Les plateaux à string hoppers — appelés en cingalais indiyappam thattu — sont les grilles de cuisson à la vapeur, plates et à mailles ouvertes, qui donnent aux string hoppers sri-lankais leur forme ronde caractéristique. Chaque plateau accueille un nid de pâte de farine de riz pressée le temps de la cuisson à la vapeur ; la surface en treillis ou en grille ouverte permet à la vapeur de circuler librement et de cuire les fils de manière uniforme. Sans un bon jeu de plateaux, préparer des string hoppers à la maison en grande quantité devient une tâche lente et peu pratique ; avec eux, toute une fournée peut passer dans le cuiseur vapeur en une seule fois.
Les string hoppers sont l'un des plats du quotidien les plus ancrés dans la culture sri-lankaise. Une pâte simple à base de farine de riz, d'eau et de sel est pressée à travers un appareil à string hoppers pour former de fins filaments délicats qui s'enroulent en nids de nouilles souples sur la surface du plateau. Une fois cuits à la vapeur, ils sont servis avec du pol sambol, du kiri hodi, un curry de pommes de terre ou un curry de poisson ou de viande — une association qui apparaît aussi bien sur les tables du petit-déjeuner que du dîner à travers toute l'île.
Cette gamme couvre trois types de matériaux distincts, chacun avec ses propres caractéristiques. Les plateaux en plastique présentent une surface en grille entrelacée géométrique et un rebord surélevé plein ; ils sont réguliers en taille et faciles à entretenir. Les plateaux en rotin sont tressés à partir d'une combinaison de lamelles de rotin et de bambou selon un motif en treillis carré ouvert, avec le rebord cerclé de fibres naturelles enroulées — une option légère qui perpétue la tradition artisanale des vanniers sri-lankais. Les plateaux en palmier Palmyra sont fabriqués à partir de la fibre du palmier Palmyra, un artisanat patrimonial associé aux communautés d'artisans des régions nord et est de Sri Lanka, notamment autour de Jaffna.
Les options de taille et de conditionnement varient selon le matériau. Les plateaux en rotin sont disponibles en diamètres de 12 cm, 21 cm et 25 cm ; les plateaux en Palmyra existent en 12 cm, 15 cm et 16 cm ; et les plateaux en plastique sont proposés en 12 cm et 15 cm. La plupart des tailles peuvent être commandées à l'unité ou en lots de six ou douze — pratique pour cuisiner en famille ou pour quiconque souhaite préparer une pleine fournée d'un coup. Le plateau en rotin de 12 cm est également référencé sous le nom traditionnel Lavariya Thattu.
Les trois matériaux ayant des comportements différents, l'entretien varie selon les variantes. Les plateaux en plastique peuvent être essuyés après utilisation. Les plateaux tressés naturels — qu'ils soient en rotin ou en Palmyra — doivent être conservés au sec une fois la cuisson terminée, afin de préserver l'intégrité du tressage et du rebord cerclé. Il vaut la peine de prendre connaissance des instructions d'entretien propres à la variante choisie avant la première utilisation.
