Dit is de originele Sinhala tekst van de roman van Martin Wickramasinghe, in de uitgave van Godage International Publishers. Het boek is volledig in Sinhala schrift gedrukt — er is geen Engelse vertaling in dit volume — en is daarom geschikt voor lezers die Sinhala lezen, of voor huishoudens die in het buitenland een Sinhala bibliotheek bijhouden. Op de omslag staan de titel en de naam van de auteur in het Sinhala, en is een aquarel afgebeeld van twee jongens die met een polsstok een uitgeholde kano door de mangroven voortbewegen.
Het verhaal is een jongensavontuur en een coming-of-age verhaal, gesitueerd in de dorpen aan de zuidkust van Ceylon tegen het einde van de negentiende eeuw. Upali Giniwella verloor zijn moeder op jonge leeftijd en kan zijn stiefmoeder niet uitstaan. Hij leidt een kleine bende dorpsjongens en haalt samen met zijn trouwe metgezel Jinna voortdurend kattenkwaad uit. Wanneer zijn wangedrag te ver gaat, verlaten de twee hun thuis. Ze werken voor een boer, Podigamarala, die hen het verbouwen van gewassen leert, waarna ze zich vestigen op Madol Doova, een verlaten eiland vol mangroven dat ze beginnen te ontginnen en te beplanten. Een licht op het eiland dat de jongens aanzien voor een geest, blijkt afkomstig te zijn van een vluchteling die zich schuilhoudt voor de wet. Later sluit een man genaamd Punchi Mahattaya zich bij hen aan en werkt zij aan zij met hen. Het bericht bereikt Upali dat zijn vader ziek is en hij keert terug naar het dorp; tegen het einde is de nederzetting op het eiland uitgegroeid tot een werkende plantage.
"Madol Doova" betekent "eiland van de mangroven". Het eiland is een echt eiland, gelegen tussen de eilanden van het Koggala Meer aan de zuidkust, en Wickramasinghe werd geboren in Koggala en bracht er zijn jeugd door. Zijn voorouderlijk huis op die plek is nu het Martin Wickramasinghe Volksmuseum, en hij is er begraven.
Wickramasinghe wordt algemeen beschouwd als de vader van de moderne Sinhala literatuur, en zijn andere romans zijn onder meer Gamperaliya en Viragaya. Madol Doova behoort tot zijn bekendste werken, veel gelezen in Sri Lanka en vertrouwd aan Sinhala lezers vanaf hun kindertijd. De roman werd verfilmd in het Sinhala als Madol Duwa, geregisseerd door Lester James Peries, met muziek van W. D. Amaradeva.
Het is één doorlopende roman en geen bundel, en leest van begin tot eind door. Voor Sri Lankaanse gezinnen in het buitenland is het vaak het boek dat kinderen in het Sinhala krijgen; voor lezers die de taal weer oppikken is het een tekst die velen al half uit het geheugen kennen. Iedereen die zich bezighoudt met twintigste-eeuwse Sinhala fictie zal het in de eigen woorden van de auteur willen lezen, en niet in vertaling.
- Auteur: Martin Wickramasinghe
- Uitgever: Godage International Publishers
- Gepubliceerd: 1947
- Taal: Sinhala
- Pagina's: 200
