僧伽罗语拥有至少2500年的口头传统和2300年的文字传统，使其成为兼具悠久历史与绵延不断历史连续性的语言的独特典范。它被认定为早期僧伽罗语，由维达人（Veddãs）所使用的Hela basa与公元前6世纪左右抵达该岛的印度-雅利安移民所使用的普拉克里特语融合而成。
以婆罗米文字书写的僧伽罗文，据信自公元前3世纪起便在斯里兰卡出现，是北印度阿育王婆罗米文字的衍生。它逐步而持续地演变为现代僧伽罗文，历经近二十个世纪。这部全面的著作精选展示了从公元前3世纪到公元18世纪的七十件铭文。本书以严谨细致的态度，深入探究文字字符的复杂演变，对其数百年间的演进进行了透彻的分析。此外，本书还探讨了僧伽罗语从最初起源发展为一种文学语言的历程，对其随时间的演进提供了深刻的洞见。
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