स्ट्रिंग हॉपर ट्रे — जिन्हें सिंहली में इंडियप्पम थट्टु कहा जाता है — वे चपटे, खुले बुनाई वाले भाप देने के मंच हैं जो Sri Lanka के प्रिय स्ट्रिंग हॉपर को उनका विशिष्ट गोल आकार देते हैं। प्रत्येक ट्रे चावल के आटे के दबाए गए गुच्छे को थामे रहती है जब वह भाप पकाने के बर्तन में रखी होती है; खुली जाली या ग्रिड की सतह भाप को स्वतंत्र रूप से प्रसारित होने और धागों को समान रूप से पकाने देती है। एक अच्छे ट्रे सेट के बिना, घर पर बड़ी मात्रा में स्ट्रिंग हॉपर बनाना एक धीमा और असुविधाजनक काम है; उनके साथ, एक पूरा बैच एक ही बार में भाप पकाने के बर्तन में जा सकता है।
स्ट्रिंग हॉपर स्वयं Sri Lanka के सबसे टिकाऊ रोज़मर्रा के व्यंजनों में से एक हैं। चावल के आटे, पानी और नमक का एक सादा आटा, स्ट्रिंग हॉपर मेकर से दबाकर पतले, नाज़ुक धागों में बदला जाता है जो ट्रे की सतह पर मुलायम नूडल के घोंसले बना लेते हैं। एक बार भाप में पकने के बाद, ये पोल सम्बोल, किरि होडी, आलू की करी या मछली अथवा मांस की करी के साथ परोसे जाते हैं — एक ऐसा संयोजन जो द्वीप भर में नाश्ते और रात के खाने दोनों की मेज़ों पर समान रूप से नज़र आता है।
इस श्रृंखला में तीन अलग-अलग प्रकार की सामग्रियाँ शामिल हैं, जिनमें से प्रत्येक का अपना स्वभाव है। प्लास्टिक ट्रे में एक ज्यामितीय आपस में बुनी हुई ग्रिड सतह और एक ठोस उभरा हुआ किनारा होता है; ये आकार में एकसमान और साफ रखने में सरल होती हैं। बेंत की ट्रे, बेंत और बाँस की पट्टियों के मिश्रण से एक खुले वर्गाकार जाली पैटर्न में बुनी जाती हैं, जिनका किनारा प्राकृतिक रेशे से बंधा होता है — एक हल्का विकल्प जो Sri Lanka के बुनकरों की शिल्प परंपरा को आगे ले जाता है। पामीरा ट्रे, पामीरा ताड़ के रेशेदार पदार्थ से बनाई जाती हैं — यह एक विरासती शिल्प है जो Sri Lanka के उत्तरी और पूर्वी क्षेत्रों, विशेष रूप से Jaffna के आसपास, के कारीगर समुदायों से जुड़ा है।
आकार और पैक के विकल्प सामग्री के अनुसार अलग-अलग होते हैं। बेंत की ट्रे 12 सेमी, 21 सेमी और 25 सेमी व्यास में उपलब्ध हैं; पामीरा ट्रे 12 सेमी, 15 सेमी और 16 सेमी में आती हैं; और प्लास्टिक ट्रे 12 सेमी और 15 सेमी में उपलब्ध हैं। अधिकांश आकारों को अलग-अलग या छह अथवा बारह के पैक में मंगवाया जा सकता है — जो परिवार के लिए खाना पकाते समय या जो एक बार में पूरा भाप पकाने का भार तैयार रखना चाहते हैं, उनके लिए उपयोगी है। 12 सेमी की बेंत ट्रे को पारंपरिक नाम लवरिया थट्टु के अंतर्गत भी सूचीबद्ध किया गया है।
चूँकि तीनों सामग्रियों का व्यवहार अलग-अलग होता है, इसलिए देखभाल भी प्रकार के अनुसार भिन्न होती है। प्लास्टिक ट्रे को उपयोग के बाद पोंछा जा सकता है। प्राकृतिक बुनाई वाली ट्रे — चाहे बेंत की हों या पामीरा की — को खाना पकाने के बाद सूखा रखा जाना चाहिए, ताकि बुनाई और बंधे हुए किनारे की अखंडता बनी रहे। आप जो भी प्रकार चुनें, उसकी देखभाल के निर्देशों को पहली बार उपयोग से पहले ध्यान में रखना उचित है।
