Die singhalesische Sprache verfügt über eine mündliche Tradition von mindestens 2.500 Jahren und eine schriftliche Tradition von 2.300 Jahren, was sie zu einem einzigartigen Beispiel einer Sprache mit hohem Alter und ungebrochener historischer Kontinuität macht. Als frühes Singhalesisch identifiziert, entstand sie als eine Mischung aus dem von den Veddãs gesprochenen Hela basa und einer Prakrit-Sprache, die von indoarischen Siedlern verwendet wurde, die um das 6. Jahrhundert v. Chr. auf die Insel kamen.
Die singhalesische Schrift in Brähmi-Zeichen, die vermutlich seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. in Sri Lanka entstanden ist, ist eine Ableitung der Ashoka-Brähmi aus Nordindien. Ihre allmähliche und kontinuierliche Entwicklung zum modernen Singhalesisch erstreckte sich über nahezu zwanzig Jahrhunderte. Dieser umfassende Band präsentiert eine kuratierte Auswahl von siebzig Inschriften, die sich vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 18. Jahrhundert n. Chr. erstrecken. Mit akribischer Sorgfalt im Detail taucht das Buch in die komplexe Entwicklung der Schriftzeichen ein und bietet eine gründliche Analyse ihres Fortschreitens über die Jahrhunderte hinweg. Darüber hinaus erforscht das Buch die Entwicklung des Singhalesischen als Literatursprache von ihren allerersten Ursprüngen an und bietet einen tiefgreifenden Einblick in seine Entwicklung im Laufe der Zeit
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