Voici la première partie — prathama bhagaya — d'une édition moderne en langue cingalaise du Saddharmaratnavaliya, œuvre du XIIIe siècle du moine Dharmasena Thera et l'un des livres les plus connus et les plus appréciés du canon littéraire cingalais. Le texte est entièrement en cingalais, sans traduction en anglais ; il conviendra donc aux lecteurs du cingalais ainsi qu'à ceux qui étudient cette langue et sa littérature classique.
Le livre de Dharmasena Thera est une adaptation cingalaise du Dhammapadatthakatha, commentaire pali du Ve siècle sur le Dhammapada. Il ne s'agit pas d'une traduction fidèle. L'auteur a réécrit les récits palis en les développant considérablement, et l'original cingalais complet en compte quelque trois cent soixante. Pendant des siècles, le Saddharmaratnavaliya a constitué l'un des principaux vecteurs par lesquels l'enseignement bouddhiste parvenait aux lecteurs cingalais — les récits portaient la doctrine, et la doctrine s'enveloppait de narration.
C'est précisément cette alliance qui explique la longévité de l'œuvre. Les récits attachés aux versets du Dhammapada mettent en scène moines et laïcs, rois et marchands, épouses et voleurs, ainsi que les conséquences de leurs actes. C'est la manière dont Dharmasena Thera les traite qui attire les lecteurs de prose cingalaise ; le livre est étudié en tant qu'œuvre littéraire autant qu'il est lu pour son contenu religieux, et des passages en sont familiers à des générations d'élèves cingalais.
Les lecteurs anglophones connaissent peut-être ce texte par le biais de Ranjini Obeyesekere, qui en a traduit des extraits sous les titres Jewels of the Doctrine et Portraits of Buddhist Women. Le présent volume est différent : il s'agit du texte cingalais lui-même, publié en plusieurs parties par Godage International Publishers de Colombo, éditeur actif en cingalais et en anglais dans les domaines de la littérature, de l'histoire et de la religion de Sri Lanka.
Cet ouvrage s'adresse à ceux qui lisent le cingalais et souhaitent avoir le texte classique dans sa version originale plutôt qu'une sélection traduite en anglais — pour la lecture personnelle, à l'usage d'un temple ou d'une école du dhamma, ou encore pour l'étude de la prose cingalaise médiévale. En tant que première partie d'un ensemble en plusieurs volumes, il constitue le point d'entrée dans l'œuvre ; les lecteurs souhaitant lire l'intégralité du texte de Dharmasena Thera voudront se procurer les parties suivantes.
- Auteur : Pujyaacharya Dharmasena Mahaasthawirapaadayan
- Éditeur : Godage International Publishers
- Langue : Cingalais
- Pages : 437
- ISBN : 9789553064394
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