Prowincja Uva

Prowincja Uva zajmuje południowo-środkowe wyżyny i wschodnie przedgórze Sri Lanki i obejmuje dystrykty Badulla i Monaragala, a jej stolicą jest Badulla. Uva, granicząca z prowincjami Wschodnią, Południową, Centralną i Sabaragamuwa, łączy dramatyczne górskie ukształtowanie terenu z rozległymi nizinami, tworząc jeden z najbardziej zróżnicowanych krajobrazów w kraju – i dając jedne z najsłynniejszych odmian herbaty cejlońskiej.

Dlaczego warto odwiedzić Prowincję Uva?

Niewiele prowincji Sri Lanki oferuje tak szeroki wachlarz przeżyć na tak zwartym obszarze. Podczas jednej podróży przez Uva można przejechać od spowitych mgłą plantacji herbaty i grzbietów porośniętych lasem mglistym po gorące, bogate w dziką przyrodę zarośla i starożytne świątynie buddyjskie. Prowincja szczególnie odpowiada tym, którzy chcą prawdziwie poczuć krainę wzgórz, nie ograniczając się do lepiej znanego korytarza Kandy–Nuwara Eliya.

Uva to także ojczyzna charakterystycznego smaku Uva – cenionej cechy herbat zbieranych tu od lipca do września, gdy suche południowo-zachodnie wiatry Cachan wysuszają liście i koncentrują ich związki aromatyczne. Koneserzy stawiają Uva obok Darjeelingu i Assamu wśród największych czarnych herbat jednego pochodzenia na świecie.

Jakie są główne miejscowości i jak się między nimi poruszać?

Badulla, stolica prowincji, to naturalna baza do zwiedzania dystryktu Badulla. Leży na wysokości około 680 m n.p.m., jest więc chłodniejsza niż wybrzeże, ale cieplejsza niż wyższe partie gór. Kończy się tu malownicza linia kolejowa do Badulla – przedłużenie słynnej trasy Kandy–Ella – dzięki czemu pociąg to praktyczny i niezwykle klimatyczny sposób dotarcia na miejsce.

Ella to najbardziej znane na świecie miasteczko prowincji, położone między grzbietami górskimi, z widokami sięgającymi na południe aż po nadmorską nizinę. Haputale, około 30 km na zachód od Ella, leży na wysokości około 1 431 m i oferuje podobnie wysoko położony punkt widokowy; w pogodny dzień przełęcz Haputale–Beragala otwiera panoramę na prowincje Południową i Sabaragamuwa. CNN wyróżniła kiedyś Haputale jako jedno z najbardziej niedocenianych miejsc w Azji – ocena ta w dużej mierze pozostaje aktualna mimo rosnącej liczby odwiedzających.

Miasto Monaragala obsługuje niżej położony, gorętszy wschodni dystrykt o tej samej nazwie. Drogi prowadzą stąd na południe do Wellawaya i dalej do Prowincji Południowej, co czyni je praktycznym punktem tranzytowym dla podróżujących między krainą wzgórz a południowym wybrzeżem.

Których gór i punktów widokowych nie można pominąć?

Namunukula to symboliczny szczyt Uva, najwyższy w paśmie górskim otaczającym miasto Badulla. W pogodny dzień wspinaczka nagradza widokami na kotlinę Welimada, na południe w stronę Kataragama, a nawet po Hambantota na wybrzeżu. Równie imponujące są wschody i zachody słońca oglądane z grzbietu.

Grzbiet Haputale – ciągnący się na zachód w kierunku Horton Plains – tworzy południowo-zachodnią granicę kotliny Uva. Park Narodowy Horton Plains, dzielony z Prowincją Centralną, zaczyna się tam, gdzie grzbiet Haputale biegnie dalej na zachód, i można go odwiedzić w ramach jednodniowej wycieczki. Lipton's Seat, do którego dojeżdża się drogą z miasta Haputale, to kolejny słynny punkt widokowy: herbaciany potentat Sir Thomas Lipton podobno oglądał stąd swoje plantacje, a panorama 360 stopni na falujące krzewy herbaty i odległe doliny wynagradza trud podróży.

Jakie wodospady można zobaczyć w Prowincji Uva?

W Uva skupia się wyjątkowo wiele najczęściej fotografowanych wodospadów Sri Lanki. Najważniejsze z nich to:

• Wodospad Dunhinda – położony koło Badulla szeroki, grzmiący wodospad spada z wysokości około 64 m i jest jednym z największych na wyspie pod względem ilości wody.
• Wodospad Diyaluma – koło Koslanda, opada jedną pionową kurtyną z wysokości około 220 m; to drugi pod względem wysokości wodospad na Sri Lance.
• Wodospad Rawana – szeroki wodospad w kształcie wachlarza przy głównej drodze Ella–Wellawaya, dobrze widoczny z przejeżdżającego pojazdu i popularny wśród podróżujących tą trasą.
• Wodospad Bambarakanda – o wysokości około 263 m, powszechnie uważany za najwyższy wodospad Sri Lanki; najbardziej imponująco wygląda po monsunie południowo-zachodnim.
• Hakgedi Ella – spokojniejszy, rzadziej odwiedzany wodospad, do którego prowadzi krótki szlak; nagroda dla tych, którzy chcą zboczyć z głównego szlaku turystycznego.

Wodospady najlepiej odwiedzać, łącząc je w logiczne trasy drogowe, aby nie wracać kilkakrotnie przez prowincję.

Jakie parki narodowe i rezerwaty przyrody są w Prowincji Uva?

Nizinny wschód Uva graniczy z jednymi z najważniejszych obszarów chronionych Sri Lanki. Park Narodowy Yala – najczęściej odwiedzany rezerwat przyrody w kraju – leży częściowo w dystrykcie Monaragala w Uva, a najczęściej odwiedzana zachodnia strefa parku, w dystrykcie Hambantota, daje szansę na spotkanie lampartów, słoni i wargaczy. Park Narodowy Gal Oya również leży na granicy Uva i Prowincji Wschodniej; to jedyny park na Sri Lance, w którym słonie można obserwować z łodzi na zbiorniku Senanayake Samudra.

Park Narodowy Udawalawe, choć leży w większości za granicą prowincji, w Sabaragamuwa, a jego wschodni skraj znajduje się w Uva, jest najbliższą dużą ostoją słoni od południowej bramy Uva w Wellawaya i rutynowo odwiedza się go w ramach podróży po Uva.

Główne cieki i zbiorniki wodne – rzeka Mahaweli, rzeka Menik oraz zbiorniki Maduru Oya i Senanayake Samudra – kształtują zarówno przyrodę, jak i krajobraz kulturowy niższej części prowincji, wspierając rolnictwo irygacyjne obok korytarzy ekologicznych dla dzikich zwierząt.

Jakie zabytki i świątynie można zwiedzić?

Dziedzictwo buddyjskie jest głęboko wpisane w historię Uva. W Badulla i okolicach najważniejsze miejsca to:

• Świątynia Muthiyangana – jedno z szesnastu świętych miejsc (solosmasthana) buddyzmu lankijskiego, położone na skraju miasta Badulla; według tradycji sięga czasów trzeciej wizyty Buddy na Sri Lance.
• Świątynia Dowa – wykuta w skale świątynia jaskiniowa między Badulla a Bandarawela z niedokończonym posągiem stojącego Buddy wyrzeźbionym w ścianie urwiska, datowanym prawdopodobnie na średniowiecze.
• Drewniany most i świątynia Bogoda – koło Hali-Ela; uważany za najstarszy zachowany drewniany most na Sri Lance, przerzucony nad rzeką Gallanda Oya, stoi tuż obok niewielkiej leśnej świątyni.
• Świątynia buddyjska Rawana – w pobliżu wodospadu Rawana i jaskini Rawana koło Ella; przyciąga gości łączących zainteresowanie dziedzictwem z pięknem przyrody.

W dystrykcie Monaragala inskrypcje naskalne i starożytne systemy irygacyjne świadczą o rozwiniętym osadnictwie sprzed średniowiecza, choć miejsca te są słabiej przygotowane na przyjęcie turystów niż zabytki wokół Badulla.

Jak powstaje słynna herbata z Prowincji Uva?

Wyżyny Uva – plantacje skupione wokół Bandarawela, Haputale i grzbietu Ella – produkują herbatę klasyfikowaną jako wysokogórska herbata cejlońska. Charakterystyczny smak Uva, z jasnym, miedzianym naparem i rześkim, lekko cierpkim finiszem z nutą mentolu, rozwija się najsilniej w porze suchej od lipca do września. Poza tym okresem herbaty są dobre, ale brakuje im cenionej intensywności, która czyni Uva pochodzeniem poszukiwanym przez kolekcjonerów.

Plantacje można odwiedzić z większości miasteczek krainy wzgórz, a niektóre oferują zwiedzanie fabryk, w których można obejrzeć etapy więdnięcia, zwijania i suszenia w tradycyjnej metodzie ortodoksyjnej. Bluefield Tea Gardens w Ramboda, tuż za granicą, w Prowincji Centralnej, to jeden z łatwo dostępnych przykładów z przygotowanym programem dla zwiedzających.

Kiedy najlepiej odwiedzić Prowincję Uva?

Klimat Uva wyraźnie różni się między strefą wyżynną a nizinną. Rejony krainy wzgórz wokół Badulla, Ella i Haputale mają najpewniejszą pogodę od lutego do kwietnia, gdy deszcze monsunu północno-wschodniego już osłabną. W tym okresie widoki na góry są najczystsze, a temperatury najprzyjemniejsze do wędrówek.

Nizinny dystrykt Monaragala jest gorący przez cały rok, a okres od maja do sierpnia jest szczególnie suchy i sprzyja obserwacji zwierząt w sąsiednich parkach narodowych. Miłośnicy herbaty, którym zależy na smaku Uva, powinni przyjechać od lipca do września, gdy suche wiatry Cachan nadają zbiorom najwyższą jakość – choć wzgórza bywają wtedy zamglone.

Jak dojechać z Colombo do Prowincji Uva?

Najbardziej malownicza trasa to podróż pociągiem linią centralną z Colombo Fort do Badulla przez Kandy i Ella – trwa około dziewięciu–dziesięciu godzin i prowadzi przez najwyżej położoną stację kolejową Sri Lanki w Pattipola. Zdecydowanie warto z wyprzedzeniem zarezerwować miejsca w wagonie widokowym, zwłaszcza na odcinku Kandy–Badulla.

Drogą Badulla leży około 230 km od Colombo przez Kandy, Nuwara Eliya i Welimada; przejazd prywatnym pojazdem trwa zwykle pięć–sześć godzin, zależnie od ruchu i stanu górskich dróg. Szybsza, choć mniej malownicza alternatywa prowadzi autostradą na południe do Hambantota, a następnie na północ przez Wellawaya i Ella.