これは、13世紀の僧侶ダルマセーナ・テーラによる著作であり、シンハラ文学の正典の中でも最もよく知られ、愛されている書物のひとつである Saddharmaratnavaliya の現代シンハラ語版の第一部（prathama bhagaya）です。本文はすべてシンハラ語で記されており、英語訳は含まれていないため、シンハラ語を読む方や、その言語および古典文学を学んでいる方に適しています。
ダルマセーナ・テーラの著書は、Dhammapada に関する5世紀のパーリ語注釈書 Dhammapadatthakatha をシンハラ語で表現したものです。ただし、直訳ではありません。パーリ語の物語を語り直し、大幅に拡張した結果、シンハラ語原文の全体は約360話にも及びます。その後何世紀にもわたり、Saddharmaratnavaliya は仏陀の教えをシンハラ語の読者に伝える主要な媒体として機能しました――物語が教義を運び、教義は物語という形で包まれて届けられました。
この作品が長きにわたって読み継がれてきた理由は、まさにその組み合わせにあります。Dhammapada の偈に付された物語は、僧侶と在家信者、王と商人、妻と盗賊、そして彼らの行いがもたらす結果を描いています。シンハラ散文の読者がこの書に繰り返し立ち返るのは、ダルマセーナ・テーラのその扱い方ゆえです。本書は宗教的内容のために読まれるのと同様に、文学作品としても研究されており、その一節はシンハラ語教育の何世代にもわたって親しまれています。
英語を主な言語とする読者は、Ranjini Obeyesekere によってこのテキストを知っているかもしれません。彼女は本書から抜粋を Jewels of the Doctrine および Portraits of Buddhist Women として翻訳しています。本書はそれらとは異なります。シンハラ語のテキストそのものを分冊形式で刊行したもので、Sri Lanka の文学・歴史・宗教においてシンハラ語と英語で幅広く出版を手がける、Colombo の Godage International Publishers から刊行されています。
シンハラ語を読まれる方で、英語による抜粋版ではなく古典テキストそのものを手元に置きたい方にお勧めします――個人の読書用として、あるいは寺院やダンマ・スクールでの使用、または中世シンハラ散文の研究にも適しています。複数巻組の第一部として、本書は作品の冒頭に位置しています。ダルマセーナ・テーラのテキスト全体をお求めの読者は、続刊もあわせてご入手いただくことをお勧めします。
- 著者： Pujyaacharya Dharmasena Mahaasthawirapaadayan
- 出版社： Godage International Publishers
- 言語： シンハラ語
- ページ数： 437
- ISBN： 9789553064394
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