ऊवा प्रांत

ऊवा प्रांत श्रीलंका के दक्षिण-मध्य पहाड़ी क्षेत्र और पूर्वी तलहटी में फैला है और इसमें बदुल्ला और मोनारागला ज़िले आते हैं; बदुल्ला प्रांत की राजधानी है। पूर्वी, दक्षिणी, मध्य और सबरगमुवा प्रांतों से घिरा ऊवा नाटकीय पहाड़ी भू-भाग को विस्तृत निचले मैदानों के साथ जोड़ता है, जिससे देश के सबसे विविध भू-दृश्यों में से एक बनता है — और यहीं उसकी कुछ सबसे प्रसिद्ध सीलोन चाय भी उगती है।

ऊवा प्रांत घूमने लायक क्यों है?

श्रीलंका के बहुत कम प्रांत इतने छोटे क्षेत्र में इतने व्यापक अनुभव देते हैं। ऊवा की एक ही यात्रा में यात्री धुंध में लिपटे चाय बागानों और मेघ-वन वाली पर्वत-श्रेणियों से होते हुए गर्म, वन्यजीवों से भरपूर झाड़ीदार भूमि और प्राचीन बौद्ध मंदिरों तक पहुँच जाते हैं। यह प्रांत ख़ास तौर पर उन लोगों के लिए उपयुक्त है जो अधिक प्रसिद्ध कैंडी–नुवारा एलिया गलियारे तक सीमित रहे बिना पहाड़ी क्षेत्र का सच्चा अनुभव चाहते हैं।

ऊवा उस विशिष्ट ऊवा स्वाद का भी मूल क्षेत्र है — एक बहुमूल्य विशेषता, जो जुलाई से सितंबर के बीच यहाँ उगी चाय में उभरती है, जब शुष्क दक्षिण-पश्चिमी कचान हवाएँ पत्तियों को झुलसाकर उनके सुगंधित तत्वों को सघन कर देती हैं। पारखी ऊवा को दार्जिलिंग और असम के साथ दुनिया की महान एकल-मूल काली चायों में गिनते हैं।

मुख्य कस्बे कौन-से हैं और आवाजाही कैसे करें?

प्रांत की राजधानी बदुल्ला, बदुल्ला ज़िले को देखने का स्वाभाविक ठिकाना है। यह समुद्र तल से लगभग 680 मीटर की ऊँचाई पर है — तट से ठंडा, पर ऊँची पहाड़ियों से गर्म। मनोरम बदुल्ला रेल लाइन — प्रसिद्ध कैंडी–एल्ला मार्ग का विस्तार — यहीं समाप्त होती है, इसलिए आने वाले पर्यटकों के लिए रेल-यात्रा एक व्यावहारिक और बेहद माहौल भरा विकल्प है।

एल्ला प्रांत का अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सबसे अधिक पहचाना जाने वाला कस्बा है, जो पर्वत-श्रेणियों के बीच बसा है और जहाँ से दक्षिण में तटीय मैदान तक के दृश्य दिखते हैं। एल्ला से लगभग 30 किमी पश्चिम में हपुतले लगभग 1,431 मीटर की ऊँचाई पर है और वैसा ही ऊँचा दृश्य-बिंदु देता है; साफ़ दिन में हपुतले–बेरगला दर्रा दक्षिणी और सबरगमुवा प्रांतों के विहंगम दृश्य दिखाता है। CNN ने एक बार हपुतले को एशिया के सबसे अनदेखे गंतव्यों में से एक बताया था — बढ़ती पर्यटक संख्या के बावजूद यह आकलन काफ़ी हद तक आज भी सही है।

मोनारागला कस्बा इसी नाम के निचले, अधिक गर्म पूर्वी ज़िले का केंद्र है। सड़क मार्ग इसे दक्षिण में वेल्लवाया और आगे दक्षिणी प्रांत से जोड़ते हैं, जिससे पहाड़ी क्षेत्र और दक्षिणी तट के बीच आने-जाने वाले यात्रियों के लिए यह एक व्यावहारिक पारगमन बिंदु बनता है।

कौन-से पहाड़ और दृश्य-बिंदु नहीं छोड़ने चाहिए?

नमुनुकुला ऊवा की प्रतीकात्मक चोटी है, जो बदुल्ला कस्बे को घेरने वाली पर्वत-श्रृंखला की सबसे ऊँची चोटी है। साफ़ दिन में चढ़ाई का प्रतिफल वेलिमडा घाटी, दक्षिण में कतरगामा और तट पर हम्बनटोटा तक फैले दृश्यों के रूप में मिलता है। चोटी से सूर्योदय और सूर्यास्त, दोनों उतने ही प्रभावशाली हैं।

हपुतले की अपनी पर्वत-श्रेणी — जो पश्चिम में हॉर्टन प्लेन्स की ओर फैली है — ऊवा घाटी की दक्षिण-पश्चिमी सीमा बनाती है। मध्य प्रांत के साथ साझा हॉर्टन प्लेन्स राष्ट्रीय उद्यान वहाँ से शुरू होता है जहाँ हपुतले की पर्वत-रेखा पश्चिम की ओर आगे बढ़ती है, और एक दिन की सैर में यहाँ पहुँचा जा सकता है। हपुतले कस्बे से सड़क मार्ग द्वारा पहुँचने योग्य लिप्टन्स सीट एक और प्रसिद्ध दृश्य-बिंदु है: कहा जाता है कि चाय व्यवसायी सर थॉमस लिप्टन यहीं से अपने बागानों का निरीक्षण करते थे, और लहराती चाय झाड़ियों व दूर की घाटियों का 360 डिग्री का दृश्य इस यात्रा को सार्थक बना देता है।

ऊवा प्रांत में आप कौन-से झरने देख सकते हैं?

ऊवा में श्रीलंका के सबसे अधिक फ़ोटो खींचे जाने वाले झरनों का उल्लेखनीय जमावड़ा है। प्रमुख उदाहरण:

• दुनहिंडा जलप्रपात — बदुल्ला के पास स्थित यह चौड़ा, गरजता झरना लगभग 64 मीटर नीचे गिरता है और जल-मात्रा के हिसाब से द्वीप के सबसे बड़े झरनों में से एक है।
• दियालुमा जलप्रपात — कोसलांडा के पास, जो एक ही खड़ी धार में लगभग 220 मीटर नीचे गिरता है; यह श्रीलंका का दूसरा सबसे ऊँचा झरना है।
• रावण जलप्रपात — मुख्य एल्ला–वेल्लवाया सड़क के किनारे एक चौड़ा, पंखे जैसा झरना, जो गुज़रते वाहन से आसानी से दिखता है और उस मार्ग के यात्रियों में लोकप्रिय है।
• बम्बरकंडा जलप्रपात — लगभग 263 मीटर ऊँचा, जिसे आम तौर पर श्रीलंका का सबसे ऊँचा झरना माना जाता है; दक्षिण-पश्चिमी मानसून के बाद इसकी धार सबसे प्रभावशाली होती है।
• हकगेदी एल्ला — एक शांत, कम देखा जाने वाला झरना, जहाँ एक छोटी पगडंडी से पहुँचा जाता है और जो मुख्य पर्यटन मार्ग से हटकर जाने वालों को पुरस्कृत करता है।

प्रांत में बार-बार वापस लौटने से बचने के लिए झरनों की सैर को तर्कसंगत सड़क मार्गों पर एक-दूसरे के साथ जोड़ना सबसे अच्छा है।

ऊवा प्रांत में कौन-से राष्ट्रीय उद्यान और प्रकृति अभयारण्य हैं?

ऊवा का निचला पूर्वी भाग श्रीलंका के कुछ सबसे महत्वपूर्ण संरक्षित क्षेत्रों से लगता है। याला राष्ट्रीय उद्यान — देश का सबसे अधिक देखा जाने वाला वन्यजीव अभयारण्य — आंशिक रूप से ऊवा के मोनारागला ज़िले में है, जबकि हम्बनटोटा ज़िले में स्थित इसके सबसे अधिक देखे जाने वाले पश्चिमी ब्लॉक में तेंदुए, हाथी और स्लॉथ भालू दिखते हैं। गल ओया राष्ट्रीय उद्यान भी ऊवा–पूर्वी प्रांत की सीमा के आर-पार फैला है; यह श्रीलंका का एकमात्र उद्यान है जहाँ पर्यटक सेनानायके समुद्र जलाशय पर नाव से हाथियों को देख सकते हैं।

उडावलावे राष्ट्रीय उद्यान, हालाँकि अधिकांशतः प्रांतीय सीमा के पार सबरगमुवा में है और इसका पूर्वी किनारा ऊवा में आता है, वेल्लवाया स्थित ऊवा के दक्षिणी प्रवेश-द्वार से सबसे नज़दीकी बड़ा हाथी अभयारण्य है और ऊवा यात्रा-कार्यक्रम के हिस्से के रूप में नियमित रूप से देखा जाता है।

प्रमुख जलमार्ग — महावेली नदी, मेनिक नदी तथा मदुरु ओया और सेनानायके समुद्र जलाशय — निचले प्रांत की पारिस्थितिकी और सांस्कृतिक भू-दृश्य, दोनों को आकार देते हैं, और वन्यजीव गलियारों के साथ-साथ सिंचित खेती को भी सहारा देते हैं।

आप कौन-से विरासत स्थल और मंदिर देख सकते हैं?

बौद्ध विरासत ऊवा के इतिहास में गहराई से रची-बसी है। बदुल्ला और उसके आसपास के प्रमुख स्थल:

• मुतियंगना मंदिर — श्रीलंकाई बौद्ध धर्म के सोलह पवित्र स्थलों (सोलोसमस्थान) में से एक, जो बदुल्ला कस्बे के किनारे स्थित है और परंपरा के अनुसार माना जाता है कि यह बुद्ध की श्रीलंका की तीसरी यात्रा के काल का है।
• दोवा मंदिर — बदुल्ला और बंडारवेला के बीच चट्टान काटकर बना एक गुफा-मंदिर, जिसमें चट्टान की सतह पर उकेरी गई बुद्ध की एक अधूरी खड़ी प्रतिमा है, जो मध्यकाल की मानी जाती है।
• बोगोडा लकड़ी का पुल और मंदिर — हाली-एला के पास, माना जाता है कि यह श्रीलंका का सबसे पुराना बचा हुआ लकड़ी का पुल है, जो गल्लंदा ओया नदी पर बना है और एक छोटे वन-मंदिर के पास स्थित है।
• रावण बौद्ध मंदिर — एल्ला के पास रावण जलप्रपात और रावण गुफा के निकट स्थित यह स्थल विरासत में रुचि और प्राकृतिक दृश्यों को एक साथ देखने वाले पर्यटकों को आकर्षित करता है।

मोनारागला ज़िले में शिलालेख और प्राचीन सिंचाई प्रणालियाँ मध्यकाल से पहले की विकसित बसावट की गवाही देती हैं, हालाँकि ये स्थल बदुल्ला के आसपास के स्थलों जितने पर्यटन के लिए विकसित नहीं हैं।

ऊवा प्रांत अपनी प्रसिद्ध चाय कैसे बनाता है?

ऊवा का पहाड़ी क्षेत्र — बंडारवेला, हपुतले और एल्ला की पर्वत-श्रेणी के आसपास बसे बागान — ऐसी चाय पैदा करता है जिसे ऊँचाई पर उगी सीलोन चाय के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। चमकीले ताँबई रंग के अर्क और हल्की मेंथॉल झलक के साथ तेज़, हल्के कसैले अंत वाला विशिष्ट ऊवा स्वाद जुलाई से सितंबर के शुष्क मौसम में सबसे प्रबल रूप से विकसित होता है। इस अवधि के बाहर चाय अच्छी होती है, लेकिन उसमें वह बहुमूल्य तीव्रता नहीं होती जो ऊवा को संग्राहकों का मूल क्षेत्र बनाती है।

पहाड़ी क्षेत्र के अधिकांश कस्बों से बागानों की सैर की जा सकती है, और कुछ बागान कारख़ाना भ्रमण कराते हैं, जहाँ पर्यटक पारंपरिक (ऑर्थोडॉक्स) विधि के मुरझाने, बेलने और सुखाने के चरण देख सकते हैं। सीमा के ठीक पार मध्य प्रांत में रम्बोडा स्थित Bluefield Tea Gardens सुव्यवस्थित पर्यटक अनुभव वाला एक सुलभ उदाहरण है।

ऊवा प्रांत घूमने का सबसे अच्छा समय कब है?

ऊवा की जलवायु उसके पहाड़ी और निचले क्षेत्रों के बीच काफ़ी अलग होती है। बदुल्ला, एल्ला और हपुतले के आसपास के पहाड़ी क्षेत्रों में फ़रवरी से अप्रैल तक सबसे भरोसेमंद मौसम रहता है, जब उत्तर-पूर्वी मानसून की बारिश थम चुकी होती है। इस अवधि में पहाड़ों के सबसे साफ़ दृश्य और पैदल चलने के लिए सबसे आरामदायक तापमान मिलता है।

निचला मोनारागला ज़िला पूरे वर्ष गर्म रहता है, और मई से अगस्त की अवधि विशेष रूप से शुष्क होती है तथा पास के राष्ट्रीय उद्यानों में वन्यजीव देखने के लिए उपयुक्त है। ख़ास तौर पर ऊवा स्वाद के लिए आने वाले चाय प्रेमियों को जुलाई से सितंबर के बीच आना चाहिए, जब शुष्क कचान हवाएँ फ़सल को उसकी सर्वोत्तम गुणवत्ता तक पहुँचाती हैं — हालाँकि इस अवधि में पहाड़ धुंधले हो सकते हैं।

कोलंबो से ऊवा प्रांत कैसे जाएँ?

सबसे मनोरम मार्ग मध्य रेल लाइन पर कोलंबो फ़ोर्ट से कैंडी और एल्ला होते हुए बदुल्ला तक की रेल-यात्रा है — लगभग नौ से दस घंटे की यह यात्रा पट्टिपोला से गुज़रती है, जो श्रीलंका का सबसे ऊँचा रेलवे स्टेशन है। ऑब्ज़र्वेशन कोच की सीटें पहले से बुक करना बहुत उचित है, ख़ासकर कैंडी–बदुल्ला खंड के लिए।

सड़क मार्ग से बदुल्ला कैंडी–नुवारा एलिया–वेलिमडा रास्ते से कोलंबो से लगभग 230 किमी दूर है, और पहाड़ों में ट्रैफ़िक व सड़क की स्थिति के अनुसार निजी वाहन से आम तौर पर पाँच से छह घंटे लगते हैं। एक तेज़ पर कम मनोरम विकल्प एक्सप्रेसवे से दक्षिण में हम्बनटोटा जाकर फिर वेल्लवाया और एल्ला होते हुए उत्तर की ओर ड्राइव करना है।