Kuzey Eyaleti

Sri Lanka'nın Kuzey Eyaleti, adanın en kuzey ucunu kaplar ve Hindistan'ın güney kıyısından yalnızca yaklaşık 35 kilometrelik bir boğazla ayrılır. Kabaca 8.884 km² kara yüzölçümüne sahip eyalet; batıda Mannar Körfezi ve Palk Körfezi, kuzeybatıda Palk Boğazı, kuzeyde ve doğuda ise Bengal Körfezi ile çevrilidir. Güneyde Doğu, Kuzey Orta ve Kuzeybatı eyaletleriyle sınır komşusudur. Güney Asya'da pek az yöre bu kadar katmanlı bir geçmiş taşır – tarih öncesi ticaret, birbirini izleyen sömürge işgalleri, onlarca yıl süren bir iç çatışma ve kademeli, kararlı bir toparlanma – hepsi tek bir yarımadaya ve onu çevreleyen bölgelere sığmıştır.

Kuzey Eyaleti'nin beş bölgesi hangileridir?

Eyalet, her birinin kendine özgü karakteri ve stratejik önemi olan beş idari bölgeye ayrılır.

• Jaffna — düz ve verimli bir yarımada üzerinde kurulu eyalet başkenti ve kültürel kalp.
• Kilinochchi — tarım arazileri ve lagünlerle çevrili, kuzey-orta iç kesimlerin idari merkezi.
• Mullaitivu — Bengal Körfezi kıyısında, iç savaşın 2009'da son perdesine ulaştığı bir kıyı bölgesi.
• Vavuniya — kuzeyin güney kapısı; çatışma dönemi boyunca bir geçiş merkezi olarak hizmet vermiş bir kasaba.
• Mannar — Mannar Körfezi üzerinde, inci avcılığı ve antik Hint Okyanusu ticaret yolları üzerindeki bir uğrak noktası olmasıyla tarihi önem taşıyan bir ada-yarımada bölgesi.

Jaffna açık ara en büyük kent merkezidir ve hem bölgenin hem de eyaletin bütününün idari merkezi işlevini görür.

Jaffna ne kadar eskidir ve tarihi önemi nedir?

Jaffna yarımadasındaki yerleşim, yazılı tarihin çok öncesine uzanır. Yirminci yüzyılın başlarında Kandarodai'de – şehir merkezine kabaca altı mil uzaklıktaki bir alan – ve kıyı kasabası Vallipuram'da yapılan kazılarda 2.000 yıldan daha eski sikkeler ve eserler bulundu. Buluntular arasında, antik Mısır'da kullanılanlara üslup bakımından benzeyen sürme çubukları da vardı; bu da kuzey yarımadanın milattan önce uzak mesafeli ticarete katıldığını düşündürür.

Antik Sinhala kroniği Mahavamsa, Jaffna'yı yaklaşık MÖ 6. yüzyıldan itibaren Tambapanni Krallığı'nın sınırları içine yerleştirir ve kuzey kıyısını "Nagadipa" olarak tanımlar – adanın kuzey, batı ve doğu kıyılarında yaşamış Naga halkıyla ilişkilendirilen topraklar. Kandarodai çevresi, klasik dönem boyunca yarımadayı Hint alt kıtasını ve ötesini kapsayan ticaret ağlarına bağlayan tanınmış bir ticaret merkeziydi.

Ortaçağa gelindiğinde Jaffna'nın banliyösü Nallur, kabaca dört yüzyıl ayakta kalan Jaffna Krallığı'nın merkezi olmuştu. Krallık en parlak döneminde kuzey yarımadanın büyük bölümünü denetimi altında tutuyor ve Güney Hindistan ile diplomatik ve ticari bağlarını sürdürüyordu. Krallık, üç yüzyılı aşkın sömürge yönetiminin başlangıcını işaret eden 1619'daki Portekiz işgaliyle sona erdi.

Sömürge ve bağımsızlık sonrası dönemlerde Jaffna'ya ne oldu?

Portekiz kuvvetleri yarımadayı kıyı ticaret ağlarına kattı, Jaffna'yı bir liman kasabası olarak yeniden şekillendirdi ve etkileri yörenin mimari mirasında hâlâ izlenebilen Katolik kurumlar bıraktı. 1658'de Hollanda Doğu Hindistan Şirketi Portekizlilerin yerini aldı ve Hollanda yönetimi altında ünlü Jaffna Kalesi bugünkü biçimiyle büyük ölçüde yeniden inşa edildi – bugün Asya'daki Hollanda askeri mimarisinin en iyi korunmuş örneklerinden biri olan derli toplu, alçak bir tabya.

İngilizler, Hollandalıların Seylan'daki topraklarını teslim ettiği 1796'da yönetimi devraldı. Sömürge yönetimi İngilizce eğitim veren okulları, idari altyapıyı ve torunları daha sonra Sri Lanka kamu yaşamında önemli roller oynayacak, İngilizce eğitim almış Tamil meslek sahiplerinden oluşan bir sınıfı beraberinde getirdi. 1948'de bağımsızlık kazanıldığında Jaffna, yoğun bir okul, kütüphane ve sivil kurum ağıyla Colombo'dan sonra Sri Lanka'nın en kalabalık ikinci şehriydi.

Tamilce konuşan azınlık ile Sinhala çoğunluk arasındaki ilişkiler, 1950'ler ve 1960'lar boyunca dil politikası ve temsil konularında keskin biçimde bozuldu. 1980'lere gelindiğinde silahlı bir isyan kök salmıştı ve Jaffna bu çatışmanın simgesel ve stratejik merkezi oldu. Şehir, Sri Lanka ordusunun 1995'te yeniden ele geçirmesine kadar 1986'dan itibaren LTTE'nin denetimindeydi. Savaş Mayıs 2009'da sona erdi ve o zamandan bu yana hem hükümet hem de özel sektör yeniden yapılanmaya büyük yatırımlar yaptı.

Bugün Kuzey Eyaleti'nde kimler yaşıyor?

Sri Lanka Tamilleri eyalet genelinde nüfusun çoğunluğunu oluşturur; özellikle Mannar ve Vavuniya'da kayda değer bir Sri Lanka Moor nüfusu da bulunur. Dini manzara bu demografiyi yansıtır: Hinduizm, tapınak festivalleri, kovil mimarisi ve ritüel ibadetlerden oluşan zengin bir gelenekle ifade edilen baskın inançtır. Hem Katolik hem de Protestan Hristiyanlık, sömürge döneminden miras kalan kayda değer bir topluluğa sahiptir. Daha küçük bir Müslüman topluluk ise başlıca Mannar ve Vanni yöresinde yoğunlaşan camileri yaşatır.

İç savaşın sona ermesinden bu yana yerinden edilmiş aileler önemli sayıda geri döndü. Çatışma yıllarında büyük ölçüde boşalan kasabalarda yeni yapılar yükseldi, okullar yeniden açıldı ve pazarlar canlandı. Nüfus, toparlanması sürse de, toplumsal dokusunun büyük bölümünü yeniden kazanmıştır.

Kuzey Eyaleti'nin başlıca kültür ve miras alanları hangileridir?

Eyalet, görece küçük yüzölçümüne kıyasla alışılmadık yoğunlukta miras alanı barındırır.

• Jaffna Kalesi — içinde bir kilise harabesi, bir deniz feneri ve idari binalar bulunan, ziyaretçilere açık, Hollanda döneminden kalma bir kıyı tahkimatı.
• Nallur Kandaswamy Kovil — Sri Lanka'nın en önemli Hindu tapınaklarından biri; Murugan'a adanmıştır ve temmuz ile ağustostaki yıllık araba festivali sırasında yüz binlerce hacıyı çeker.
• Kandarodai (Kadurugoda) — küçük kubbe biçimli stupalardan oluşan bir arkeolojik alan; muhtemelen kuzey Sri Lanka'daki antik Budist anıtlarının en yoğun toplandığı alan.
• Nagadeepa Purana Vihara — Jaffna yarımadasının açıklarındaki Nainativu Adası'nda, Kurikadduwan'dan tekneyle ulaşılan ve geleneğe göre Buda'nın ziyaret ettiği bir yer olarak saygı gösterilen bir Budist tapınağı.
• Adem Köprüsü (Rama Setu) — Mannar'dan Hindistan'a doğru uzanan, hem Hindu mitolojisinde hem de jeolojik tarihte yer edinmiş bir kireçtaşı sığlıkları zinciri.
• Jaffna Halk Kütüphanesi — 1981'deki etnik şiddet sırasında yakılan, Asya'nın büyük halk kütüphanelerinden birinin yeniden inşa edilmiş halefi. Restorasyonu, eyaletin daha geniş toparlanmasının bir simgesi haline gelmiştir.

Kuzey Eyaleti'nde hangi yaban hayatı ve doğal alanlar bulunur?

Eyalet, safari turizmiyle güney kadar özdeşleşmemiştir, ancak ekolojik açıdan önemli alanlar barındırır. Mannar Adası açıklarındaki Adem Köprüsü Deniz Milli Parkı, dugong popülasyonlarını besleyen resif sistemlerini ve deniz çayırlarını korur – burası, Güney Asya'da bu hayvanların hâlâ güvenilir şekilde gözlemlenebildiği az sayıdaki yerden biridir. Mannar Adası da göçmen kuş yolları üzerinde kritik bir uğrak noktasıdır; flamingolar, pelikanlar ve boyalı leylekler, tuzlalarına ve lagünlerine mevsimlik gelen konuklar arasındadır.

Kilinochchi, Mullaitivu ve Vavuniya'nın bazı kesimlerini kaplayan geniş ova düzlüğü Vanni iç bölgesi, çatışma yıllarında büyük ölçüde erişilemez olan ve şimdi sorumlu doğa turizmine kademeli olarak açılan alanlarda fillere, geyiklere ve çeşitli kuş türlerine ev sahipliği yapar.

Colombo'dan Kuzey Eyaleti'ne nasıl gidilir?

En pratik seçenekler karayolu, demiryolu ya da havayoludur. "Jaffna Yolu" olarak bilinen A9 karayolu, Vavuniya ve Kilinochchi üzerinden kuzeye uzanır ve savaş sonrası kapsamlı onarımların ardından bugün tamamen işler durumdadır; Colombo'dan Jaffna'ya sürüş kabaca sekiz ila dokuz saat sürer. Yal Devi ekspres treni, Colombo Fort istasyonunu yaklaşık yedi ila sekiz saatte Jaffna'ya bağlar ve Vanni'nin kültürel ve tarihi manzaraları arasından geçer. Jaffna yakınındaki Palaly'de bulunan bir iç hat havalimanı, Colombo'dan bir saatten kısa süren tarifeli uçuşlara hizmet verir; bu da daha kısa programlardaki ziyaretçiler için yolculuk süresini önemli ölçüde kısaltır.

Kuzey Eyaleti'ni ziyaret etmek için en iyi zaman ne zamandır?

Eyalet, yılın büyük bölümünde kurak bir iklim yaşar; kuzeydoğu musonu ekim ile ocak arasında yağmur getirir. Seyahat için en rahat dönem, nem ve yağışın daha düşük, yol koşullarının en iyi olduğu şubat ile eylül arasıdır. Temmuz ve ağustosta 25 gün boyunca düzenlenen Nallur Festivali, kuzeyin en etkileyici tek kültürel etkinliğidir ve ülkenin dört bir yanından ve dünya genelindeki Tamil diasporasından hacıları ve ziyaretçileri çeker. Mannar kıyı sulak alanlarını hedefleyen kuş gözlemcileri, göçmen türlerin en yüksek sayıda bulunduğu kasım ile mart arasını tercih etmelidir.