Provinsen Uva

Provinsen Uva omfattar Sri Lankas sydcentrala högland och östra förberg, med distrikten Badulla och Monaragala och med Badulla som provinshuvudort. Uva gränsar till Östprovinsen, Sydprovinsen, Centralprovinsen och provinsen Sabaragamuwa och förenar dramatisk bergsterräng med vidsträckta låglandsslätter, vilket ger ett av landets mest varierade landskap – och en del av dess mest berömda ceylonte.

Varför är provinsen Uva värd ett besök?

Få provinser i Sri Lanka erbjuder så många olika upplevelser inom ett så kompakt område. På en enda resa genom Uva tar sig resenärer från dimhöljda teplantager och åsar med molnskog till het buskmark rik på djurliv och antika buddhistiska tempel. Provinsen passar särskilt bra för den som vill uppleva det äkta höglandet utan att begränsa sig till det mer kända stråket mellan Kandy och Nuwara Eliya.

Uva är också hemmaregionen för den särpräglade Uva-smaken – en eftertraktad egenskap hos te som odlas här mellan juli och september, när de torra sydvästliga Cachanvindarna bränner bladen och koncentrerar deras aromämnen. Kännare räknar Uva, tillsammans med Darjeeling och Assam, till världens stora svarta teer från ett enda ursprung.

Vilka är de viktigaste orterna och hur tar man sig runt?

Badulla, provinsens huvudort, är den naturliga basen för att utforska distriktet Badulla. Staden ligger på omkring 680 m över havet, svalare än kusten men varmare än de högre bergen. Den natursköna järnvägen till Badulla – en fortsättning på den berömda sträckan Kandy–Ella – har sin slutstation här, vilket gör tåget till ett praktiskt och mycket stämningsfullt sätt att ta sig dit.

Ella är provinsens internationellt mest kända ort, belägen mellan bergsryggar med utsikt som når söderut mot kustslätten. Haputale, cirka 30 km väster om Ella, ligger på omkring 1 431 m och erbjuder en lika upphöjd utsiktspunkt; en klar dag ramar passet Haputale–Beragala in en panoramautsikt över Sydprovinsen och provinsen Sabaragamuwa. CNN lyfte en gång fram Haputale som ett av Asiens mest förbisedda resmål – en bedömning som till stor del fortfarande stämmer trots växande besöksantal.

Staden Monaragala betjänar det lägre och varmare östra distriktet med samma namn. Vägar förbinder den söderut med Wellawaya och vidare till Sydprovinsen, vilket gör den till en praktisk genomfartsort för resenärer mellan höglandet och sydkusten.

Vilka berg och utsiktsplatser bör man inte missa?

Namunukula är Uvas symboliska topp, den högsta i bergskedjan som omger staden Badulla. En klar dag belönas bestigningen med utsikt över Welimadabäckenet, söderut mot Kataragama och ända till Hambantota vid kusten. Soluppgången och solnedgången från åsen är lika imponerande.

Haputales egen ås – som sträcker sig västerut mot Horton Plains – bildar den sydvästra gränsen för Uvabäckenet. Horton Plains nationalpark, som provinsen delar med Centralprovinsen, börjar där Haputaleåsen fortsätter västerut och kan besökas på en dagsutflykt. Lipton's Seat, som nås på väg från staden Haputale, är en annan berömd utsiktsplats: tebaronen Sir Thomas Lipton ska ha överblickat sina plantager härifrån, och 360-graderspanoramat över böljande tebuskar och avlägsna dalar gör resan väl värd besväret.

Vilka vattenfall kan man besöka i provinsen Uva?

Uva har en anmärkningsvärd koncentration av Sri Lankas mest fotograferade vattenfall. Några av de viktigaste är:

• Dunhindafallet – nära Badulla störtar detta breda, dånande fall omkring 64 m och är ett av öns största fall räknat i vattenmängd.
• Diyalumafallet – nära Koslanda, med ett fall på cirka 220 m i en enda lodrät ridå; Sri Lankas näst högsta vattenfall.
• Rawanafallet – ett brett, solfjäderformat fall intill huvudvägen Ella–Wellawaya, väl synligt från ett förbipasserande fordon och populärt bland resenärer på den sträckan.
• Bambarakandafallet – med cirka 263 m allmänt betraktat som Sri Lankas högsta vattenfall; fallet är mest imponerande efter sydvästmonsunen.
• Hakgedi Ella – ett lugnare, mindre besökt fall som nås via en kort stig och belönar den som vågar sig utanför den vanliga turistslingan.

Vattenfallsbesöken kombineras bäst längs logiska vägrutter för att slippa åka fram och tillbaka genom provinsen.

Vilka nationalparker och naturreservat finns i provinsen Uva?

Uvas östra lågland gränsar till några av Sri Lankas viktigaste skyddade områden. Yala nationalpark – landets mest besökta naturreservat – ligger delvis i Uvas distrikt Monaragala, medan dess mest besökta västra block, i distriktet Hambantota, ger chans att se leopard, elefant och läppbjörn. Gal Oya nationalpark sträcker sig på samma sätt över gränsen mellan Uva och Östprovinsen; det är den enda parken i Sri Lanka där besökare kan se elefanter från en båt på reservoaren Senanayake Samudra.

Udawalawe nationalpark ligger visserligen till största delen på andra sidan provinsgränsen, i Sabaragamuwa, med sin östra kant i Uva, men är det närmaste stora elefantreservatet från Uvas södra port vid Wellawaya och besöks ofta som en del av en resplan i Uva.

De stora vattendragen – floden Mahaweli, floden Menik och reservoarerna Maduru Oya och Senanayake Samudra – formar både ekologin och kulturlandskapet i provinsens lägre delar och försörjer bevattningsjordbruk vid sidan av korridorer för vilda djur.

Vilka kulturarvsplatser och tempel kan man besöka?

Det buddhistiska arvet är djupt invävt i Uvas historia. I och omkring Badulla är de viktigaste platserna:

• Muthiyanganatemplet – en av den lankesiska buddhismens sexton heliga platser (solosmasthana), i utkanten av staden Badulla, som enligt traditionen tros gå tillbaka till tiden för Buddhas tredje besök i Sri Lanka.
• Dowatemplet – ett grottempel uthugget i berget mellan Badulla och Bandarawela, med en ofullbordad stående Buddhabild huggen i klippväggen, som tros vara från medeltiden.
• Träbron och templet i Bogoda – nära Hali-Ela; bron tros vara den äldsta bevarade träbron i Sri Lanka, spänner över floden Gallanda Oya och står intill ett litet skogstempel.
• Rawanas buddhistiska tempel – nära Rawanafallet och Rawanagrottan vid Ella; platsen lockar besökare som vill kombinera kulturarv med naturupplevelser.

I distriktet Monaragala vittnar klippinskrifter och gamla bevattningssystem om en sofistikerad bosättning före medeltiden, även om dessa platser är mindre utvecklade för turism än de kring Badulla.

Hur produceras provinsen Uvas berömda te?

Uvas högland – plantager samlade kring Bandarawela, Haputale och Ellaåsen – producerar det som klassas som högväxt ceylonte. Den särpräglade Uva-smaken, med en klar kopparfärgad dryck och en frisk, lätt sträv eftersmak med toner av mentol, utvecklas starkast under torrperioden mellan juli och september. Utanför detta fönster är teet gott men saknar den eftertraktade intensitet som gör Uva till ett ursprung för samlare.

Plantagebesök går att göra från de flesta orter i höglandet, och en del plantager erbjuder fabriksvisningar där besökarna kan följa vissning, rullning och torkning i den ortodoxa tillverkningen. Bluefield Tea Gardens i Ramboda, strax på andra sidan gränsen i Centralprovinsen, är ett lättillgängligt exempel med ett organiserat besöksupplägg.

När är bästa tiden att besöka provinsen Uva?

Uvas klimat varierar betydligt mellan höglandet och låglandet. Höglandsområdena kring Badulla, Ella och Haputale har det mest pålitliga vädret från februari till april, när nordostmonsunens regn har avtagit. Den perioden ger den klaraste utsikten över bergen och de behagligaste temperaturerna för vandring.

Låglandsdistriktet Monaragala är varmt året runt, och perioden maj till augusti är särskilt torr och passar för djurskådning i de angränsande nationalparkerna. Teentusiaster som särskilt är ute efter Uva-smaken bör komma mellan juli och september, när de torra Cachan-vindarna ger skörden dess högsta kvalitet – även om bergen kan vara disiga under denna period.

Hur reser man från Colombo till provinsen Uva?

Den naturskönaste vägen är med tåg på Central Line från Colombo Fort till Badulla via Kandy och Ella – en resa på cirka nio till tio timmar som passerar Sri Lankas högst belägna järnvägsstation i Pattipola. Att boka platser i utsiktsvagnen i förväg rekommenderas starkt, särskilt för sträckan Kandy–Badulla.

På väg ligger Badulla cirka 230 km från Colombo via Kandy, Nuwara Eliya och Welimada, och resan tar vanligtvis fem till sex timmar med privat fordon beroende på trafik och vägförhållanden i bergen. Ett snabbare men mindre naturskönt alternativ är att ta motorvägen söderut till Hambantota och sedan köra norrut via Wellawaya och Ella.