北中部州

スリランカの北中部州は国内最大の州で、乾燥地帯の内陸部約10,714km²を占めています。アヌラーダプラとポロンナルワの2つの行政県で構成され、国内のUNESCO世界遺産のうち、聖地アヌラーダプラと古代都市ポロンナルワの2つを擁しています。今も息づく歴史、古代の水利技術、重要な仏教の巡礼地に惹かれる旅行者にとって、島内でこの州に並ぶ場所はありません。

北中部州が歴史的に重要なのはなぜか？

この州は古代シンハラ文明の中心に位置しています。おおよそ紀元前4世紀から紀元11世紀初頭まで、アヌラーダプラはスリランカの都であり、南アジア全域でも最も長く続いた都市のひとつでした。その後、ポロンナルワが島の都を引き継ぎ、12世紀に芸術と農業の頂点を迎えました。この2つの都市には、1,500年以上にわたる王家の歴史、宗教建築、高度な土木技術が凝縮されています。

この地域の繁栄を支えたのは、何よりも水でした。州の古代の王たちは、貯水池、灌漑用水路、ため池の驚くべきネットワークを築き、乾燥地帯を肥沃な水田地帯へと変えました。そうした仕組みのいくつかは今も現役で使われており、北中部の平原に広がる水田を静かに潤し続けています。

アヌラーダプラでは何が見られるのか？

州都アヌラーダプラはコロンボの北約205kmにあります。世界で最も古くから人が住み続けている都市のひとつであり、上座部仏教において非常に神聖な位置を占めています。市の周囲には古代の僧院、ダーガバ、ため池が広く点在し、それらが一体となってUNESCO世界遺産に登録されています。

仏陀がその下で悟りを開いた元の菩提樹の枝から育ったとされるイチジク属の木、スリー・マハー菩提樹は、仏教世界で最も崇敬される信仰の対象のひとつで、一年を通じて巡礼者が訪れます。そのすぐ近くには、紀元前2世紀にドゥトゥガムヌ王が建立を命じた白く大きなダーガバ、ルワンウェリ・サーヤがそびえ、その半球形のドームは今も平原の上に堂々とそびえ立っています。

聖地のそのほかの主な建造物は次のとおりです。

• トゥーパーラーマ — 仏教伝来後にスリランカで最初に建てられたダーガバとされています
• アバヤギリ・ダーガバ — かつては古代世界で最も高い建造物のひとつでした
• ジェータワナ・ラーマヤ — もう一つの巨大なレンガ造りのダーガバで、地球上で最大級の古代レンガ建造物のひとつです
• ローワマハーパーヤ（青銅宮殿） — 今も残る石柱が、多層の僧院建築の輪郭を示しています
• クッタム・ポクナ — 古代の建築技術の精密さを示す、対になった2つの沐浴池です
• イスルムニヤ — 有名な「恋人たち」のレリーフをはじめ、豊かな彫刻のフリーズがある岩寺院です
• サマーディ仏像 — 結晶質の石灰岩に彫られた、4世紀の優美な坐仏です

ヌワラ・ウェワとティッサ・ウェワの2つの貯水池が市の東と南を縁取り、その湖畔では、主な巡礼の人混みから離れて、穏やかな早朝の散策を楽しめます。

パンドゥカーバヤ王は紀元前4世紀に、城門、居住区、交易地区を整然と配置した計画に基づいてアヌラーダプラを正式に築きました。その息子ムタシーヴァは後にマハーメーガワナ庭園を造りました。インドのアショーカ王の息子マヒンダがスリランカに仏教を伝えたとされるのがまさにこの森であり、アジアの宗教史において最も重要な意味を持つ緑地のひとつとなっています。

ポロンナルワでは何が見られるのか？

ポロンナルワは、ヴィジャヤバーフ1世がチョーラ朝の占領者を追い出して王国を再統一した1070年に、島の都となりました。都はその孫であるパラークラマバーフ1世の時代に最盛期を迎え、12世紀のその治世は、歴史家たちからポロンナルワの黄金時代とみなされています。交易は栄え、雨の一滴たりとも人の役に立たずに無駄にしてはならないというパラークラマバーフの信念は、アヌラーダプラ時代に築かれたどんなものをもしのぐ灌漑施設の建設を推し進めました。

古代都市の遺跡は、12世紀ごろに築かれ、今も周辺の農地を潤している広大な貯水池パラークラマ・サムドラヤの西岸に、コンパクトに、驚くほど良好な状態で残っています。長方形の城壁が、宮殿、謁見の間、寺院、僧院の区画をまとめて囲んでいます。

古代都市の主な見どころは次のとおりです。

• ガル・ヴィハーラ — パラークラマバーフ1世の命により、ひとつの花崗岩の岩肌に直接彫り出された4体の巨大な仏像で、7メートルの立像と14メートルの涅槃像が含まれます
• ランカティラカ寺院 — 堂々とした壁と頭部のない仏陀立像がある、屋根のない背の高いレンガ造りの祠堂です
• トゥーパーラーマ — レンガ造りのコンパクトなゲディゲ様式の仏堂で、ヴォールト屋根が今も完全な形で残るポロンナルワでも数少ない建物のひとつです
• ニッサンカ・ラター・マンダパ — 儀式の集まりに使われた、蓮の茎の形の柱を持つ独特な東屋です
• パラークラマバーフ王宮 — 7階建ての建物の基礎と謁見の間が残り、国内で最も保存状態の良い王室建築のひとつです
• ポトゥグル・ヴェヘラ — 湖畔近くにある図書館の遺構で、プラスティ像（パラークラマバーフ自身の像とされることもあります）の近くにあります
• メディリギリヤのワタダーゲ — 市の北約30kmにある円形の仏舎利堂で、3重の同心円状に並ぶ石柱で知られています

ポロンナルワの衰退は急速でした。パラークラマバーフ1世の後、同じように統治の手綱を握り続けた後継者はほとんどおらず、都は1214年にカリンガのマーガ王の侵攻によって陥落し、やがて政治的な権力は南部の支配者たちへと移りました。UNESCO世界遺産に登録されたこの古代都市はその後、丁寧に発掘され、現在では南アジアで最も理解しやすい考古遺跡のひとつとなっています。

北中部州を訪れるのに最適な時期は？

州はスリランカの乾燥地帯にあり、丘陵地帯や南西海岸に比べて降水量が少なくなっています。最も快適に訪れられるのは5月から9月で、北東モンスーンが過ぎ去り、気温は暖かいものの、朝晩は過ごしやすくなります。12月から2月も快適ですが、やや湿度が高くなります。

州内のストゥーパやダーガバは今も巡礼が行われている場所で、夜明けや夕暮れの訪問は地元の宗教行事と重なり、日中よりも静かで趣のある体験ができます。薄手の綿の服、歩きやすい靴（ほとんどの聖地では履物を脱ぎます）、日焼け対策をご用意ください。

コロンボから北中部州へはどうやって行くのか？

アヌラーダプラはコロンボから道路で約205kmで、交通状況により車で通常3時間半から4時間半かかります。コロンボ・フォート駅からは直通列車も運行しています。都市間急行が最も速い選択肢で、湿潤地帯から乾燥した平原へと移り変わる景色を車窓から楽しめます。ポロンナルワはコロンボから約215kmで、こちらも列車と道路で行くことができます。

州を訪れる多くの旅行者は、アヌラーダプラかその近くに2〜3泊して拠点とし、その後ポロンナルワへ移動してから、シーギリヤなど南の文化三角地帯の見どころへと進みます。スリランカの北部州を含むより長い周遊ルートの一部として、北から州に入ることもできます。

北中部州とその周辺ではどんな野生動物が見られるのか？

州は西でウィルパットゥ国立公園に接しています。面積でスリランカ最大の国立公園で、比較的手つかずの生息地でヒョウを観察できる国内屈指の場所です。雨季に水をたたえる浅い天然の盆地、ヴィッルが公園を特徴づけており、ゾウ、アクシスジカ、水鳥が数多く集まります。

州内でも、低木林や古代のため池のほとりには野生のゾウが実際に姿を見せます。バードウォッチャーにとっては大きな灌漑用貯水池が見逃せず、特に10月から3月の北からの渡りの季節には、シギ・チドリ類や水鳥がかなりの数で集まります。

この州について旅行者がほかに知っておくべきことは？

北中部州は単なる遺産地域ではなく、宗教と農業の営みが今も活発に続く場所です。アヌラーダプラの聖地には毎日巡礼者が訪れ、宗教施設での服装や振る舞いには決まりがあり、訪問者もそれを尊重することが求められます。肩と脚を覆い、祠堂の区域に入る前には靴を脱ぎます。一部の内陣では写真撮影が制限されている場合があります。

州は稲作の中心地としてのアイデンティティも保っています。古代のため池の間に広がる平地には水田が続き、雨の後に植え付け、乾いた時期に収穫するという耕作のリズムは、2千年にわたってほとんど変わらずに続いています。主要な見どころ以外の場所を旅すると、古代の水利景観が今も生きたシステムとして機能している様子を実感できます。