La langue cingalaise possède une tradition orale d'au moins 2 500 ans et une tradition écrite de 2 300 ans, ce qui en fait un exemple unique de langue alliant antiquité et continuité historique ininterrompue. Identifié comme cingalais ancien, il est né d'un mélange du hela basa parlé par les Veddãs et d'une langue prakrit utilisée par les colons indo-aryens arrivés sur l'île vers le 6e siècle avant notre ère.
L'écriture cingalaise en caractères Brähmi, dont on pense qu'elle est apparue au Sri Lanka dès le 3e siècle avant notre ère, est un dérivé du Brähmi d'Ashoka du nord de l'Inde. Son évolution progressive et continue vers le cingalais moderne s'est étendue sur près de vingt siècles. Ce volume complet présente une sélection soignée de soixante-dix inscriptions s'étendant du 3e siècle avant notre ère au 18e siècle de notre ère. Avec une attention méticuleuse aux détails, l'ouvrage se penche sur l'évolution complexe des caractères d'écriture, offrant une analyse approfondie de leur progression au fil des siècles. En outre, le livre explore le développement du cingalais en tant que langue littéraire depuis ses toutes premières origines, offrant un éclairage profond sur son évolution au fil du temps.
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