Ruhuna, Sri Lanka'nın güneyinin eski adıdır — Walawe'nin ötesindeki topraklar, Dutugemunu'nun Güney Hindistan'dan gelen işgalcileri sürgün etmesinin ardından bir iktidar merkezi hâline gelen bölge. Suriya Jayalath Perera'nın bu eseri, söz konusu tarihi erken dönemlerden günümüze dek izlemekte; resmi tarih kaynaklarının yanı sıra halk söylencelerine de başvurarak anlatıyı krallığın hâkim olduğu coğrafyaya yerleştirmektedir.
Kitap yoğun biçimde fotoğraflarla desteklenmekte olup görsellerin tamamı Perera'ya aittir. Yaban hayatına ilişkin fotoğrafların büyük bölümü, metnin anlattığı tarihi topraklar üzerinde yer alan Yala Ulusal Parkı'nda çekilmiş olup leoparlara ait yakın çekim fotoğraflarını da kapsamaktadır. Kitap, hayvanların yanı sıra bölgenin bitki örtüsünü ve kültürel mirasını da ele alarak güneyin doğal ve insani tarihini ayrı bölmelere hapsetmek yerine bir arada sunmaktadır.
Bu ikili yaklaşım, kitabın özüdür. Pek çok eser Ruhuna'yı yalnızca vakayi'namelerdeki bir bölüm olarak ele alırken pek çok diğeri Yala'yı yalnızca bir yaban hayatı destinasyonu olarak inceler; bu kitapta ise aynı topraklar her ikisi birden olarak sunulmaktadır. Halk söylencelerine başvurulması, malzemenin yalnızca yazıtlar ve vakayinamelerden çıkarılabileceklerle sınırlı kalmamasını sağlamaktadır — yüzyıllar boyunca güneye atfedilen hikâyeler de Perera'nın kayıt altına aldıklarının bir parçasıdır.
Perera, aynı zamanda bu alanda kalem oynatan bir fotoğrafçıdır. America Sri Lankan Photographic Art Society'nin kurucu başkanı olan Perera, Amerika Birleşik Devletleri'nde doğa fotoğrafçılığı sergisi düzenleyen ilk Sri Lankalıdır. Bu birikim, kitabın kurgulanma biçimine yansımaktadır: görseller, tamamlanmış bir metne sonradan eklenen bir süs unsuru değil, sunulanın özünü oluşturan önemli bir bileşendir.
Kitap; güney ilinden yalnızca bir park rehberinin ötesinde bir şeyler öğrenmek isteyen okuyuculara hitap etmektedir — Yala'nın izlerinde araç sürmüş ve bu toprakların bir koruma alanına dönüşmeden önce ne olduğunu merak eden ziyaretçilere, halk söylencesi katmanına ilgi duyan Sri Lanka bölgesel tarihi araştırmacılarına ve Sri Lanka yaban hayatı fotoğrafçılığını inceleyen fotoğrafçılara. Adanın ulusal parkları ya da eski krallıkları üzerine bir kitaplık oluşturanlar için bu eser her iki kategoriye de rahatlıkla yerleşecektir.
Geri kalan kitap koleksiyonumuza göz atın.
