毎年9月、スリランカで最も壮大な行列の先頭に、人の身長の約3倍にもなる巨大な像がラトナプラの街を揺れながら練り歩く。幾重にも重ねられたサリーのスカートをまとい、その像は二つの顔を持つ。一方から見ると穏やかで神々しく、腰のあたりに花束を添えている。反対側から見ると、同じ像が五つのコブラの頭を冠した鬼神となり、刀を高く掲げている。これがマハ・ババ・コラマ——この島のいかなる祭礼行列にも属さない形で、サバラガムワ マハ・サマン・デワラヤ ペラヘラ固有の存在である。
マハ・ババ・コラマ とは何か
この像にはいくつかの名前があり、スリランカ各地でそのすべてに出会うことができる：マハ・バンバ、Maha Baba、ババ・コラマ、マハ・パンバヤ、そしてマハパンバ。Bambaはブラフマーのシンハラ語形であり、kolamaは仮面をまとった登場人物や仮装を意味する——低地のKolam仮面劇にその名を与えた言葉と同じである。
共通する言葉にもかかわらず、マハ・ババ・コラマはKolam劇の登場人物ではない。Kolamは南西海岸の滑稽な村芝居であり、彫刻された木の仮面をつけた一座によって演じられる。マハ・ババ・コラマは内部から担がれる巨大な行列用の像であり、芝居に出演するためではなく、devala ペラヘラの行列に加わるために存在する。主にラトナプラのマハ・サマン・デワラヤと深く結びついているが、ボルトゥンベ、デラニヤガラ、アルトヌワラをはじめとするいくつかのサバラガムワの聖堂ペラヘラでも類似の像の記録がある。
像の高さについては諸説ある。多くの記述では約15フィートとされているが、一部の出版ガイドでは約8フィートとしている。この差は杜撰さによるものではなく実際の違いによるもので——像は毎年手作業でゼロから作り直されるため、その大きさは標準化されたことがない。
二つの顔
仮面は像のうち毎年受け継がれる唯一の部分であり、すべての意味を担っている。一方の顔は穏やかで慈悲深く、神のようだ。もう一方は険しく、五つのコブラの頭が立ち上がっている。
両手がその意味を完成させる。一方の手には刀——激しさ、そして罰を下す準備の象徴。もう一方は花を持って腰に添えられ——徳、信仰心、そして供物を表す。像は動きながら回転し、群衆に交互に両方の顔が見せられる。
ある見方をすれば、これは王権の肖像だ：悪しき者には恐ろしく、善良な者には慈悲深い。別の見方をすれば、無常についての率直な表明でもある——繁栄と破滅、慈悲と暴力は、一つの頭の二つの顔のように交互にめぐってくるのだと。
誰がどのように作るか
マハ・ババ・コラマを制作する権利は世襲制である。それはラトナプラの町から約24kmのニビティガラ近郊にあるコロンボガマ（コロンブガマとも表記される）という村のコラッカラ家族に属している。伝統によれば、王は像を守り続けることの対価としてnindagam——奉仕地——を彼らに与えたとされ、同じ家族がその義務を今日まで担い続けている。
制作は吉日吉刻に始まり、3〜4日かかる。骨格は一本の竹を縦に七つに割り、beliの樹皮（Aegle marmelos）の帯で束ねたものだ。その骨格に腕が取り付けられ、祭りとの間は寺院に保管される二面の仮面が据えられ、長袖の胴着とsomarayaが施され、そしてサリーが——諸説によれば13枚から15枚——幾重にも巻きつけられる。この作業だけで10日かかることもある。
制作のいかなる工程も粗略ではなく、すべてが一時的なものだ。ペラヘラが終わると、仮面・両手・衣装は収蔵庫に戻され、竹の骨格はカル・ガンガに流される。翌年の像は新たな竹から再び始まる。
歩き方
マハ・ババ・コラマは行列の最前列を進む——peramune rajakariya、先頭を歩く義務だ。衣装のように身に着けるわけでも、車輪で運ぶわけでもない：少なくとも2人が内側から操り、像が路面から数インチ浮いて滑るように見えるよう持ち上げ回転させ、左右の群衆に交互に一方の顔を見せていく。
像は祭りの最後にして最も盛大な段階、マハ・ペラヘラの5夜に姿を現す。もし見たいのであれば、実際的な点が重要となる：先頭を歩くため、あなたの場所を最初に通り過ぎる。象を見ようと到着した群衆は、たいていすでに見逃してしまっている。
像の由来
通説では、シタワカの王ラジャシンハ I世（在位1581〜1593年）が功績者とされている。彼がサマン・デワラヤのペラヘラを拡大し、自身が直接出席できない夜に自分の代理として像を導入したと伝えられている。二つの顔はそのまま王自身の評判を竹と布で表したものだ：怒れば鬼神のごとく恐ろしく、徳ある者には神のように温和に。
より古い別の伝承は、これを肖像ではなく神話として解釈する。ある説では像をラーヴァナの弟クンバカルナと同一視し、ヴィビーシャナがラーヴァナから離反した後に農夫から戸惑える戦士へと変わった様子を二面で表しているとする。また別の説では、ラーヴァナとヴィビーシャナ自身の融合と見る——一つの頭は暴君のため、もう一つは彼と決別した弟のために。これらの解釈はいずれも他を置き換えることなく共存しており、寺院の管理者自身も一つ以上の解釈を提示することだろう。
この像が属する行列
サバラガムワ マハ・サマン・デワラヤはスリ・パダの守護神サマンを祀り、そのエサラ行列は規模と古来の儀礼への忠実さにおいてキャンディに次ぐと広く評されている。多くのエサラ ペラヘラと異なり、9月に執り行われる。
祭りはいくつかの段階で進む：kap situveema（柱の植え立て）、次に寺院境内での5夜のクンバル・ペラヘラ、5夜のデワレ（街路）ペラヘラ、そして5夜のマハ・ペラヘラ。最後にdiya kepeema（水切り）と昼間の行列で幕を閉じる。その道中では、この地域固有の舞踊様式——キャンディ舞踊とも低地舞踊とも異なるサバラガムワ dance——や、豪華な装いをまとった象、サマンとパッティニの輿を目にすることができる。
寺院はサバラガムワ州の宝石の産地を抜けてColombから約2時間半、ラトナプラのすぐ郊外に位置する。
少数の家族によって守られる伝統
スリランカの伝統的な仮面の形式の中でマハ・ババ・コラマが特異である理由は、その基盤の狭さにある。アンバランゴダの彫刻仮面は腕のある職人であれば誰でも作れ、誰にでも売ることができる。しかしこの像は、年に一度、一つの家系によって、一つの村で、一つの行列のために作られ、そして解体される。スリ・ジャヤワルダナプラ大学で学術的な記録の対象とされてきたのは、まさにその形の慣習が、それを守る家族が続けることを選んでいる限りにおいてのみ存続するからだ。
道路沿いから見れば、それは壮観だ——あらゆる見どころに満ちた行列の中でも、最も背が高く、最も奇妙なもの。しかしコロンボガマの側から見れば、それは年ごとの義務に近い——竹とbeli樹皮で果たされ、そして川へと流されていく。