Ruhuna to dawna nazwa południowej części Sri Lanka — krainy za rzeką Walawe, regionu, który stał się ośrodkiem władzy po tym, jak Dutugemunu wypędził najeźdźców z południowych Indii. Relacja Suriya Jayalath Perera śledzi tę historię od jej początków aż po czasy współczesne, czerpiąc zarówno z folkloru, jak i z oficjalnych źródeł historycznych, i osadzając ją w krajobrazie, który niegdyś zajmowało królestwo.
Książka jest bogato ilustrowana, a zdjęcia są autorstwa samego Perera. Większość fotografii przyrodniczych pochodzi z Yala National Park, leżącego na historycznym terytorium opisywanym w tekście — znajdziemy tu między innymi zbliżenia leopardów. Obok zwierząt książka omawia też szatę roślinną regionu oraz jego dziedzictwo kulturowe, tak że naturalny i ludzki wymiar południa przeplatają się ze sobą, zamiast funkcjonować w osobnych rozdziałach.
To właśnie to połączenie jest sednem książki. Wiele tomów traktuje Ruhunę wyłącznie jako rozdział w kronikach, a wiele innych przedstawia Yala jedynie jako cel wypraw przyrodniczych; tutaj ten sam obszar ukazany jest jako jedno i drugie zarazem. Podejście folklorystyczne sprawia, że materiał nie ogranicza się do tego, co potwierdzają inskrypcje i kroniki — legendy i opowieści, które przez stulecia narosły wokół południa, są integralną częścią tego, co Perera utrwala na piśmie.
Perera jest fotografem, a zarazem autorem piszącym na ten temat. Jest założycielem i pierwszym prezesem America Sri Lankan Photographic Art Society oraz pierwszym obywatelem Sri Lanka, który zorganizował wystawę fotografii przyrodniczej w Stanach Zjednoczonych. To doświadczenie widoczne jest w sposobie, w jaki książka została skomponowana: zdjęcia nie są jedynie ozdobnikiem dołączonym do gotowego tekstu, lecz stanowią istotną część tego, co autor ma do zaoferowania.
Książka trafi do czytelników zainteresowanych prowincją południową, którzy szukają czegoś więcej niż przewodnika po parku — odwiedzających, którzy przemierzyli szlaki Yala i pragną dowiedzieć się, czym ta ziemia była zanim stała się rezerwatem, studentów regionalnej historii Sri Lanka ciekawych jej warstwy folklorystycznej, a także fotografów zajmujących się przyrodą tego kraju. Każdy, kto buduje własną kolekcję książek o parkach narodowych wyspy lub o dawnych królestwach, z łatwością znajdzie dla tej pozycji odpowiednie miejsce na półce.
Zapoznaj się z resztą naszej kolekcji książek.
