A língua cingalesa possui uma tradição oral de pelo menos 2.500 anos e uma tradição escrita de 2.300 anos, o que a torna um exemplo singular de língua com antiguidade e continuidade histórica ininterrupta. Identificada como cingalês antigo, surgiu como uma fusão do Hela basa falado pelos Veddãs e de uma língua prácrita usada pelos colonos indo-arianos que chegaram à ilha por volta do século 6 a.C.
A escrita cingalesa em caracteres Brähmi, que se crê ter surgido no Sri Lanka desde o século 3 a.C., é derivada do Brähmi de Ashoka do norte da Índia. A sua evolução gradual e contínua até ao cingalês moderno abrangeu perto de vinte séculos. Este volume abrangente apresenta uma seleção criteriosa de setenta inscrições que se estendem do século 3 a.C. ao século 18 d.C. Com atenção meticulosa ao detalhe, o livro mergulha na intrincada evolução dos caracteres da escrita, proporcionando uma análise minuciosa da sua progressão ao longo dos séculos. Além disso, o livro explora o desenvolvimento do cingalês como língua literária desde as suas próprias origens, oferecendo uma visão profunda da sua evolução ao longo do tempo
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