La lengua cingalesa cuenta con una tradición oral de al menos 2.500 años y una tradición escrita de 2.300 años, lo que la convierte en un ejemplo singular de una lengua con antigüedad y una continuidad histórica ininterrumpida. Identificada como cingalés temprano, surgió como una mezcla del Hela basa hablado por los Veddãs y una lengua prácrita utilizada por los colonos indoarios que llegaron a la isla alrededor del siglo VI a. C.
La escritura cingalesa en caracteres Brähmi, que se cree surgió en Sri Lanka desde el siglo III a. C., es una derivada del Brähmi de Ashoka del norte de la India. Su evolución gradual y continua hacia el cingalés moderno abarcó casi veinte siglos. Este exhaustivo volumen presenta una cuidada selección de setenta inscripciones que abarcan desde el siglo III a. C. hasta el siglo XVIII d. C. Con minuciosa atención al detalle, el libro profundiza en la intrincada evolución de los caracteres de la escritura, ofreciendo un análisis exhaustivo de su progresión a lo largo de los siglos. Asimismo, el libro explora el desarrollo del cingalés como lengua literaria desde sus propios orígenes, ofreciendo una profunda perspectiva de su evolución a lo largo del tiempo.
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