हर सितंबर में, श्रीलंका के सबसे भव्य जुलूसों में से एक के आगे, एक व्यक्ति की ऊँचाई से लगभग तीन गुना बड़ी एक आकृति परतदार साड़ियों की स्कर्ट पहने रत्नपुरा की सड़कों पर इठलाती चलती है। इसके दो चेहरे हैं। एक ओर से यह शांत और देव-समान दिखती है — कूल्हे पर फूलों का गुच्छा टिका हुआ। इसे घुमाइए और वही आकृति पाँच कोबरा फनों से मुकुटित एक राक्षस बन जाती है, हाथ में तलवार उठाए। यह है महा बाबा कोलमा — और यह सबरगमुवा महा सामन देवालय पेरहेरा से उस तरह जुड़ी है जैसे द्वीप के किसी अन्य उत्सव-जुलूस से नहीं।
महा बाबा कोलमा क्या है?
यह आकृति कई नामों से जानी जाती है, और श्रीलंका में आपका सामना इन सभी से होगा: महा बाम्बा, Maha Baba, बाबा कोलमा, महा पाम्बाया और महापाम्बा। Bamba ब्रह्मा का सिंहली रूप है, और kolama का अर्थ है एक मुखौटेधारी पात्र या वेश — वही शब्द जिससे निचले-तटीय क्षेत्र के Kolam मुखौटा नाटक को अपना नाम मिला है।
उस साझे शब्द के बावजूद, महा बाबा कोलमा कोई Kolam-नाटक का पात्र नहीं है। Kolam दक्षिण-पश्चिमी तट का एक हास्य ग्राम-नाट्य है, जिसे एक मंडली नक्काशीदार लकड़ी के मुखौटों में प्रस्तुत करती है। महा बाबा कोलमा एक विशाल एकल जुलूसी प्रतिमा है, जिसे भीतर से उठाकर चलाया जाता है, और यह किसी नाटक में अभिनय करने के लिए नहीं, बल्कि किसी देवाल पेरहेरा में चलने के लिए बनाई जाती है। यह मुख्यतः रत्नपुरा स्थित महा सामन देवालय से जुड़ी है, हालाँकि सबरगमुवा के कुछ अन्य मंदिर पेरहेरों में भी इससे मिलती-जुलती आकृतियों की जानकारी मिलती है — जिनमें बोल्थुम्बे, देरनियागल और अलुत्नुवारा शामिल हैं।
इसकी ऊँचाई को लेकर विवरण अलग-अलग हैं। अधिकांश वर्णनों में यह आकृति लगभग 15 फुट बताई गई है; कुछ प्रकाशित मार्गदर्शिकाओं में लगभग आठ फुट। यह अंतर लापरवाही का नहीं, बल्कि वास्तविक है — आकृति हर साल हाथ से नए सिरे से बनाई जाती है, और इसका आकार कभी मानकीकृत नहीं हुआ।
दो चेहरे
मुखौटा वह हिस्सा है जो साल-दर-साल बचा रहता है, और इसी में पूरी भावना समाई है। एक चेहरा शांत, सौम्य और देव-समान है। दूसरा उग्र है और पाँच कोबरा फनों में उठा हुआ है।
हाथ इस बात को पूरा करते हैं। एक में तलवार है — रौद्रता और दंड देने की तत्परता। दूसरा कूल्हे पर फूल थामे टिका है — सद्गुण, भक्ति और समर्पण। आकृति को चलते-चलते घुमाया जाता है, ताकि भीड़ को दोनों चेहरे बारी-बारी दिखाए जा सकें।
एक दृष्टिकोण से यह राजत्व का चित्रण है: दुष्टों के लिए भयावह, सज्जनों के लिए कृपालु। दूसरे दृष्टिकोण से यह अनित्यता का एक सरल कथन है — कि समृद्धि और विनाश, करुणा और हिंसा, एक ही सिर के दो चेहरों की तरह एक-दूसरे के पीछे चले आते हैं।
इसे कौन बनाता है, और कैसे
महा बाबा कोलमा बनाने का अधिकार वंशानुगत है। यह कोलोम्बोगामा (जिसे कोलोम्बुगामा भी लिखा जाता है) के कोलक्कार परिवारों को प्राप्त है — रत्नपुरा शहर से लगभग 24 किमी दूर निविथिगल के पास का एक गाँव। परंपरा के अनुसार राजा ने उन्हें nindagam — सेवा भूमि — प्रदान की थी, इस दायित्व के बदले कि वे इस आकृति को जीवित रखेंगे, और तब से वही परिवार इस दायित्व को निभाते आ रहे हैं।
निर्माण एक शुभ मुहूर्त पर आरंभ होता है और तीन-चार दिन लगते हैं। ढाँचा एक एकल बाँस की नली से बनता है, जिसे लंबाई में सात भागों में चीरकर beli छाल (Aegle marmelos) की पट्टियों से बाँधा जाता है। उस ढाँचे पर भुजाएँ, उत्सवों के बीच देवालय में रखा जाने वाला दो-मुखी मुखौटा, एक लंबी आस्तीन वाली चोली और एक somaraya लगाए जाते हैं, और फिर साड़ियाँ — विभिन्न विवरणों के अनुसार तेरह से पंद्रह — परतों में लपेटी जाती हैं, जो अकेले दस दिन का काम हो सकता है।
निर्माण में कोई चीज़ लापरवाही से नहीं होती, और कुछ भी स्थायी नहीं होता। पेरहेरा समाप्त होने पर मुखौटा, हाथ और वस्त्र भंडार में वापस कर दिए जाते हैं, और बाँस का ढाँचा कालू गंगा को सौंप दिया जाता है। अगले वर्ष की आकृति फिर से ताज़े बाँस से शुरू होती है।
यह चलती कैसे है
महा बाबा कोलमा जुलूस के एकदम आगे चलती है — peramune rajakariya, आगे चलने का दायित्व। इसे पोशाक की तरह पहना नहीं जाता और न ही पहिए पर चलाया जाता है: कम से कम दो लोग इसे भीतर से संचालित करते हैं — उठाते और घुमाते हुए — ताकि यह सड़क से कुछ इंच ऊपर तैरती हुई प्रतीत हो और दोनों ओर की भीड़ को बारी-बारी से एक-एक चेहरा दिखाए।
यह महापेरहेरा की पाँच रातों में प्रकट होती है, जो उत्सव का अंतिम और भव्यतम चरण होता है। यदि आप इसे देखना चाहते हैं, तो एक व्यावहारिक बात ध्यान में रखें: चूँकि यह सबसे आगे होती है, यह आपकी जगह से पहले गुज़र जाती है, और हाथियों को देखने के लिए आने वाली भीड़ अक्सर इसे पहले ही चूक जाती है।
यह आकृति कहाँ से आई
प्रचलित विवरण के अनुसार इसका श्रेय सीतावका के राजा राजसिंह I (राज्यकाल 1581–1593) को दिया जाता है, जिन्होंने कथित रूप से सामन देवालय पेरहेरा का विस्तार किया और उन रातों के लिए इस आकृति को अपने प्रतिनिधि के रूप में प्रस्तुत किया जब वे स्वयं उपस्थित नहीं हो सकते थे। दो चेहरे तब राजा की अपनी ख्याति हैं, बाँस और कपड़े में उतारी गई: क्रोध में राक्षस की भाँति भयंकर, सद्गुणों के प्रति देवता की भाँति सौम्य।
पुरानी, प्रतिस्पर्धी परंपराएँ इसे चित्रांकन की बजाय पौराणिक कथा के रूप में पढ़ती हैं। एक मान्यता इस आकृति को रावण के भाई कुम्भकर्ण से जोड़ती है — दो चेहरे उस मोड़ को दर्शाते हैं जब विभीषण के दूसरी ओर चले जाने के बाद वह कृषक से भ्रमित योद्धा बन गया। एक अन्य में रावण और विभीषण का स्वयं ही समन्वय देखा जाता है — एक सिर अत्याचारी के लिए, एक उस भाई के लिए जिसने उससे नाता तोड़ा। इनमें से कोई भी व्याख्या दूसरों को हटा नहीं सकी, और देवालय के संरक्षक स्वयं एक से अधिक व्याख्याएँ प्रस्तुत करते हैं।
जिस पेरहेरा का यह हिस्सा है
सबरगमुवा महा सामन देवालय, श्री पाद के संरक्षक देवता सामन को समर्पित है, और इसका एसाला उत्सव-जुलूस पैमाने और पुरानी रीति के प्रति निष्ठा के मामले में कैंडी के बाद दूसरा माना जाता है। अधिकांश एसाला पेरहेराओं के विपरीत यह सितंबर में होता है।
यह उत्सव चरणों में चलता है: kap situveema रोपण, फिर मंदिर परिसर के भीतर पाँच रातों का कुम्बल पेरहेरा, पाँच रातों का देवाले (सड़क) पेरहेरा, और पाँच रातों का महा पेरहेरा — जो diya kepeema जल-छेदन और एक दिन के जुलूस के साथ समाप्त होता है। इस दौरान आप इस क्षेत्र की अपनी नृत्य शैली देखेंगे — सबरगमुवा नृत्य, जो कैंडी और निचले-तटीय दोनों शैलियों से अलग है — साथ ही सजे-धजे हाथी और सामन तथा पट्टिनी की पालकियाँ।
देवालय रत्नपुरा के ठीक बाहर स्थित है, सबरगमुवा प्रांत के रत्न-क्षेत्र से होकर कोलंबो से लगभग ढाई घंटे की दूरी पर।
कुछ परिवारों के हाथों में सुरक्षित एक परंपरा
जो बात महा बाबा कोलमा को श्रीलंका के पारंपरिक मुखौटा रूपों में असाधारण बनाती है, वह है इसका अत्यंत संकुचित आधार। अम्बलांगोडा का एक नक्काशीदार मुखौटा कोई भी कुशल कारीगर बना सकता है और किसी को भी बेच सकता है; यह आकृति साल में एक बार, एक वंश द्वारा, एक गाँव में, एक जुलूस के लिए बनाई जाती है — और फिर विसर्जित कर दी जाती है। यह University of श्री जयवर्धनेपुरा में शैक्षणिक दस्तावेज़ीकरण का विषय रही है, ठीक इसलिए कि इस आकार की कोई परंपरा केवल तभी तक जीवित रहती है जब तक उसे थामे रखने वाले परिवार उसे आगे बढ़ाने का संकल्प रखते हैं।
सड़क के किनारे से देखें तो यह एक दृश्य-कौतुक है — ऐसे जुलूस में सबसे ऊँची और सबसे विचित्र चीज़ जो अपने आप में अनोखी है। कोलोम्बोगामा से देखें तो यह एक वार्षिक दायित्व के करीब है — बाँस और beli छाल में निभाया हुआ, और फिर नदी में बहा दिया गया।