Ruhuna je starý název pro jih Sri Lanka — kraj za řekou Walawe, oblast, která se stala mocenským centrem poté, co Dutugemunu vyhnal útočníky z jižní Indie. Suriya Jayalath Perera sleduje tento příběh od jeho počátků až do současnosti, čerpá stejně z lidové tradice jako z formální historiografie a zasazuje vše do krajiny, již království zaujímalo.
Kniha je bohatě ilustrována a fotografie pocházejí přímo od Pererova objektivu. Velká část záběrů divoké přírody pochází z národního parku Yala, který leží na historickém území popisovaném v textu, a zahrnuje detailní snímky levhartů. Vedle zvířat se kniha věnuje také rostlinnému světu oblasti a jejímu kulturnímu dědictví, takže přírodní a lidský odkaz jihu jsou zde představeny pospolu, nikoli v oddělených přihrádkách.
Právě toto propojení je smyslem knihy. Celá řada svazků pojednává o Ruhunu jako o kapitole kronik a jiná celá řada pojednává o Yale jako o destinaci pro sledování divoké přírody; zde je totéž území představeno jako obojí najednou. Folkloristický přístup znamená, že materiál není omezen jen na to, co lze doložit z nápisů a kronik — příběhy, které se ke středu jihu váží po staletí, jsou součástí toho, co Perera zaznamenává.
Perera je fotograf i spisovatel zabývající se tímto tématem. Je zakládajícím prezidentem America Sri Lankan Photographic Art Society a byl prvním občanem Sri Lanka, který uspořádal výstavu přírodní fotografie ve Spojených státech. Toto zázemí se odráží ve způsobu, jakým je kniha sestavena: snímky nejsou pouhou ozdobou přidanou k hotovému textu, nýbrž podstatnou součástí toho, co je čtenáři nabízeno.
Kniha je určena čtenářům se zájmem o jižní provincii, kteří touží po více než jen průvodci parkem — návštěvníkům, kteří projeli cestami Yaly a chtějí vědět, čím tato země byla dříve, než se stala rezervací, studentům regionální historie Sri Lanka zvědavým na vrstvu lidové tradice a fotografům zaměřeným na snímky divoké přírody Sri Lanka. Každý, kdo si sestavuje knihovnu o národních parcích ostrova nebo o starých královstvích, zde najde svazek, jenž do ní přirozeně zapadá.
Prohlédněte si zbytek naší knižní sbírky.
