これは、Martin Wickramasingheの小説のシンハラ語原文で、Godage International Publishers版です。本書はシンハラ文字のみで印刷されており、英訳は収録されていません。シンハラ語を読む方や、海外でシンハラ語の蔵書を持つご家庭に適しています。表紙にはタイトルと著者名がシンハラ語で記され、マングローブの間をくり舟で竿をさす二人の少年を描いた水彩画が使われています。
この物語は少年時代の冒険と成長の物語で、19世紀末のセイロン南岸の村々を舞台にしています。Upali Giniwellaは幼くして母を亡くし、継母に反感を抱いています。彼は村の少年たちの小さなグループを率い、親友のJinnaとともに次々といたずらを繰り返します。やがてその悪さが度を超え、二人は家を出ます。農夫のPodigamaralaのもとで働き、農業を教わった後、マングローブが生い茂る無人島・Madol Douvaに移り住み、開墾と農耕を始めます。島で見かけた明かりを幽霊と思っていた少年たちでしたが、それは実は法から逃れた逃亡者でした。後にPunchi Mahattayaという男性が加わり、ともに働きます。UpaliはやがてUpaaliの父が病気だという知らせを受けて村に戻り、物語の終わりには島の農地は実りある農園へと成長しています。
「Madol Doova」は「マングローブの島」を意味します。その島は実在し、南岸のKoggala湖に浮かぶ島々の一つです。WickramasingheはKoggalaで生まれ、幼少期をそこで過ごしました。その場所にある彼の生家は現在Martin Wickramasinghe民俗博物館となっており、彼はそこに眠っています。
Wickramasingheは現代シンハラ文学の父と広く称されており、他の作品にはGamperaliyaやViragayaなどがあります。Madol Douvaは彼の最もよく知られた作品の一つで、スリランカで広く読まれ、シンハラ語を母語とする読者には幼少期から親しまれています。シンハラ語映画Madol Duwaとしても映像化されており、Lester James Peries監督、W. D. Amaradeva音楽担当で制作されました。
本書は短編集ではなく一続きの長編小説で、最初から最後まで通して読むことができます。海外に住むスリランカ系の家庭では、子どもたちにシンハラ語で手渡される本として選ばれることも多く、言語を学び直す読者にとっては、すでにうろ覚えで記憶している作品でもあります。20世紀シンハラ文学の研究に取り組む方には、翻訳ではなく著者自身の言葉でぜひ手に取ってほしい一冊です。
- 著者： Martin Wickramasinghe
- 出版社： Godage International Publishers
- 出版年： 1947年
- 言語： シンハラ語
- ページ数： 200
