Prowincja Południowa

Prowincja Południowa Sri Lanki ciągnie się wzdłuż południowo-zachodniego i południowego wybrzeża wyspy i obejmuje trzy wyraźnie różne dystrykty – Galle, Matara i Hambantota. Razem tworzą niezwykle zróżnicowany krajobraz: miasta-forty z czasów holenderskich, wpisany na listę UNESCO las deszczowy, półpustynne zarośla, saliny i jedne z najpiękniejszych plaż na wyspie. Rybołówstwo i rolnictwo pozostają filarem lokalnej gospodarki, ale region stał się jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc na Sri Lance, przyciągając podróżnych dziką przyrodą, historią, surfingiem i obserwacją wielorybów.

Jakie trzy dystrykty tworzą Prowincję Południową?

Każdy z trzech dystryktów prowincji ma odrębny charakter, ukształtowany przez geografię, historię i źródła utrzymania mieszkańców.

• Dystrykt Galle – najdalej wysunięty na zachód i najgęściej zaludniony dystrykt, ograniczony rzeką Bentara od północy oraz Oceanem Indyjskim od południa i zachodu. Znajdują się w nim kolonialny fort Galle, Rezerwat Leśny Sinharaja i żyzne rolnicze zaplecze nawadniane przez rzekę Gin Ganga.
• Dystrykt Matara – wąski pas wybrzeża między Galle a Hambantota, znany z malowniczego pasa nadmorskiego, miejscowości Dondra (najdalej na południe wysuniętego punktu Sri Lanki) i zachodniego skraju Sinharaja. Matara ma długą tradycję literacką – z tego regionu pochodzili XVIII-wieczni poeci Andare z Dickwella i Gajaman Nona z Denipitiya.
• Dystrykt Hambantota – największy z trzech pod względem powierzchni, zajmujący suche południowo-wschodnie wybrzeże. Krajobraz wyraźnie różni się tu od strefy wilgotnej: wnętrze tworzą zarośla, laguny i suche równiny, a wybrzeże wyznaczają miejscowości takie jak Tangalle, Tissamaharama i Ambalantota.

Jakie są główne rezerwaty przyrody w Prowincji Południowej?

Jak na stosunkowo niewielki obszar, w Prowincji Południowej znajduje się wyjątkowo dużo obszarów chronionych.

Yala to najczęściej odwiedzany park narodowy Sri Lanki i podobno jedno z miejsc o największym zagęszczeniu lampartów na świecie. Bundala, wpisana na listę obszarów wodno-błotnych o znaczeniu międzynarodowym (konwencja ramsarska), chroni kluczowe siedliska zimujących ptaków brodzących i wodnych. Sinharaja, obiekt światowego dziedzictwa UNESCO, pod gęstym okapem lasu daje schronienie dużej części endemicznych gatunków ptaków i roślin Sri Lanki.

Jakie obiekty światowego dziedzictwa UNESCO znajdują się w Prowincji Południowej?

W prowincji znajdują się dwa z ośmiu obiektów światowego dziedzictwa UNESCO na Sri Lance.

Fort Galle zbudowali pierwotnie Portugalczycy pod koniec XVI wieku, a od 1663 roku Holenderska Kompania Wschodnioindyjska znacznie go umocniła. Wały obronne, brukowane uliczki, magazyny z epoki kolonialnej i działająca latarnia morska czynią z niego jedną z najlepiej zachowanych europejskich fortyfikacji w Azji Południowej i Południowo-Wschodniej. Dziś to żywe miasto z hotelami, restauracjami i butikami w obrębie murów.

Rezerwat Leśny Sinharaja to ostatni duży obszar nizinnego tropikalnego lasu deszczowego na wyspie. Rośnie w nim kilkadziesiąt endemicznych gatunków drzew, a rezerwat jest kluczowym obszarem źródliskowym rzek dystryktu Galle, w tym Gin Ganga, która płynie około 113 km od wzgórza Gongala, zanim w Gintota uchodzi do Oceanu Indyjskiego.

Co można robić na południowym wybrzeżu?

Wybrzeże między Galle a Hambantota oferuje różnorodne atrakcje w dobrze ze sobą połączonych miejscowościach plażowych.

• Obserwacja wielorybów i delfinów, Mirissa – mniej więcej od listopada do kwietnia na głębokich wodach u wybrzeży Mirissa regularnie widuje się płetwale błękitne i kaszaloty, co czyni to miejsce jednym z najłatwiej dostępnych punktów obserwacji wielorybów w Azji.
• Surfing, Weligama i Midigama – długie, łagodne fale przy plaży przyciągają początkujących surferów, a szybsze fale na rafach odpowiadają bardziej doświadczonym. Szczyt sezonu surfingowego przypada od listopada do kwietnia.
• Gniazdowanie żółwi morskich, Rekawa – plaża Rekawa koło Tangalle to jedno z najważniejszych miejsc gniazdowania żółwi morskich na Sri Lance; odnotowano tu pięć gatunków.
• Połowy na palach, Koggala i Ahangama – charakterystyczny widok rybaków siedzących na poprzeczkach pali wbitych w dno morskie jest wyjątkowy dla tego odcinka wybrzeża.
• Ussangoda, Ambalantota – ten niezwykły laterytowy płaskowyż nad wybrzeżem ma związki z prehistorią i oferuje panoramiczne widoki na Ocean Indyjski.

Jakie miejsca historyczne warto odwiedzić w Prowincji Południowej?

Poza fortem Galle w prowincji znajduje się kilka miejsc związanych ze starożytną i średniowieczną historią Sri Lanki.

Tissamaharama (często nazywana Tissa) była starożytną stolicą królestwa Ruhuna i pozostaje ważnym miastem pielgrzymkowym. Zbiornik Tissa Wewa i dagoba Tissarama przyciągają zarówno pielgrzymów, jak i turystów. Pobliska Kirinda, skalisty cypel z niewielką białą świątynią, wiąże się z legendarną królową Viharamahadevi.

We wnętrzu dystryktu Hambantota zachowały się zbiorniki irygacyjne i ruiny z czasów klasycznej syngaleskiej cywilizacji hydraulicznej. Leonard Woolf, który przed I wojną światową służył w Hambantota jako brytyjski urzędnik kolonialny, opisał tutejsze życie wiejskie w powieści The Village in the Jungle – dziele, które pozostaje jednym z najbardziej wnikliwych opisów życia na wsi w tej części wyspy.

Kiedy najlepiej odwiedzić Prowincję Południową?

Prowincja Południowa obejmuje dwie odrębne strefy klimatyczne, co wpływa na wybór terminu podróży.

Dystrykty Galle i Matara leżą w strefie wilgotnej Sri Lanki. Roczna suma opadów wynosi zwykle od 2 000 do 2 500 mm, a monsun południowo-zachodni (od maja do września) przynosi na wybrzeże obfite deszcze. Pora sucha od grudnia do kwietnia jest na ogół najwygodniejszym okresem na plażowanie i snorkeling.

Hambantota jest suchsza przez cały rok. Najlepszy czas na obserwację zwierząt w Yala i Bundala przypada od lutego do lipca, gdy źródła wody w parku się kurczą, a zwierzęta gromadzą się wokół pozostałych oczek wodnych. Obserwacja wielorybów u wybrzeży Mirissa trwa mniej więcej od listopada do kwietnia. Sinharaja można odwiedzać przez cały rok, choć szlaki są najłatwiej dostępne w dwóch okresach międzymonsunowych (luty–marzec i sierpień–wrzesień).

Jak dostać się do Prowincji Południowej z Colombo?

Galle leży około 120 km od Colombo przy Autostradzie Południowej (E01), dzięki której w normalnych warunkach przejazd trwa około 90 minut. Matara leży około 160 km od Colombo przy autostradzie, która biegnie dalej na wschód do Hambantota. Z Matara nadmorska droga A2 prowadzi dalej na wschód w kierunku Hambantota i Tissamaharama.

Koleje Sri Lanki (Sri Lanka Railways) kursują z Colombo Fort do Galle i Matara, a linia nadmorska zapewnia malownicze widoki na brzeg. Podróż pociągiem trwa dłużej niż autostradą, ale sama trasa jest popularna wśród podróżnych. Do Hambantota i parków narodowych najpraktyczniej dotrzeć prywatnym pojazdem lub z wycieczką z przewodnikiem.

Z czego słynie dziś dystrykt Hambantota?

Od początku XXI wieku Hambantota przeszła znaczną rozbudowę infrastruktury. W dystrykcie znajdują się Międzynarodowy Port Lotniczy Mattala Rajapaksa oraz port Hambantota. Samo miasto Hambantota od dawna było ośrodkiem produkcji soli, a saliny wciąż widać wzdłuż brzegów laguny. Leżące dalej na wybrzeżu Tangalle oferuje spokojniejsze plaże i jest bramą do plaż lęgowych żółwi w Rekawa oraz do skalnej świątyni Mulgirigala – zespołu świątyń jaskiniowych z malowanymi sanktuariami na granitowym wzniesieniu.