روهونا هو الاسم القديم لجنوب Sri Lanka — البلاد الواقعة خلف نهر والاوي، والمنطقة التي غدت مقرًا للسلطة بعد أن طرد دوتوجيمونو الغزاة القادمين من جنوب الهند. يتتبع سورييا جاياالاث بيريرا هذه القصة من بداياتها الأولى حتى الوقت الراهن، مستعينًا بالتراث الشعبي بقدر ما يستعين بالتاريخ الرسمي، ومُسقِطًا إياها على المشهد الطبيعي الذي احتضن هذه المملكة.
الكتاب غني بالصور، وهي من التقاط بيريرا نفسه. يأتي معظم العمل التصويري المتعلق بالحياة البرية من Yala National Park، الواقعة ضمن الأراضي التاريخية التي يصفها النص، وتشمل صورًا مقرّبة للفهود. وإلى جانب الحيوانات، يتناول الكتاب حياة النباتات في المنطقة وموروثها الثقافي، بحيث تجلس السجلات الطبيعية والإنسانية لجنوب Sri Lanka جنبًا إلى جنب لا في حجرات منفصلة.
هذا التزاوج هو جوهر الكتاب. كثير من المؤلفات تتناول روهونا بوصفها فصلًا في السجلات التاريخية، وكثير غيرها تتناول Yala بوصفها وجهةً للحياة البرية؛ غير أن هذا الكتاب يقدّم الأرض ذاتها في الحالتين معًا. ويعني اعتماد المنهج الفلكلوري أن المادة لا تقتصر على ما تُقرّه النقوش والسجلات وحدها — فالقصص التي التصقت بالجنوب عبر القرون جزء مما يدوّنه بيريرا.
بيريرا مصوّر فضلًا عن كونه كاتبًا في هذا الموضوع. وهو مؤسس ورئيس جمعية America Sri Lankan Photographic Art Society، وكان أول سريلانكي يُقيم معرضًا للتصوير الطبيعي في الولايات المتحدة. يظهر ذلك الخلفية جليًا في طريقة تأليف الكتاب: إذ ليست الصور زخرفة أُضيفت إلى نص جاهز، بل هي جزء أصيل وجوهري مما يُقدَّم.
سيلائم الكتابَ القراءَ المهتمين بالمقاطعة الجنوبية الذين يبحثون عما هو أعمق من دليل المتنزهات — الزوار الذين اجتازوا مسالك Yala ويريدون معرفة ما كانت عليه تلك الأرض قبل أن تصبح محمية، وطلاب التاريخ الإقليمي لـ Sri Lanka الفضوليين حيال الطبقة الفلكلورية، والمصورين المهتمين بتصوير الحياة البرية السريلانكية. ومن يبني رفًا مكتبيًا حول المتنزهات الوطنية في الجزيرة أو حول الممالك القديمة سيجد أن هذا الكتاب ينسجم بيسر في كلا المكانين.
تصفّح بقية مجموعتنا من الكتب.
