Provinsen Uva

Provinsen Uva ligger i Sri Lankas sydlige centrale højland og østlige forbjerge og omfatter distrikterne Badulla og Monaragala med Badulla som provinsens hovedby. Uva grænser op til Østprovinsen, Sydprovinsen, Centralprovinsen og provinsen Sabaragamuwa og forener dramatisk bjergterræn med brede lavlandssletter, hvilket giver et af landets mest varierede landskaber – og noget af dets mest anerkendte ceylonte.

Hvad gør provinsen Uva værd at besøge?

Få provinser i Sri Lanka byder på så mange forskellige oplevelser inden for et så kompakt område. På en enkelt rejse gennem Uva bevæger man sig fra tågeindhyllede teplantager og bjergkamme med tågeskov til varmt krat rigt på dyreliv og gamle buddhistiske templer. Provinsen passer særligt godt til dem, der ønsker en ægte højlandsoplevelse uden at begrænse sig til den mere kendte korridor mellem Kandy og Nuwara Eliya.

Uva er også hjemegn for den særlige Uva-smag – et eftertragtet kendetegn, der opstår i te dyrket her mellem juli og september, når de tørre sydvestlige Cachan-vinde svider bladene og koncentrerer deres aromastoffer. Kendere regner Uva sammen med Darjeeling og Assam som en af verdens store sorte teer med én oprindelse.

Hvilke er de vigtigste byer, og hvordan kommer man rundt?

Provinsens hovedby Badulla er den naturlige base for at udforske distriktet Badulla. Byen ligger omkring 680 m over havet, køligere end kysten, men varmere end de højere bakker. Den naturskønne jernbane til Badulla – en fortsættelse af den berømte rute mellem Kandy og Ella – har endestation her, så toget er en praktisk og meget stemningsfuld måde at ankomme på.

Ella er provinsens mest internationalt kendte by, beliggende mellem bjergkamme med udsigt, der rækker mod syd til kystsletten. Haputale, omkring 30 km vest for Ella, ligger cirka 1.431 m over havet og byder på et lignende højt udsigtspunkt; på klare dage indrammer passet mellem Haputale og Beragala en panoramaudsigt over Sydprovinsen og provinsen Sabaragamuwa. CNN fremhævede engang Haputale som et af Asiens mest oversete rejsemål – en vurdering, der stort set stadig holder trods det stigende antal besøgende.

Byen Monaragala betjener det lavere og varmere østlige distrikt af samme navn. Veje forbinder den mod syd med Wellawaya og videre til Sydprovinsen, hvilket gør den til et praktisk transitpunkt for rejsende mellem højlandet og sydkysten.

Hvilke bjerge og udsigtspunkter må man ikke gå glip af?

Namunukula er Uvas symbolske top, den højeste tinde i den bjergkæde, der omkranser byen Badulla. På klare dage belønnes opstigningen med udsigt over Welimada-bassinet, mod syd til Kataragama og helt ud til Hambantota ved kysten. Solopgang og solnedgang fra bjergkammen er lige så imponerende.

Haputales egen bjergkam – der strækker sig mod Horton Plains i vest – danner den sydvestlige grænse for Uva-bassinet. Horton Plains Nationalpark, som provinsen deler med Centralprovinsen, begynder, hvor Haputales bjergkam fortsætter mod vest, og kan besøges på en dagsudflugt. Lipton's Seat, der nås ad vej fra byen Haputale, er et andet berømt udsigtspunkt: tebaronen Sir Thomas Lipton skal efter sigende have overskuet sine plantager herfra, og panoramaudsigten på 360 grader over bølgende tebuske og fjerne dale er turen værd.

Hvilke vandfald kan man besøge i provinsen Uva?

Uva har en bemærkelsesværdig koncentration af Sri Lankas mest fotograferede vandfald. Vigtige eksempler er:

• Dunhinda-vandfaldet – nær Badulla; dette brede, buldrende vandfald falder omkring 64 m og er et af øens største vandfald målt på vandmængde.
• Diyaluma-vandfaldet – nær Koslanda; det falder cirka 220 m i ét lodret tæppe og er Sri Lankas næsthøjeste vandfald.
• Rawana-vandfaldet – et bredt, vifteformet vandfald ved hovedvejen mellem Ella og Wellawaya, let at se fra et forbikørende køretøj og populært blandt rejsende på den rute.
• Bambarakanda-vandfaldet – med omkring 263 m generelt regnet for Sri Lankas højeste vandfald; faldet er mest imponerende efter sydvestmonsunen.
• Hakgedi Ella – et roligere, mindre besøgt vandfald, der nås ad en kort sti og belønner dem, der vover sig væk fra den gængse turistrute.

Besøg ved vandfaldene kombineres bedst med hinanden langs logiske vejruter, så man undgår at køre frem og tilbage gennem provinsen.

Hvilke nationalparker og naturreservater ligger i provinsen Uva?

Uvas østlige lavland grænser op til nogle af Sri Lankas vigtigste beskyttede områder. Yala Nationalpark – landets mest besøgte naturreservat – ligger delvis i Uvas distrikt Monaragala, mens parkens mest besøgte vestlige blok i distriktet Hambantota giver mulighed for at se leoparder, elefanter og læbebjørne. Gal Oya Nationalpark strækker sig ligeledes over grænsen mellem Uva og Østprovinsen; det er den eneste park i Sri Lanka, hvor besøgende kan se elefanter fra en båd på reservoiret Senanayake Samudra.

Udawalawe Nationalpark ligger for det meste på den anden side af provinsgrænsen i provinsen Sabaragamuwa med sin østlige kant i Uva, men er det nærmeste store elefantreservat ved Uvas sydlige port i Wellawaya og besøges rutinemæssigt som en del af en rejse i Uva.

De store vandveje – floden Mahaweli, floden Menik samt reservoirerne Maduru Oya og Senanayake Samudra – præger både økologien og kulturlandskabet i den lavere del af provinsen og understøtter kunstvandet landbrug side om side med korridorer for dyrelivet.

Hvilke kulturarvssteder og templer kan man besøge?

Den buddhistiske kulturarv er dybt vævet ind i Uvas historie. I og omkring Badulla er de vigtigste steder:

• Muthiyangana-templet – et af de seksten hellige steder (solosmasthana) i den srilankanske buddhisme, beliggende i udkanten af byen Badulla og ifølge traditionen fra tiden omkring Buddhas tredje besøg i Sri Lanka.
• Dowa-templet – et klippehugget huletempel mellem Badulla og Bandarawela med en ufærdig stående buddhafigur hugget ind i klippevæggen, formentlig fra middelalderen.
• Træbroen og templet i Bogoda – nær Hali-Ela; broen menes at være den ældste bevarede træbro i Sri Lanka, spænder over floden Gallanda Oya og står ved siden af et lille skovtempel.
• Det buddhistiske Rawana-tempel – tæt ved Rawana-vandfaldet og Rawana-hulen nær Ella; stedet tiltrækker besøgende, der kombinerer interesse for kulturarv med naturskønne omgivelser.

I distriktet Monaragala vidner klippeindskrifter og gamle kunstvandingssystemer om avancerede bosættelser fra før middelalderen, selv om disse steder er mindre udviklet til turisme end dem omkring Badulla.

Hvordan produceres Uvas berømte te?

Uva-højlandet – plantager samlet omkring Bandarawela, Haputale og bjergkammen ved Ella – producerer det, der klassificeres som højlandsdyrket ceylonte. Den særlige Uva-smag, kendetegnet ved en klar, kobberfarvet te og en frisk, let snerpende eftersmag med strejf af mentol, udvikler sig stærkest i tørtiden mellem juli og september. Uden for denne periode er teen god, men mangler den eftertragtede intensitet, der gør Uva til en samleroprindelse.

Plantagebesøg er mulige fra de fleste byer i højlandet, og nogle plantager tilbyder fabriksture, hvor besøgende kan følge visnings-, rulle- og tørringsfaserne i den ortodokse fremstilling. Bluefield Tea Gardens ved Ramboda, lige over grænsen i Centralprovinsen, er et tilgængeligt eksempel med en struktureret besøgsoplevelse.

Hvornår er det bedst at besøge provinsen Uva?

Klimaet i Uva varierer betydeligt mellem højlandet og lavlandet. Højlandsområderne omkring Badulla, Ella og Haputale har det mest stabile vejr fra februar til april, når nordøstmonsunens regn er aftaget. Denne periode giver den klareste udsigt over bjergene og de mest behagelige temperaturer til vandreture.

Lavlandsdistriktet Monaragala er varmt året rundt, og perioden fra maj til august er særligt tør og velegnet til at se dyreliv i de tilstødende nationalparker. Teentusiaster, der specifikt er ude efter Uva-smagen, bør komme mellem juli og september, når de tørre Cachan-vinde giver høsten dens højeste kvalitet – selv om bakkerne kan være diset i denne periode.

Hvordan rejser man fra Colombo til provinsen Uva?

Den mest naturskønne rute er med tog fra Colombo Fort til Badulla via Kandy og Ella på hovedbanen Central Line – en rejse på omkring ni til ti timer, der passerer Sri Lankas højest beliggende jernbanestation i Pattipola. Det kan stærkt anbefales at bestille pladser i udsigtsvognen i god tid, især på strækningen mellem Kandy og Badulla.

Ad vej ligger Badulla cirka 230 km fra Colombo via ruten Kandy–Nuwara Eliya–Welimada, og turen tager typisk fem til seks timer i privat køretøj afhængigt af trafikken og vejforholdene i bjergene. Et hurtigere, men mindre naturskønt alternativ er at tage motorvejen sydpå til Hambantota og derefter køre nordpå gennem Wellawaya og Ella.