これはウィリアム・シェイクスピアの『ヴェニスの商人』(The Merchant of Venice)のシンハラ語訳で、訳者はBandula Vithanageです。本文は全編シンハラ語で、英語の対訳は付いていません。そのため、シンハラ語を読む読者、スリランカの演劇を学ぶ学生、そしてシェイクスピア作品のシンハラ語訳を収集している方々に向いた一冊です。
Bandula Vithanageは、スリランカの俳優、演出家、劇作家、翻訳家であり、シェイクスピア劇をスリランカの舞台にもたらした人物として知られています。彼は自身のVeniciye VelendaをTony Ranasingheとの共同制作で上演したほか、ハムレット、マクベス、ロミオとジュリエットもシンハラ語に翻訳しています。したがって本作も、書斎の仕事というより舞台の仕事から生まれたものであり、訳者はシンハラ語を話す観客に向けて、台詞を実際に声に出して伝わるものにしなければならなかった人物でした。
戯曲そのものについては、多くの説明は要らないでしょう。資金に乏しく、資産家の娘ポーシャに恋するバサーニオは、友人であり本作の表題にもなっている商人アントーニオを頼ります。アントーニオの資産は海上の船に投じられて動かせないため、彼は高利貸しシャイロックから借金をし、その担保としてアントーニオの肉一ポンドが条件に定められます。アントーニオの船が戻らなくなると、証文の期限が来て事は法廷へ持ち込まれ、そこで若い法律家に扮したポーシャが弁論を行います。これは金、契約、慈悲、そして偏見をめぐる戯曲であり、裁判の場面に現れるシャイロックは、シェイクスピアが生み出した人物の中でも、今なお最も議論を呼ぶ存在の一人であり続けています。
スリランカ国立図書館の目録では、本作はシェイクスピアを著者、Vithanageを訳者として分類され、出版地はコロンボ、出版社はGodage、主題分類は英文学戯曲（English drama）となっています。Godageは、シンハラ語と英語の書籍を手がける、コロンボの老舗出版社です。
スリランカ国外の購入者の方へ：本書はシンハラ語版であり、シンハラ語に堪能な読者を想定しています。戯曲の英語原文をお求めの場合、本書はその目的には合いません。シェイクスピアがどのようにシンハラ語の舞台へと翻案されてきたかに関心がある方、あるいはVithanageによるハムレット、マクベス、ロミオとジュリエットの翻訳と合わせて作品を揃えたい方には、本書はその一冊となるでしょう。
- 著者： Bandula Vithanage
- 出版社： Godage International Publishers
- 出版年： 2019年
- 言語： シンハラ語
- ページ数： 128ページ
- ISBN： 9789553015051
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