المحافظة الجنوبية

تمتد المحافظة الجنوبية في سريلانكا على طول الساحلين الجنوبي الغربي والجنوبي للجزيرة، وتضم ثلاث مقاطعات متمايزة — غالي وماتارا وهامبانتوتا. وتجمع معًا طيفًا لافتًا من المناظر الطبيعية: بلدات القلاع العائدة إلى الحقبة الاستعمارية الهولندية، وغابة مطيرة مدرجة في قائمة UNESCO، وأراضي شجيرات شبه قاحلة، وسبخات ملحية، وبعضًا من أجمل شواطئ الجزيرة. ولا يزال صيد الأسماك والزراعة عماد الاقتصاد المحلي، لكن المنطقة تحولت إلى إحدى أكثر الوجهات زيارة في سريلانكا، إذ تجذب المسافرين بالحياة البرية والتاريخ وركوب الأمواج ومشاهدة الحيتان.

ما هي المقاطعات الثلاث في المحافظة الجنوبية؟

لكل مقاطعة من مقاطعات المحافظة الثلاث طابع مميز شكّلته الجغرافيا والتاريخ وسبل العيش.

• مقاطعة غالي – أقصى المقاطعات غربًا وأكثرها كثافة في الاستيطان، يحدها نهر بينتارا من الشمال والمحيط الهندي من الجنوب والغرب. وتضم قلعة غالي الاستعمارية ومحمية غابة سينهاراجا وظهيرًا زراعيًا منتجًا يرويه نهر جين غانغا.
• مقاطعة ماتارا – شريط ساحلي ضيق بين غالي وهامبانتوتا، تشتهر بحزامها البحري الخلاب وبلدة دوندرا (أقصى نقطة في جنوب سريلانكا) والطرف الغربي لسينهاراجا. ولماتارا تقليد أدبي عريق؛ فالشاعران أنداري من ديكويلا وغاجامان نونا من دينيبيتيا، من شعراء القرن الـ18، ينحدران كلاهما من هذه المنطقة.
• مقاطعة هامبانتوتا – أكبر المقاطعات الثلاث مساحة، وتشغل الساحل الجنوبي الشرقي الجاف. ويتغير مشهدها الطبيعي تغيرًا حادًا عن المنطقة الرطبة: إذ تميز غابات الشجيرات والبحيرات الساحلية والسهول القاحلة الداخل، بينما تتوزع على الساحل بلدات مثل تانغالي وتيساماهاراما وأمبالانتوتا.

ما أبرز محميات الحياة البرية في المحافظة الجنوبية؟

تضم المحافظة الجنوبية تركيزًا عاليًا على نحو غير مألوف من المناطق المحمية بالنسبة إلى منطقة جغرافية صغيرة نسبيًا.

يالا هو أكثر المنتزهات الوطنية زيارة في سريلانكا، ويُقال إنه يضم إحدى أعلى كثافات النمور المرقطة في العالم. أما بوندالا، المصنف أرضًا رطبة ذات أهمية دولية وفق اتفاقية رامسار، فيحمي موائل حيوية للطيور الخواضة والطيور المائية التي تقضي الشتاء فيه. وتؤوي سينهاراجا، المدرجة في قائمة التراث العالمي لدى UNESCO، نسبة كبيرة من أنواع الطيور والنباتات المستوطنة في سريلانكا تحت ظلتها الكثيفة.

ما مواقع التراث العالمي لدى UNESCO في المحافظة الجنوبية؟

تضم المحافظة اثنين من مواقع التراث العالمي الثمانية لدى UNESCO في سريلانكا.

قلعة غالي بناها البرتغاليون أصلًا في أواخر القرن الـ16، ثم حصّنتها شركة الهند الشرقية الهولندية تحصينًا كبيرًا ابتداءً من عام 1663. وتجعل أسوار القلعة وشوارعها المرصوفة بالحجارة ومستودعاتها العائدة إلى الحقبة الاستعمارية ومنارتها العاملة منها أحد أفضل التحصينات الأوروبية المحفوظة في جنوب آسيا وجنوب شرقها. واليوم هي بلدة حية تضم داخل أسوارها فنادق ومطاعم ومتاجر صغيرة.

محمية غابة سينهاراجا هي آخر كتلة كبيرة من الغابات الاستوائية المطيرة المنخفضة في الجزيرة. وتضم عشرات الأنواع المستوطنة من الأشجار، وهي منطقة تجميع رئيسية لمياه الأنهار في أنحاء مقاطعة غالي، ومنها نهر جين غانغا الذي يقطع نحو 113 كم من تل غونغالا قبل أن يصب في المحيط الهندي عند جينتوتا.

ماذا يمكنك أن تفعل على طول الساحل الجنوبي؟

يقدم الساحل الممتد بين غالي وهامبانتوتا تجارب متنوعة موزعة على بلدات شاطئية يسهل التنقل بينها.

• مشاهدة الحيتان والدلافين، ميريسا – بين نوفمبر وأبريل تقريبًا، تُرصد الحيتان الزرقاء وحيتان العنبر بانتظام في المياه العميقة قبالة ميريسا، ما يجعلها من أسهل مواقع مشاهدة الحيتان وصولًا في آسيا.
• ركوب الأمواج، ويليغاما وميديغاما – تجذب الأمواج الشاطئية الطويلة والهادئة المبتدئين، بينما تناسب أمواج الشعاب الأسرع الراكبين الأكثر خبرة. ويبلغ موسم ركوب الأمواج ذروته بين نوفمبر وأبريل.
• تعشيش السلاحف البحرية، ريكاوا – يُعد شاطئ ريكاوا قرب تانغالي من أهم مواقع تعشيش السلاحف البحرية في سريلانكا، وقد سُجلت فيه خمسة أنواع.
• الصيد على الركائز، كوغالا وأهانغاما – صورة الصيادين الجاثمين على أعمدة متقاطعة مغروسة في قاع البحر صورة أيقونية تنفرد بها هذه الرقعة من الساحل.
• أوسانغودا، أمبالانتوتا – هضبة لاتيريتية غير مألوفة تعلو الساحل، ترتبط بعصور ما قبل التاريخ وتوفر إطلالات بانورامية على المحيط الهندي.

ما المواقع التاريخية التي ينبغي للمسافرين زيارتها في المحافظة الجنوبية؟

إلى جانب قلعة غالي، تضم المحافظة عدة مواقع مرتبطة بتاريخ سريلانكا القديم وتاريخها في العصور الوسطى.

كانت تيساماهاراما (التي تُسمى غالبًا تيسا) عاصمة قديمة لمملكة روهونا، ولا تزال بلدة حج مهمة. ويجذب خزان تيسا ويوا وداغوبا تيساراما الحجاج والزوار على السواء. وعلى مقربة منها ترتبط كيريندا، وهي رأس صخري يعلوه معبد أبيض صغير، بالملكة الأسطورية فيهاراماهاديفي.

ويضم داخل مقاطعة هامبانتوتا خزانات ري وأطلالًا من الحضارة الهيدروليكية السنهالية الكلاسيكية. وقد وثّق ليونارد وولف، الذي عمل موظفًا مدنيًا بريطانيًا في هامبانتوتا قبل الحرب العالمية الأولى، حياة القرى هنا في روايته القرية في الأدغال — وهي عمل لا يزال من أكثر الروايات إضاءة لحياة الريف في هذا الجزء من الجزيرة.

ما أفضل وقت لزيارة المحافظة الجنوبية؟

تضم المحافظة الجنوبية منطقتين مناخيتين متمايزتين تؤثران في توقيت الزيارة.

تقع مقاطعتا غالي وماتارا ضمن المنطقة الرطبة في سريلانكا. ويتراوح معدل الأمطار السنوي عادةً بين 2,000 و2,500 مم، وتجلب الرياح الموسمية الجنوبية الغربية (من مايو إلى سبتمبر) أمطارًا غزيرة إلى الساحل. ويُعد الموسم الجاف من ديسمبر إلى أبريل عمومًا أكثر الفترات راحة لزيارة الشواطئ والغطس السطحي.

أما هامبانتوتا فأكثر جفافًا طوال العام. وأفضل وقت لمشاهدة الحياة البرية في يالا وبوندالا بين فبراير ويوليو، حين تنحسر مصادر المياه في المنتزه وتتجمع الحيوانات حول البرك المتبقية. وتمتد مشاهدة الحيتان قبالة ميريسا من نوفمبر تقريبًا حتى أبريل. ويمكن زيارة سينهاراجا طوال العام، وإن كانت المسارات أسهل ما تكون خلال الفترتين الفاصلتين بين الرياح الموسمية (فبراير–مارس وأغسطس–سبتمبر).

كيف تصل إلى المحافظة الجنوبية من كولومبو؟

تقع غالي على بعد نحو 120 كم من كولومبو عبر الطريق السريع الجنوبي (E01)، الذي يختصر مدة القيادة إلى نحو 90 دقيقة في الظروف العادية. وتقع ماتارا على بعد نحو 160 كم من كولومبو عبر الطريق السريع، الذي يمتد شرقًا حتى هامبانتوتا. ومن ماتارا يواصل الطريق الساحلي A2 شرقًا نحو هامبانتوتا وتيساماهاراما.

وتشغّل السكك الحديدية السريلانكية رحلات من محطة كولومبو فورت إلى غالي وماتارا، ويوفر الخط الساحلي إطلالات خلابة على الشاطئ. ومدة السفر بالقطار أطول منها عبر الطريق السريع، لكن الرحلة نفسها تحظى بشعبية لدى المسافرين. أما لزيارة هامبانتوتا والمنتزهات الوطنية، فالمركبة الخاصة أو الجولة المصحوبة بمرشد هي الخيار الأكثر عملية.

بماذا تشتهر مقاطعة هامبانتوتا اليوم؟

شهدت هامبانتوتا تطويرًا كبيرًا في البنية التحتية منذ مطلع العقد الذي بدأ عام 2000. ويقع في المقاطعة كل من مطار ماتالا راجاباكسا الدولي وميناء هامبانتوتا. وكانت بلدة هامبانتوتا نفسها تاريخيًا مركزًا لإنتاج الملح، ولا تزال الملاحات ظاهرة على أطراف البحيرات الساحلية. أما تانغالي، الواقعة أبعد على الساحل، فتوفر شواطئ أهدأ، وهي بوابة إلى شواطئ تعشيش السلاحف في ريكاوا وإلى معبد مولغيريغالا الصخري، وهو مجمّع معابد كهفية فيه مزارات مزينة بالرسوم على نتوء من الغرانيت.