Her Eylül ayında, Sri Lanka'nın en büyük alaylarından birinin başında, bir insanın boyunun yaklaşık üç katı yüksekliğindeki bir figür, üst üste sarılmış sarilerden oluşan eteğiyle Ratnapura sokaklarında salına salına ilerler. Bu figürün iki yüzü vardır. Bir yönden bakıldığında sakin ve tanrısal bir görünümü vardır; kalçasında bir demet çiçek tutmaktadır. Çevrildiğinde ise aynı figür, beş kobra başlığıyla taçlanmış ve elinde kılıç kaldırmış bir şeytan hâline gelir. Bu, Maha Baba Kolama'dır — ve adaya ait hiçbir diğer şenliğe ait olmadığı gibi, Sabaragamu Maha Saman Devalaya Perahera'ya özgü bir varlıktır.
Maha Baba Kolama Nedir?
Bu figür birçok farklı isimle anılır ve Sri Lanka'da hepsine birden rastlayabilirsiniz: Maha Bamba, Maha Baba, Baba Kolama, Maha Pambaya ve Mahapamba. Bamba, Brahma'nın Sinhalaca karşılığıdır; kolama ise maskeli bir karakter ya da kılık anlamına gelir — güney kıyısının Kolam maskeli dramasına adını veren de bu sözcüktür.
Bu ortak kelimeye karşın Maha Baba Kolama, bir Kolam draması karakteri değildir. Kolam, güneybatı kıyısına özgü komik bir köy tiyatrosudur ve oyuncuların oyma ahşap maskeler takarak sergilediği bir sanattır. Maha Baba Kolama ise içeriden taşınan tek bir büyük alay efijisidir; sahnede oynamak için değil, bir devala perahera'sında yürümek için vardır. Başta Ratnapura'daki Maha Saman Devalaya ile özdeşleşmiş olsa da Bolthumbe, Deraniyagala ve Alutnuwara dahil Sabaragamuwa'nın birkaç tapınak perahera'sında benzer figürlerin bulunduğu da bilinmektedir.
Figürün boyutu konusundaki anlatılar birbirinden farklıdır. Çoğu kaynakta yaklaşık 15 feet olduğu belirtilirken bazı rehberlerde sekiz feet civarında gösterilmektedir. Bu farklılık dikkatsizlikten değil, gerçek bir nedenden kaynaklanır — figür her yıl sıfırdan, elle yeniden yapılır ve boyutu hiçbir zaman standart hâle getirilmemiştir.
İki Yüz
Yıldan yıla varlığını sürdüren parça maskedir ve tüm anlamı o taşır. Bir yüz sakin, iyiliksever ve tanrısal görünümlüdür. Diğer yüz ise öfkeli bir ifade taşır ve beş kobra başlığına yükselir.
Elleri bu anlatıyı tamamlar. Birinde kılıç vardır — sertliği ve cezalandırmaya hazırlığı simgeler. Diğeri ise çiçeklerle kalçada durur — erdemi, dinî bağlılığı ve adağı temsil eder. Figür yürürken döndürülür; böylece kalabalığa her iki yüz de sırayla gösterilir.
Bir açıdan bakıldığında bu, krallığın bir portresidir: kötülere karşı korkunç, iyilere karşı merhametli. Başka bir açıdan ise kalıcısızlığa dair yalın bir ifadedir — refahın ve yıkımın, merhametin ve şiddetin, tek bir başın iki yüzü gibi birbirini izlediğini anlatır.
Kim Yapar ve Nasıl Yapılır
Maha Baba Kolama'yı yapma hakkı kalıtsaldır. Bu hak, Ratnapura kasabasına yaklaşık 24 km uzaklıkta, Nivithigala yakınlarındaki Kolombogama (Colombugama olarak da yazılır) köyündeki Kolakkara ailelerine aittir. Geleneğe göre kral, figürü canlı tutmaları karşılığında bu ailelere nindagam — hizmet arazisi — bağışlamıştır; aynı aileler o günden bu yana bu yükümlülüğü taşımaktadır.
İnşaat uğurlu bir saatte başlar ve üç ile dört gün sürer. İskelet, boylamasına yediye bölünmüş, beli kabuğu (Aegle marmelos) şeritleriyle birbirine bağlanmış tek bir bambu gövdesinden oluşur. Bu iskelete kollar, festivaller arasında devalaya'da saklanan iki yüzlü maske, uzun kollu bir bodis ve bir somaraya eklenir; ardından farklı kaynaklara göre on üç ile on beş arasında değişen sayıda sari, katmanlar hâlinde sarılır — bu işlem tek başına on gün alabilir.
Yapım sürecinde hiçbir şey rastgele değildir ve hiçbir şey kalıcı değildir. Perahera sona erdiğinde maske, eller ve giysiler depoya kaldırılır; bambu iskelet ise Kalu Ganga'ya bırakılır. Gelecek yılın figürü, taze bir bambu demesiyle yeniden başlar.
Nasıl Yürür
Maha Baba Kolama, alayın en önünde yer alır — peramune rajakariya, yani önden yürüme görevi. Ne bir kostüm gibi giyilir ne de tekerlekle taşınır: en az iki kişi içeriden hareket ettirir ve döndürür; figür sanki yolun birkaç santimetre üzerinde süzülüyormuş gibi ilerler, yürürken önce bir yüzünü sonra diğerini her iki yandaki kalabalığa gösterir.
Festivalin son ve en görkemli evresi olan Maha Perahera'nın beş gecesinde de sahne alır. Görmek istiyorsanız pratik bir ayrıntıyı aklınızda tutmanız gerekir: alayın önünde yer aldığından bulunduğunuz noktadan önce geçer; filleri görmek için gelen bir kalabalık çoğunlukla onu çoktan kaçırmış olur.
Figürün Kökeni
Yaygın anlatıya göre bu gelenek, Sitawaka Kralı I. Rajasinha'ya (h. 1581–1593) atfedilir. Bu kişinin Saman Devalaya perahera'sını genişlettiği ve şahsen katılamadığı gecelerde kendisini temsilen figürü tanıttığı söylenir. İki yüz, bambu ve kumaşa işlenmiş kralın kendi ünüdür: öfkede bir şeytan gibi korkunç, erdemli olanlara ise bir tanrı gibi hoş görünümlü.
Daha eski ve rakip gelenekler ise figürü portrenin değil, mitolojinin bir yansıması olarak okur. Bunlardan biri figürü, Ravana'nın kardeşi Kumbhakarna ile özdeşleştirir; iki yüzü, Vibhishana karşı tarafa geçtikten sonra onun bir ekinci olmaktan şaşkın bir savaşçıya dönüşümünü simgeler. Bir diğer gelenek ise Ravana ile Vibhishana'nın bir bütünü olarak görür — bir baş zalim için, diğeri onunla yollarını ayıran kardeş için. Bu yorumların hiçbiri diğerlerinin yerini almamıştır ve devalaya'nın kendi koruyucuları da birden fazla açıklama sunar.
Ait Olduğu Perahera
Sabaragamu Maha Saman Devalaya, Sri Pada'nın koruyucu tanrısı Saman'ı onurlandırır ve Esala şenliği, ölçeği ve eski ritüele bağlılığı bakımından yaygın biçimde Kandy'nin ardından ikinci olarak değerlendirilir. Diğer Esala perahera'larının büyük çoğunluğunun aksine bu şenlik Eylül ayında gerçekleşir.
Festival aşamalar hâlinde ilerler: kap situveema dikimi, ardından tapınak alanı içinde beş gece Kumbal Perahera, sokakta beş gece Devale Perahera ve Maha Perahera'nın beş gecesi; diya kepeema su kesme töreni ve gündüz alayıyla son bulur. Bu süreçte bölgeye özgü dans geleneğiyle karşılaşırsınız — hem Kandyan hem de güney kıyısı okullarından ayrışan Sabaragamuwa dansı — bunun yanı sıra süslenmiş fillerle Saman ve Pattini'nin tahtırevanlarını da görürsünüz.
Devalaya, Ratnapura'nın hemen dışında, Sabaragamuwa Eyaleti'nin mücevher ülkesinden geçerek Colombo'dan yaklaşık iki buçuk saat uzaklıkta yer almaktadır.
Birkaç Aile Tarafından Sürdürülen Bir Gelenek
Maha Baba Kolama'yı Sri Lanka'nın geleneksel maske biçimleri arasında özgün kılan şey, ne kadar dar bir tabana dayandığıdır. Oyma bir Ambalangoda maskesi, yetenekli herhangi bir oymabaşı tarafından yapılabilir ve herkese satılabilir; ancak bu figür yılda bir kez, tek bir soy tarafından, tek bir köyde, tek bir alay için yapılır ve ardından sökülerek parçalanır. Tam da bu nedenle, o şekilde yaşayan bir geleneğin onu taşıyan aileler devam etmeyi seçtiği sürece var olduğuna dair akademik belgeleme çalışmalarına Jayewardenepura Üniversitesi'nde konu olmuştur.
Yol kenarından bakıldığında bir gösteri gibi görünür — içinde pek çok sıra dışı öğe barındıran bir alayın en uzun ve en tuhaf varlığı. Kolombogama'dan bakıldığında ise daha çok yıllık bir yükümlülüğe benzer: bambu ve beli kabuğuyla yerine getirilir ve ardından nehre bırakılır.