Província de Uva

A Província de Uva ocupa as terras altas do centro-sul e o sopé oriental das montanhas do Sri Lanka, abrangendo os distritos de Badulla e Moneragala, com Badulla como capital provincial. Fazendo divisa com as províncias Oriental, Meridional, Central e de Sabaragamuwa, Uva combina um relevo montanhoso impressionante com amplas planícies, formando uma das paisagens mais variadas do país e produzindo parte de seu mais célebre chá do Ceilão.

Por que vale a pena visitar a Província de Uva?

Poucas províncias do Sri Lanka oferecem tanta variedade de experiências em uma área tão compacta. Em uma única viagem por Uva, você passa de plantações de chá envoltas em névoa e serras de floresta nebular a matagais quentes e ricos em vida selvagem e a templos budistas antigos. A província é especialmente indicada para quem quer uma experiência autêntica da região serrana sem se limitar ao conhecido eixo Kandy–Nuwara Eliya.

Uva é também a terra do característico sabor Uva, uma qualidade muito valorizada que surge nos chás cultivados aqui entre julho e setembro, quando os ventos secos de sudoeste, chamados Cachan, ressecam as folhas e concentram seus compostos aromáticos. Os conhecedores colocam o Uva ao lado do Darjeeling e do Assam entre os grandes chás pretos de origem única do mundo.

Quais são as principais cidades e como se locomover?

Badulla, a capital provincial, é a base natural para explorar o distrito de Badulla. Fica a cerca de 680 m acima do nível do mar, com clima mais fresco que o do litoral, mas mais quente que o das montanhas mais altas. A pitoresca linha ferroviária de Badulla, continuação da famosa rota Kandy–Ella, termina aqui, o que torna o trem uma opção prática e muito charmosa para quem chega.

Ella é a cidade da província mais conhecida internacionalmente, situada entre serras, com vistas que se estendem ao sul até a planície litorânea. Haputale, cerca de 30 km a oeste de Ella, fica a aproximadamente 1.431 m de altitude e oferece um mirante igualmente elevado; em dias claros, o desfiladeiro de Haputale–Beragala emoldura vistas panorâmicas das províncias Meridional e de Sabaragamuwa. A CNN já apontou Haputale como um dos destinos mais subestimados da Ásia, avaliação que continua em grande parte verdadeira, apesar do número crescente de visitantes.

A cidade de Moneragala atende o distrito oriental de mesmo nome, mais baixo e mais quente. Estradas a ligam ao sul a Wellawaya e, de lá, à Província Meridional, o que faz dela um ponto de passagem prático para quem viaja entre a região serrana e o litoral sul.

Quais montanhas e mirantes não se pode perder?

O Namunukula é o pico simbólico de Uva, o mais alto da cordilheira que circunda a cidade de Badulla. Em dias claros, a subida é recompensada com vistas que se estendem pela bacia de Welimada, ao sul em direção a Kataragama e até Hambantota, no litoral. O nascer e o pôr do sol vistos da serra são igualmente impressionantes.

A própria serra de Haputale, que se estende a oeste em direção a Horton Plains, forma o limite sudoeste da bacia de Uva. O Parque Nacional de Horton Plains, compartilhado com a Província Central, começa onde a serra de Haputale continua para o oeste e pode ser visitado em uma excursão de um dia. O Lipton's Seat, acessível de carro a partir da cidade de Haputale, é outro mirante célebre: diz-se que o magnata do chá Sir Thomas Lipton observava suas fazendas daqui, e o panorama de 360 graus sobre os arbustos de chá ondulantes e os vales distantes compensa a viagem.

Quais cachoeiras visitar na Província de Uva?

Uva reúne uma concentração notável das cachoeiras mais fotografadas do Sri Lanka. Entre as principais estão:

• Cachoeira de Dunhinda — perto de Badulla, esta queda larga e estrondosa tem cerca de 64 m e é uma das maiores da ilha em volume de água.
• Cachoeira de Diyaluma — perto de Koslanda, cai cerca de 220 m em uma única cortina vertical; é a segunda cachoeira mais alta do Sri Lanka.
• Cachoeira de Rawana — uma queda larga em forma de leque ao lado da estrada principal Ella–Wellawaya, fácil de ver de um veículo em movimento e muito procurada por quem faz esse trajeto.
• Cachoeira de Bambarakanda — com cerca de 263 m, é em geral considerada a cachoeira mais alta do Sri Lanka; a queda fica mais impressionante depois da monção do sudoeste.
• Hakgedi Ella — uma cachoeira mais tranquila e menos visitada, acessível por uma trilha curta, que recompensa quem se dispõe a sair do circuito turístico principal.

O ideal é combinar as visitas às cachoeiras em rotas rodoviárias lógicas, para evitar idas e voltas pela província.

Quais parques nacionais e reservas naturais ficam na Província de Uva?

O leste de Uva, mais baixo, faz divisa com algumas das áreas protegidas mais importantes do Sri Lanka. O Parque Nacional de Yala, a reserva de vida selvagem mais visitada do país, fica em parte no distrito de Moneragala, em Uva, enquanto seu bloco ocidental, o mais visitado, no distrito de Hambantota, oferece avistamentos de leopardos, elefantes e ursos-beiçudos. O Parque Nacional de Gal Oya também se estende pela divisa entre Uva e a Província Oriental; é o único parque do Sri Lanka onde é possível observar elefantes de um barco, no reservatório de Senanayake Samudra.

O Parque Nacional de Udawalawe, embora fique em grande parte depois da divisa provincial, em Sabaragamuwa, com sua borda leste em Uva, é o grande santuário de elefantes mais próximo da porta de entrada sul de Uva, em Wellawaya, e costuma ser incluído nos roteiros por Uva.

Os principais cursos d'água (o rio Mahaweli, o rio Menik e os reservatórios de Maduru Oya e Senanayake Samudra) moldam tanto a ecologia quanto a paisagem cultural da parte baixa da província, sustentando a agricultura irrigada ao lado de corredores de vida selvagem.

Quais locais históricos e templos visitar?

O patrimônio budista está profundamente ligado à história de Uva. Em Badulla e arredores, os principais locais são:

• Templo de Muthiyangana — um dos dezesseis locais sagrados (solosmasthana) do budismo do Sri Lanka, situado na saída da cidade de Badulla e que, segundo a tradição, remonta à época da terceira visita do Buda ao Sri Lanka.
• Templo de Dowa — um templo escavado na rocha entre Badulla e Bandarawela, com uma imagem inacabada do Buda em pé esculpida na encosta do penhasco, que se acredita datar do período medieval.
• Ponte de madeira e templo de Bogoda — perto de Hali-Ela, é considerada a ponte de madeira mais antiga ainda existente no Sri Lanka; atravessa o rio Gallanda Oya e fica ao lado de um pequeno templo na floresta.
• Templo budista de Rawana — perto da cachoeira de Rawana e da caverna de Rawana, nos arredores de Ella, este local atrai visitantes que combinam interesse histórico com belas paisagens naturais.

No distrito de Moneragala, inscrições em rocha e antigos sistemas de irrigação atestam uma ocupação sofisticada anterior ao período medieval, embora esses locais sejam menos estruturados para o turismo do que os arredores de Badulla.

Como a Província de Uva produz seu famoso chá?

As terras altas de Uva, com fazendas concentradas em torno de Bandarawela, Haputale e da serra de Ella, produzem o que é classificado como chá do Ceilão de grande altitude. O característico sabor Uva, marcado por uma infusão acobreada e brilhante e um final vivo, levemente adstringente, com notas de mentol, se desenvolve com mais intensidade na estação seca, entre julho e setembro. Fora desse período, os chás são bons, mas não têm a intensidade tão valorizada que faz de Uva uma origem de colecionador.

É possível visitar plantações a partir da maioria das cidades da região serrana, e algumas fazendas oferecem visitas às fábricas, onde é possível acompanhar as etapas de murchamento, enrolamento e secagem da fabricação ortodoxa. A Bluefield Tea Gardens, em Ramboda, logo depois da divisa, na Província Central, é um exemplo acessível, com uma visita bem estruturada.

Qual é a melhor época para visitar a Província de Uva?

O clima de Uva varia bastante entre as zonas altas e baixas. As áreas da região serrana em torno de Badulla, Ella e Haputale têm o tempo mais estável de fevereiro a abril, depois que as chuvas da monção do nordeste diminuem. Esse período oferece as vistas mais limpas das montanhas e as temperaturas mais agradáveis para caminhar.

O distrito de Moneragala, mais baixo, é quente o ano inteiro, e o período de maio a agosto é especialmente seco e adequado para observar a vida selvagem nos parques nacionais vizinhos. Os apreciadores de chá interessados especificamente no sabor Uva devem visitar entre julho e setembro, quando os ventos secos Cachan levam a colheita ao auge da qualidade, embora as montanhas possam ficar enevoadas nesse período.

Como viajar de Colombo à Província de Uva?

A rota mais bonita é de trem, de Colombo Fort a Badulla, passando por Kandy e Ella pela Central Line: uma viagem de cerca de nove a dez horas que passa pela estação ferroviária mais alta do Sri Lanka, em Pattipola. É altamente recomendável reservar com antecedência lugares no vagão panorâmico, principalmente para o trecho Kandy–Badulla.

De carro, Badulla fica a cerca de 230 km de Colombo pela rota Kandy–Nuwara Eliya–Welimada, normalmente de cinco a seis horas de viagem em veículo privativo, dependendo do trânsito e das condições das estradas nas montanhas. Uma alternativa mais rápida, porém menos bonita, usa a rodovia expressa rumo ao sul até Hambantota e depois segue para o norte por Wellawaya e Ella.