Kuzey Orta Eyalet

Sri Lanka'nın Kuzey Orta Eyaleti, kuru kuşaktaki iç kesimlerde yaklaşık 10.714 km² alanı kaplayan, ülkenin en büyük eyaletidir. İki idari bölgeyi kapsar – Anuradhapura ve Polonnaruwa – ve ülkenin UNESCO Dünya Mirası alanlarından ikisine sahiptir: Kutsal Şehir Anuradhapura ve Antik Şehir Polonnaruwa. Yaşayan tarihe, antik su mühendisliğine ve önemli Budist hac mekânlarına ilgi duyan gezginler için bu eyaletin adada eşi yoktur.

Kuzey Orta Eyalet'i tarihi açıdan önemli kılan nedir?

Eyalet, antik Sinhala uygarlığının kalbinde yer alır. Kabaca MÖ 4. yüzyıldan MS 11. yüzyılın başlarına kadar Anuradhapura, Sri Lanka'nın başkenti olarak hizmet verdi – tüm Güney Asya'nın en uzun süre ayakta kalan kent merkezlerinden biri. Ardından Polonnaruwa onun yerine adanın başkenti oldu ve sanatsal ve tarımsal başarılarının zirvesine 12. yüzyılda ulaştı. Bu iki şehir birlikte, 1.500 yılı aşkın kraliyet tarihini, dini mimariyi ve gelişkin inşaat mühendisliğini korur.

Bu yöreyi zengin kılan şeyin büyük bölümü sudur. Eyaletin antik hükümdarları, kuru kuşağı verimli pirinç tarlalarına dönüştüren olağanüstü bir baraj gölleri, sulama kanalları ve gölet sistemleri ağı inşa ettiler. Bu sistemlerin birçoğu bugün hâlâ etkin biçimde kullanılır ve kuzey-orta ovalardaki pirinç tarlalarını sessizce besler.

Anuradhapura'da neler görülür?

Eyalet başkenti Anuradhapura, Colombo'nun yaklaşık 205 km kuzeyinde yer alır. Dünyanın kesintisiz olarak iskân edilen en eski şehirlerinden biridir ve Theravada Budizminde son derece kutsal bir yere sahiptir. Şehir, birlikte tescilli bir UNESCO Dünya Mirası alanı oluşturan antik manastırlar, dagobalar ve gölet sistemlerinden oluşan geniş bir alanla çevrilidir.

Buda'nın altında aydınlanmaya eriştiği asıl Bodhi ağacından alınan bir çelikten yetiştirildiği söylenen bir incir ağacı olan Sri Maha Bodhi, Budist dünyasının en çok saygı gösterilen dini varlıkları arasındadır ve yıl boyunca hacıları çeker. Hemen yakınında, MÖ 2. yüzyılda Kral Dutugamunu tarafından yaptırılan büyük beyaz bir dagoba olan Ruwanweliseya yükselir; yarım küre biçimli kubbesi ovanın üzerinde hâlâ etkileyici biçimde yükselir.

Kutsal şehirdeki diğer önemli yapılar şunlardır:

• Thuparamaya — Budizmin gelişinden sonra Sri Lanka'da inşa edilen ilk dagoba olarak kabul edilir
• Abhayagiri Dagobası — bir zamanlar antik dünyanın en yüksek yapılarından biriydi
• Jetavanaramaya — dünyadaki en büyük antik tuğla yapılar arasında yer alan bir başka devasa tuğla dagoba
• Lovamahapaya (Pirinç Saray) — taş sütunları çok katlı bir manastır kompleksinin hatlarını hâlâ belirler
• Kuttam Pokuna — antik inşaatın hassasiyetini gösteren bir çift ikiz yıkanma havuzu
• Isurumuniya — ünlü "Âşıklar" kabartması dahil zengin oymalı frizlere sahip bir kaya tapınağı
• Samadhi Heykeli — kristalimsi kireçtaşından oyulmuş, 4. yüzyıldan kalma zarif bir oturan Buda

Nuwara Wewa ve Tissa Wewa ikiz baraj gölleri şehri doğudan ve güneyden çevreler; kıyıları, ana hacı kalabalıklarından uzakta sakin sabah yürüyüşleri sunar.

Kral Pandukabhaya, Anuradhapura'yı MÖ 4. yüzyılda şehir kapıları, yerleşim mahalleleri ve ticaret alanlarından oluşan düzenli bir planla resmen kurdu. Oğlu Mutasiva daha sonra, Hint imparatoru Ashoka'nın oğlu Mahinda'nın Budizmi Sri Lanka'ya getirdiği söylenen koru olan Mahameghavana Bahçesi'ni kurdu – bu da onu Asya din tarihinin en önemli yeşil alanlarından biri yapar.

Polonnaruwa'da neler görülür?

Polonnaruwa, Kral I. Vijayabahu'nun Chola işgalcilerini kovup krallığı yeniden birleştirdiği MS 1070'te adanın başkenti oldu. Şehir, 12. yüzyıldaki saltanatı tarihçilerce Polonnaruwa'nın Altın Çağı olarak kabul edilen torunu Kral I. Parakramabahu döneminde zirveye ulaştı. Ticaret gelişti ve Parakramabahu'nun tek bir yağmur damlasının bile insan ihtiyacına hizmet etmeden boşa gitmemesi gerektiği inancı, Anuradhapura döneminde inşa edilen her şeyi aşan sulama altyapısının yapımına yol açtı.

Antik şehrin kalıntıları, 12. yüzyıl civarında inşa edilen ve bugün hâlâ çevredeki tarım arazilerini sulayan devasa bir baraj gölü olan Parakrama Samudraya'nın batı kıyısında, derli toplu ve dikkat çekici ölçüde iyi korunmuş bir alanı kaplar. Dikdörtgen bir şehir suru; saraylar, kabul salonları, tapınaklar ve manastır avlularından oluşan bir kümeyi çevreler.

Antik şehirdeki başlıca mekânlar şunlardır:

• Gal Viharaya — I. Parakramabahu'nun emriyle tek bir granit yüzeye doğrudan oyulmuş, 7 metrelik ayakta bir figür ve 14 metrelik uzanmış bir figür dahil dört anıtsal kaya oyma Buda heykeli
• Lankatilaka Tapınağı — heybetli duvarları ve başsız ayakta bir Buda heykeli olan, yüksek ve çatısız bir tuğla mabet
• Thuparamaya — tonozlu çatısı hâlâ sağlam duran az sayıdaki Polonnaruwa yapısından biri olan, tuğladan, derli toplu, gedige tarzı bir Buda heykeli evi
• Nissanka Latha Mandapaya — tören toplantıları için kullanılan, lotus sütunlu eşsiz bir köşk
• Parakramabahu Sarayı — yedi katlı temelleri ve kabul salonu, ülkedeki en iyi korunmuş kraliyet yapıları arasında yer alır
• Pothgul Vehera — göl kıyısına yakın, Pulasthi Heykeli'nin (bazen Parakramabahu'nun kendisine atfedilir) yakınındaki bir kütüphane kompleksi
• Medirigiriya Vatadage — şehrin yaklaşık 30 km kuzeyinde yer alan, iç içe üç sıra taş sütunuyla dikkat çeken dairesel bir emanet mabedi

Polonnaruwa'nın düşüşü hızlı oldu. I. Parakramabahu'dan sonra halefleri arasında pek azı aynı yönetim gücünü koruyabildi ve şehir 1214'te Kalinga kralı Magha'nın istilasına yenik düştü, sonunda siyasi otoritesini güneydeki hükümdarlara bıraktı. UNESCO listesindeki antik şehir o zamandan bu yana özenle kazılmıştır ve bugün Güney Asya'nın en kolay okunabilen arkeolojik alanlarından biridir.

Kuzey Orta Eyalet'i ziyaret etmek için en iyi zaman ne zamandır?

Eyalet, Sri Lanka'nın kuru kuşağında yer alır; bu da tepelik bölgeye ya da güneybatı kıyısına göre daha az yağış aldığı anlamına gelir. Ziyaret için en rahat dönem, kuzeydoğu musonunun geçtiği ve sıcaklıkların, ılık olsa da, sabah ve akşamları katlanılabilir olduğu mayıs ile eylül arasıdır. Aralık ile şubat arası da biraz daha nemli olsa da hoş olabilir.

Eyaletin stupa ve dagoba alanları etkin hac mekânlarıdır; bu nedenle şafak ve alacakaranlık ziyaretleri yerel dini ibadetlerle örtüşür ve öğle saatlerine göre daha sakin, daha atmosferik bir deneyim sunar. İnce pamuklu giysiler, rahat yürüyüş ayakkabıları (ziyaretçiler kutsal mekânların çoğunda ayakkabılarını çıkarır) ve güneş koruması alın.

Colombo'dan Kuzey Orta Eyalet'e nasıl gidilir?

Anuradhapura, karayoluyla Colombo'ya yaklaşık 205 km uzaklıktadır; trafiğe bağlı olarak sürüş genellikle üç buçuk ila dört buçuk saat sürer. Colombo Fort istasyonundan doğrudan tren seferi de vardır; şehirlerarası ekspres en hızlı seçenektir ve yolculuk, yağışlı kuşaktan kurak ovalara geçerken değişen manzarayı izleme fırsatı sunar. Polonnaruwa, Colombo'ya yaklaşık 215 km uzaklıktadır ve ona da tren ve karayoluyla ulaşılabilir.

Eyalete gelen ziyaretçilerin çoğu, iki ila üç gece Anuradhapura'da ya da yakınında konaklar, ardından Polonnaruwa'ya geçer ve oradan Sigiriya gibi daha güneydeki Kültür Üçgeni mekânlarına devam eder. Eyalete ayrıca, Sri Lanka'nın Kuzey Eyaleti'ni de içeren daha uzun bir turun parçası olarak kuzeyden de gelinebilir.

Kuzey Orta Eyalet'te ya da yakınında hangi yaban hayvanları bulunur?

Eyalet batıda, yüzölçümü bakımından Sri Lanka'nın en büyük milli parkı ve görece bozulmamış bir yaşam alanında leoparları gözlemlemek için ülkenin en iyi yerlerinden biri olan Wilpattu Milli Parkı ile komşudur. Parkın kendine özgü villuları – yağmurlar sırasında suyla dolan sığ doğal çanaklar – filleri, benekli geyikleri ve su kuşlarını kayda değer sayıda çeker.

Eyaletin kendi sınırları içinde de yabani filler, çalı ormanlarında ve antik gölet sistemlerinin kenarlarında gerçek anlamda varlık gösterir. Kuş gözlemcileri, büyük sulama baraj göllerini özellikle kıyı kuşlarının ve su kuşlarının kayda değer yoğunlukta toplandığı ekim ile mart arasındaki kuzey göç mevsiminde son derece verimli bulacaktır.

Gezginler eyalet hakkında başka neleri bilmeli?

Kuzey Orta Eyalet yalnızca bir miras alanı değil, etkin bir dini ve tarımsal yaşamın sürdüğü bir yerdir. Hacılar her gün Anuradhapura'nın kutsal mekânlarını ziyaret eder ve şehirde, ziyaretçilerin uyması beklenen, dini mekânlarda giyim ve davranışla ilgili kurallar geçerlidir: omuzlar ve bacaklar örtülmeli, mabet alanlarına girmeden önce ayakkabılar çıkarılmalıdır. Bazı iç mabetlerde fotoğraf çekimi kısıtlanabilir.

Eyalet, pirinç yetiştiriciliğinin kalbi olma kimliğini de korur. Pirinç tarlaları antik göletler arasındaki düzlüklere yayılır ve tarım döngüsü – yağmurlardan sonra ekim, kurak aylarda hasat – iki bin yıldır olduğu gibi büyük ölçüde sürer. Eyalette ana mekânların dışında yolculuk etmek, antik su manzarasının yaşayan bir sistem olarak nasıl işlemeye devam ettiğini gerçek anlamda hissettirir.