String-Hopper-Tabletts — auf Singhalesisch als indiyappam thattu bekannt — sind die flachen, offen geflochtenen Dämpfböden, die Sri Lankas beliebten String Hoppers ihre charakteristische runde Form verleihen. Jedes Tablett hält ein gepresstes Nest aus Reismehldough, während es im Dämpfer steht; die offene Gitter- oder Rasterfläche ermöglicht es dem Dampf, frei zu zirkulieren und die Stränge gleichmäßig zu garen. Ohne einen guten Satz Tabletts ist die Zubereitung von String Hoppers zu Hause in größeren Mengen ein langsames und umständliches Unterfangen; mit ihnen kann eine ganze Portion in einem einzigen Durchgang in den Dämpfer gegeben werden.
String Hoppers selbst gehören zu Sri Lankas beständigsten Alltagsgerichten. Ein einfacher Teig aus Reismehl, Wasser und Salz wird durch eine String-Hopper-Presse zu dünnen, zarten Strängen geformt, die sich auf der Tablett-Oberfläche zu weichen Nudelnesthäufchen ringeln. Nach dem Dämpfen werden sie zusammen mit pol sambol, kiri hodi, Kartoffelcurry oder einem Fisch- oder Fleischcurry serviert — eine Kombination, die auf Frühstücks- und Abendtischen in der gesamten Insel gleichermaßen vertreten ist.
Dieses Sortiment umfasst drei verschiedene Materialtypen, jeder mit seinem eigenen Charakter. Die Kunststoff-Tabletts haben eine geometrisch verflochtene Gitteroberfläche und einen soliden erhöhten Rand; sie sind einheitlich in der Größe und einfach zu reinigen. Die Schilfrohr-Tabletts sind aus einer Kombination von Schilf- und Bambusstreifen in einem offenen Quadratgittermuster gewebt, wobei der Rand mit natürlichen Fasern umwickelt ist — eine leichte Option, die die Handwerkstradition Sri Lankischer Weber widerspiegelt. Die Palmyra-Tabletts werden aus dem Fasermaterial der Palmyra-Palme gefertigt, einem traditionellen Handwerk, das mit den Handwerkergemeinschaften der nördlichen und östlichen Regionen Sri Lankas, insbesondere rund um Jaffna, verbunden ist.
Größen- und Packungsoptionen variieren je nach Material. Schilfrohr-Tabletts sind in Durchmessern von 12 cm, 21 cm und 25 cm erhältlich; Palmyra-Tabletts gibt es in 12 cm, 15 cm und 16 cm; und Kunststoff-Tabletts werden in 12 cm und 15 cm angeboten. Die meisten Größen können einzeln oder in Sechser- oder Zwölferpacks bestellt werden — praktisch beim Kochen für eine Familie oder für alle, die auf einmal eine vollständige Dämpferladung bereit haben möchten. Das 12-cm-Schilfrohr-Tablett ist außerdem unter dem traditionellen Namen Lavariya Thattu gelistet.
Da sich die drei Materialien unterschiedlich verhalten, variiert die Pflege je nach Variante. Die Kunststoff-Tabletts können nach dem Gebrauch abgewischt werden. Die natürlich geflochtenen Tabletts — sowohl aus Schilfrohr als auch aus Palmyra — sollten nach dem Kochen trocken gehalten werden, um die Integrität des Geflechts und des gebundenen Randes zu bewahren. Die Pflegehinweise für die jeweils gewählte Variante sind es wert, vor dem ersten Gebrauch beachtet zu werden.
