シンハラ語は少なくとも2,500年の口承の伝統と2,300年の文字の伝統を有しており、古さと途切れることのない歴史的連続性を兼ね備えた言語として稀有な例です。初期シンハラ語と特定されるこの言語は、ヴェッダ族が話していたヘラ・バサと、紀元前6世紀頃にこの島に到来したインド・アーリア系の入植者が用いていたプラークリットの一種が融合して生まれました。
紀元前3世紀以降にスリランカで発生したと考えられるブラーフミー文字によるシンハラ文字は、北インドのアショーカ王時代のブラーフミー文字に由来します。その現代シンハラ語への緩やかで継続的な変遷は、およそ20世紀にわたりました。この包括的な一冊は、紀元前3世紀から紀元18世紀に至る70点の碑文を厳選して紹介しています。細部への細心の注意をもって、本書は文字の複雑な変遷を掘り下げ、何世紀にもわたるその発展の過程を徹底的に分析します。さらに本書は、シンハラ語が文語としてその起源から発展してきた道筋を探求し、時代を経たその発展について深い洞察を提供します。
コロンボ、ゴール・ロードのベアフット・ブックショップが提供しています。
