 있나요?
네, 가능합니다. 스리랑카 차 산지를 가로지르는 장거리 도보 코스인 페코 트레일의 2구간은 갈라하에서 룰레콘데라까지 14.7km 구간으로, 주최 측에 따르면 853m의 고도 상승을 포함해 약 5시간이 소요됩니다. 이 구간은 룰레콘데라 농원의 상부 구역, 제임스 테일러의 돌 의자, 그리고 그가 처음 살았던 오두막으로 이어지는 길을 통과합니다.
룰레콘데라는 실론 차의 역사에서 어떤 의미를 지니나요?
이후의 모든 것은 그 첫 번째 밭에서 비롯되었습니다. 세기가 끝날 무렵 차는 섬의 주요 플랜테이션 작물이 되었고, 오늘날 스리랑카 차 위원회(Sri Lanka Tea Board)는 누와라엘리야, 딤불라, 우다 푸셀라와, 우바, 캔디, 사바라가무와, 루후나 등 7개의 차 재배 지역을 공인하고 있습니다. 룰레콘데라를 방문하는 것은 그 이야기가 시작된 밭에 직접 서 볼 수 있는 기회입니다.
룰레콘데라 이름을 달고 나오는 차는 어떤 것이 있나요?
스리랑카의 차 브랜드 Mlesna는 룰레콘데라 이름의 브로큰 오렌지 페코 패닝스(Broken Orange Pekoe Fannings) 홍차를 판매하고 있습니다. 포장에는 룰레콘데라 농원의 계절별 생산분에서 선별한 차라고 표기되어 있으며, 상자에는 "실론 차의 아버지"라는 설명과 함께 테일러의 초상이 담겨 있습니다. Lakpura는 이 차를 네 가지 형태로 판매합니다: 200g 루즈 티 카톤, 200g 또는 500g 루즈 티 포일 팩, 티백 카톤, 그리고 럭셔리 티백 10개입 소형 박스입니다.
