المحافظة الشمالية الوسطى هي أكبر محافظات سريلانكا، إذ تغطي نحو 10,714 كم² من داخل المنطقة الجافة. وتضم مقاطعتين إداريتين — أنورادابورا وبولوناروا — وتحتضن اثنين من مواقع التراث العالمي لدى UNESCO في البلاد: مدينة أنورادابورا المقدسة ومدينة بولوناروا القديمة. وللمسافرين الذين يجذبهم التاريخ الحي والهندسة المائية القديمة ومواقع الحج البوذية المهمة، لا تضاهي هذه المحافظةَ أيُّ منطقة أخرى في الجزيرة.
ما الذي يمنح المحافظة الشمالية الوسطى أهميتها التاريخية؟
تقع المحافظة في قلب الحضارة السنهالية القديمة. فمن القرن الـ4 قبل الميلاد تقريبًا حتى أوائل القرن الـ11 الميلادي، كانت أنورادابورا عاصمة سريلانكا — وهي من أطول المراكز الحضرية عمرًا في منطقة جنوب آسيا بأسرها. ثم خلفتها بولوناروا عاصمةً للجزيرة، وبلغت ذروة إنجازاتها الفنية والزراعية في القرن الـ12. وتحفظ المدينتان معًا امتدادًا يزيد على 1,500 عام من التاريخ الملكي والعمارة الدينية والهندسة المدنية المتطورة.
وكان الماء أساس الكثير مما صنع ازدهار هذه المنطقة. فقد بنى الحكام القدامى للمحافظة شبكة استثنائية من الخزانات وقنوات الري وأنظمة الصهاريج حوّلت المنطقة الجافة إلى أراضٍ خصبة لزراعة الأرز. ولا يزال عدد من تلك الأنظمة مستخدمًا حتى اليوم، يروي بهدوء حقول الأرز في أنحاء السهول الشمالية الوسطى.
ماذا يمكن أن ترى في أنورادابورا؟
تقع أنورادابورا، عاصمة المحافظة، على بعد نحو 205 كم شمال كولومبو. وهي من أقدم المدن المأهولة باستمرار في العالم، وتحتل مكانة مقدسة عميقة في البوذية الثيرافادية. وتحيط بالمدينة رقعة واسعة من الأديرة والداغوبات وأنظمة الصهاريج القديمة التي تشكّل معًا موقعًا مدرجًا في قائمة التراث العالمي لدى UNESCO.
وتُعد شجرة سري ماها بودي — وهي شجرة تين يُقال إنها نمت من فسيلة شجرة بودي الأصلية التي بلغ بوذا تحتها الاستنارة — من أكثر الموجودات الدينية تبجيلًا في العالم البوذي، وتجذب الحجاج طوال العام. وعلى مقربة منها تقوم روانويليسايا، وهي داغوبا بيضاء عظيمة أمر الملك دوتوغامونو ببنائها في القرن الـ2 قبل الميلاد، ولا تزال قبتها نصف الكروية ترتفع بمهابة فوق السهل.
ومن المنشآت الكبرى الأخرى في المدينة المقدسة:
- توبارامايا — تُعد أول داغوبا بُنيت في سريلانكا بعد وصول البوذية
- داغوبا أبهاياغيري — كانت يومًا من أعلى المنشآت في العالم القديم
- جيتافانارامايا — داغوبا ضخمة أخرى من الطوب، من أكبر المنشآت الطوبية القديمة على وجه الأرض
- لوفاماهابايا (القصر النحاسي) — لا تزال أعمدتها الحجرية ترسم حدود مجمّع رهباني متعدد الطوابق
- كوتام بوكونا — بركتان توأمان للاستحمام تشهدان على دقة البناء القديم
- إيسورومونيا — معبد صخري بأفاريز منحوتة بغنى، منها نقش «العاشقين» الشهير
- تمثال سامادهي — تمثال رشيق لبوذا جالسًا من القرن الـ4، منحوت في الحجر الجيري البلوري
ويؤطر الخزانان التوأمان نوارا ويوا وتيسا ويوا المدينة من الشرق والجنوب، وتتيح ضفافهما نزهات هادئة في الصباح الباكر بعيدًا عن حشود الحجاج الرئيسية.
وقد خطط الملك باندوكابهايا أنورادابورا رسميًا في القرن الـ4 قبل الميلاد وفق مخطط منظم لبوابات المدينة والأحياء السكنية ومناطق التجارة. ثم أنشأ ابنه موتاسيفا حديقة ماهاميغافانا، وهي البستان ذاته الذي يُقال إن ماهيندا، ابن الإمبراطور الهندي أشوكا، أدخل فيه البوذية إلى سريلانكا — ما يجعلها من أكثر المساحات الخضراء أثرًا في التاريخ الديني لآسيا.
ماذا يمكن أن ترى في بولوناروا؟
أصبحت بولوناروا عاصمة الجزيرة عام 1070 م حين طرد الملك فيجاياباهو الأول المحتلين التشوليين وأعاد توحيد المملكة. وبلغت المدينة أوجها في عهد حفيده الملك باراكراماباهو الأول، الذي يَعُدّ المؤرخون عهده في القرن الـ12 العصر الذهبي لبولوناروا. فقد ازدهرت التجارة، ودفعت قناعة باراكراماباهو بأنه لا ينبغي أن تُهدر قطرة مطر واحدة دون أن تخدم حاجة الإنسان إلى بناء بنية تحتية للري فاقت كل ما بُني في عهد أنورادابورا.
وتشغل أطلال المدينة القديمة رقعة متقاربة ومحفوظة على نحو لافت على الشاطئ الغربي لباراكراما سامودرايا — وهو خزان شاسع شُيّد نحو القرن الـ12 ولا يزال يروي الأراضي الزراعية المحيطة حتى اليوم. ويحيط سور مستطيل بمجموعة من القصور وقاعات الاستقبال والمعابد والأديرة.
ومن أبرز المواقع داخل المدينة القديمة:
- غال فيهارا — أربعة تماثيل ضخمة لبوذا منحوتة في الصخر، منها تمثال واقف بارتفاع 7 أمتار وتمثال مستلقٍ بطول 14 مترًا، نُحتت مباشرة في واجهة غرانيتية واحدة بأمر من باراكراماباهو الأول
- معبد لانكاتيلاكا — مزار شاهق من الطوب بلا سقف، بجدران مهيبة وتمثال واقف لبوذا بلا رأس
- توبارامايا — بيت صور صغير من الطوب على طراز الغيديغي، وهو من المباني القليلة في بولوناروا التي لا يزال سقفها المقبب سليمًا
- نيسانكا لاتا ماندابايا — جناح فريد بأعمدة على شكل زهرة اللوتس كان يُستخدم للاجتماعات الاحتفالية
- قصر باراكراماباهو — لا تزال أساساته ذات الطوابق السبعة وقاعة الاستقبال فيه من أفضل المنشآت الملكية المحفوظة في البلاد
- بوتغول فيهيرا — مجمّع مكتبة قرب ضفة البحيرة، بالقرب من تمثال بولاستي (الذي يُنسب أحيانًا إلى باراكراماباهو نفسه)
- فاتاداغي ميديريغيريا — مزار دائري للرفات يقع على بعد نحو 30 كم شمال المدينة، ويتميز بثلاث حلقات متحدة المركز من الأعمدة الحجرية
وجاء أفول بولوناروا سريعًا. فبعد باراكراماباهو الأول لم يحافظ إلا قليل من خلفائه على القبضة الإدارية نفسها، وسقطت المدينة في غزو ماغا ملك كالينغا عام 1214، لتنتقل السلطة السياسية في النهاية إلى حكام الجنوب. ومنذ ذلك الحين نُقّبت المدينة القديمة المدرجة في قائمة UNESCO بعناية، وهي اليوم من أوضح المواقع الأثرية قراءةً في جنوب آسيا.
ما أفضل وقت لزيارة المحافظة الشمالية الوسطى؟
تقع المحافظة في المنطقة الجافة من سريلانكا، ما يعني أنها تتلقى أمطارًا أقل من بلاد التلال أو الساحل الجنوبي الغربي. وأكثر الفترات راحة للزيارة بين مايو وسبتمبر، حين تكون الرياح الموسمية الشمالية الشرقية قد انقضت، وتكون درجات الحرارة، رغم دفئها، محتملة في الصباح والمساء. وقد تكون الفترة من ديسمبر إلى فبراير لطيفة أيضًا، وإن كانت أكثر رطوبة قليلًا.
ومواقع الستوبات والداغوبات في المحافظة أماكن حج نشطة، ما يعني أن الزيارة عند الفجر والغسق تتزامن مع الشعائر الدينية المحلية وتوفر تجربة أهدأ وأكثر سحرًا من منتصف النهار. احمل ملابس قطنية خفيفة وأحذية مريحة للمشي (يخلع الزوار أحذيتهم في معظم المواقع المقدسة) ووسائل للحماية من الشمس.
كيف أصل إلى المحافظة الشمالية الوسطى من كولومبو؟
تبعد أنورادابورا نحو 205 كم عن كولومبو برًا، وتستغرق القيادة عادةً ثلاث ساعات ونصف إلى أربع ساعات ونصف بحسب حركة المرور. كما تعمل خدمة قطار مباشرة من محطة كولومبو فورت؛ والقطار السريع بين المدن هو الخيار الأسرع، وتتيح الرحلة مشاهدة تبدّل المشهد الطبيعي أثناء الانتقال من المنطقة الرطبة إلى السهول الجافة. وتقع بولوناروا على بعد نحو 215 كم من كولومبو، ويمكن الوصول إليها أيضًا بالقطار وبرًا.
ويتخذ كثير من زوار المحافظة من أنورادابورا أو محيطها مقرًا لليلتين أو ثلاث ليالٍ، ثم ينتقلون إلى بولوناروا قبل مواصلة الرحلة إلى مواقع المثلث الثقافي جنوبًا، مثل سيجيريا. ويمكن أيضًا القدوم إلى المحافظة من الشمال ضمن جولة أطول تشمل المحافظة الشمالية في سريلانكا.
ما الحياة البرية الموجودة في المحافظة الشمالية الوسطى أو بالقرب منها؟
تتاخم المحافظة من الغرب منتزه ويلباتو الوطني، أكبر منتزه وطني في سريلانكا من حيث المساحة وأحد أفضل الأماكن في البلاد لمشاهدة النمور المرقطة في موطن لم يتعرض للإزعاج نسبيًا. وتجذب «الفيلو» المميزة في المنتزه — وهي أحواض طبيعية ضحلة تمتلئ بالماء خلال الأمطار — الفيلة والغزلان المرقطة والطيور المائية بأعداد لافتة.
وداخل المحافظة نفسها، الفيلة البرية حاضرة فعلًا في غابات الشجيرات وعلى أطراف أنظمة الصهاريج القديمة. وسيجد مراقبو الطيور في خزانات الري الكبيرة متعة كبيرة، ولا سيما خلال موسم الهجرة الشمالي من أكتوبر إلى مارس، حين تتجمع الطيور الخواضة والطيور المائية بأعداد كبيرة.
ما الذي ينبغي للمسافرين معرفته أيضًا عن المحافظة؟
المحافظة الشمالية الوسطى مكان لحياة دينية وزراعية نشطة، لا مجرد منطقة تراثية. فالحجاج يزورون المواقع المقدسة في أنورادابورا كل يوم، وتتبع المدينة أعرافًا تتعلق بقواعد اللباس والسلوك في المواقع الدينية يُتوقع من الزوار احترامها: تغطية الكتفين والساقين، وخلع الأحذية قبل دخول أماكن المزارات. وقد يُقيَّد التصوير داخل بعض الأقداس الداخلية.
كما تحتفظ المحافظة بهويتها قلبًا لزراعة الأرز. فحقول الأرز تنتشر في السهول بين الصهاريج القديمة، ويستمر إيقاع الزراعة — الغرس بعد الأمطار والحصاد في الأشهر الجافة — كما كان منذ ألفي عام. والسفر عبر المحافظة بعيدًا عن المواقع الرئيسية يمنحك إحساسًا حقيقيًا بالطريقة التي لا يزال بها المشهد الهيدروليكي القديم يعمل نظامًا حيًا.
أماكن قريبة
أماكن ضمن نحو 25 كم (10)، الأقرب أولاً.
قراءات ذات صلة
صفحات عن مواضيع وثيقة الصلة: 6.
