Voici le texte original en cingalais du roman de Martin Wickramasinghe, dans l'édition des Godage International Publishers. Il est intégralement imprimé en écriture cingalaise — aucune traduction en anglais n'est incluse dans ce volume — et conviendra donc aux lecteurs du cingalais ou aux foyers qui entretiennent une bibliothèque cingalaise à l'étranger. La couverture porte le titre et le nom de l'auteur en cingalais, et reproduit une aquarelle représentant deux garçons manœuvrant à la perche une pirogue dans une mangrove.
L'histoire est une aventure d'enfance et un roman d'apprentissage, situé dans les villages de la côte sud de Ceylan vers la fin du XIXe siècle. Upali Giniwella a perdu sa mère très tôt et en veut à sa belle-mère. Il mène une petite bande de garçons du village et enchaîne les mauvais coups avec son fidèle compagnon Jinna. Lorsque ses frasques vont trop loin, les deux amis quittent leur foyer. Ils travaillent pour un fermier, Podigamarala, qui leur enseigne la culture de la terre, puis s'installent sur Madol Doova, une île déserte envahie par la mangrove, qu'ils commencent à défricher et à planter. Une lumière sur l'île, que les garçons prennent pour un fantôme, s'avère être un fugitif qui se cache de la justice. Un homme du nom de Punchi Mahattaya les rejoint plus tard et travaille à leurs côtés. La nouvelle parvient à Upali que son père est malade, et il rentre au village ; à la fin du récit, l'exploitation de l'île est devenue une plantation en activité.
« Madol Doova » signifie « île des mangroves ». L'île existe réellement, parmi les îles du lac de Koggala sur la côte sud, et Wickramasinghe est né à Koggala et y a passé son enfance. Sa maison ancestrale sur ce site est aujourd'hui le Musée folklorique Martin Wickramasinghe, et il y est enterré.
Wickramasinghe est généralement considéré comme le père de la littérature cingalaise moderne, et ses autres romans comprennent Gamperaliya et Viragaya. Madol Doova figure parmi ses œuvres les plus connues, largement lue au Sri Lanka et familière aux lecteurs cingalais depuis l'enfance. Elle a été adaptée au cinéma en cingalais sous le titre Madol Duwa, réalisé par Lester James Peries, avec une musique de W. D. Amaradeva.
Il s'agit d'un roman unique et continu plutôt que d'un recueil, et se lit d'une traite. Pour les familles sri lankaises établies à l'étranger, c'est souvent le livre que l'on offre aux enfants en cingalais ; pour les lecteurs qui redécouvrent la langue, c'est un texte dont beaucoup se souviennent à moitié. Quiconque s'intéresse à la fiction cingalaise du XXe siècle voudra le lire dans les propres mots de l'auteur plutôt qu'en traduction.
- Auteur : Martin Wickramasinghe
- Éditeur : Godage International Publishers
- Publication : 1947
- Langue : Cingalais
- Pages : 200
