Provinz Uva

Die Provinz Uva liegt im südlich-zentralen Hochland und in den östlichen Ausläufern Sri Lankas und umfasst die Distrikte Badulla und Moneragala; Provinzhauptstadt ist Badulla. Uva grenzt an die Ost-, die Süd- und die Zentralprovinz sowie an die Provinz Sabaragamuwa und verbindet eindrucksvolles Bergland mit weiten Ebenen im Tiefland – so entsteht eine der abwechslungsreichsten Landschaften des Landes, und hier wächst einer der berühmtesten Ceylon-Tees.

Was macht die Provinz Uva sehenswert?

Nur wenige Provinzen Sri Lankas bieten eine solche Vielfalt an Erlebnissen auf so kompaktem Raum. Auf einer einzigen Reise durch Uva gelangt man von nebelverhangenen Teeplantagen und Bergrücken mit Nebelwald bis in heißes, wildreiches Buschland und zu antiken buddhistischen Tempeln. Die Provinz eignet sich besonders für alle, die ein echtes Hochland-Erlebnis suchen, ohne sich auf den bekannteren Korridor Kandy–Nuwara Eliya zu beschränken.

Uva ist zudem die Heimat des unverwechselbaren Uva-Aromas – einer geschätzten Eigenschaft der Tees, die hier zwischen Juli und September wachsen, wenn die trockenen Cachan-Winde aus Südwesten die Blätter ausdörren und ihre Aromastoffe konzentrieren. Kenner zählen Uva neben Darjeeling und Assam zu den großen Schwarztees einer einzigen Herkunft weltweit.

Welches sind die wichtigsten Orte und wie bewegt man sich fort?

Badulla, die Provinzhauptstadt, ist der natürliche Ausgangspunkt, um den Distrikt Badulla zu erkunden. Die Stadt liegt auf rund 680 m über dem Meeresspiegel, kühler als die Küste, aber wärmer als die höheren Berge. Die malerische Bahnstrecke nach Badulla – die Fortsetzung der berühmten Strecke Kandy–Ella – endet hier, was die Anreise mit dem Zug zu einer praktischen und sehr stimmungsvollen Möglichkeit macht.

Ella ist der international bekannteste Ort der Provinz, gelegen zwischen Bergkämmen mit Ausblicken, die nach Süden bis zur Küstenebene reichen. Haputale, rund 30 km westlich von Ella, liegt auf etwa 1.431 m und bietet einen ähnlich erhöhten Aussichtspunkt; an klaren Tagen rahmt die Lücke zwischen Haputale und Beragala Panoramablicke über die Südprovinz und die Provinz Sabaragamuwa ein. CNN hob Haputale einst als eines der am meisten unterschätzten Reiseziele Asiens hervor – eine Einschätzung, die trotz wachsender Besucherzahlen weitgehend zutrifft.

Der Ort Moneragala versorgt den tiefer gelegenen, heißeren östlichen Distrikt gleichen Namens. Straßen verbinden ihn nach Süden mit Wellawaya und weiter mit der Südprovinz, was ihn zu einem praktischen Durchgangsort für Reisende zwischen dem Hochland und der Südküste macht.

Welche Berge und Aussichtspunkte sollte man nicht verpassen?

Der Namunukula ist der symbolische Gipfel Uvas und der höchste Berg der Bergkette, die den Ort Badulla umgibt. An klaren Tagen belohnt der Aufstieg mit Ausblicken über das Becken von Welimada, nach Süden in Richtung Kataragama und bis nach Hambantota an der Küste. Sonnenaufgang und Sonnenuntergang vom Bergkamm aus sind gleichermaßen eindrucksvoll.

Der Bergkamm von Haputale – der sich nach Westen in Richtung Horton Plains erstreckt – bildet die Südwestgrenze des Uva-Beckens. Der Horton-Plains-Nationalpark, den sich Uva mit der Zentralprovinz teilt, beginnt dort, wo sich der Bergkamm von Haputale nach Westen fortsetzt, und ist als Tagesausflug erreichbar. Lipton's Seat, über eine Straße vom Ort Haputale aus erreichbar, ist ein weiterer berühmter Aussichtspunkt: Der Teebaron Sir Thomas Lipton soll von hier aus seine Plantagen überblickt haben, und das 360-Grad-Panorama über sanft gewellte Teesträucher und ferne Täler lohnt die Fahrt.

Welche Wasserfälle kann man in der Provinz Uva besuchen?

In Uva liegt eine bemerkenswerte Zahl der meistfotografierten Wasserfälle Sri Lankas. Zu den wichtigsten gehören:

• Dunhinda-Wasserfall – nahe Badulla gelegen; dieser breite, tosende Wasserfall stürzt rund 64 m in die Tiefe und gehört nach Wassermenge zu den größten Wasserfällen der Insel.
• Diyaluma-Wasserfall – bei Koslanda, rund 220 m in einem einzigen senkrechten Vorhang; der zweithöchste Wasserfall Sri Lankas.
• Rawana-Wasserfall – ein breiter, fächerförmiger Wasserfall an der Hauptstraße Ella–Wellawaya, gut aus dem vorbeifahrenden Fahrzeug zu sehen und bei Reisenden auf dieser Strecke beliebt.
• Bambarakanda-Wasserfall – mit rund 263 m gilt er allgemein als höchster Wasserfall Sri Lankas; am eindrucksvollsten ist er nach dem Südwestmonsun.
• Hakgedi Ella – ein ruhigerer, weniger besuchter Wasserfall, über einen kurzen Pfad erreichbar, der alle belohnt, die sich abseits der üblichen Touristenroute wagen.

Besuche der Wasserfälle lassen sich am besten entlang sinnvoller Straßenrouten miteinander verbinden, um nicht kreuz und quer durch die Provinz zurückfahren zu müssen.

Welche Nationalparks und Naturschutzgebiete gibt es in der Provinz Uva?

Der tief gelegene Osten Uvas grenzt an einige der bedeutendsten Schutzgebiete Sri Lankas. Der Yala-Nationalpark – das meistbesuchte Wildschutzgebiet des Landes – liegt teilweise im Distrikt Moneragala in Uva, während sich im meistbesuchten westlichen Block im Distrikt Hambantota Leoparden, Elefanten und Lippenbären beobachten lassen. Auch der Gal-Oya-Nationalpark erstreckt sich über die Grenze zwischen Uva und der Ostprovinz; er ist der einzige Park Sri Lankas, in dem Besucher Elefanten vom Boot aus auf dem Stausee Senanayake Samudra beobachten können.

Der Udawalawe-Nationalpark liegt größtenteils jenseits der Provinzgrenze in der Provinz Sabaragamuwa – nur sein Ostrand gehört zu Uva –, ist aber das nächstgelegene große Elefantenschutzgebiet zum südlichen Eingangstor Uvas bei Wellawaya und wird regelmäßig im Rahmen einer Uva-Rundreise besucht.

Die großen Gewässer – der Fluss Mahaweli, der Fluss Menik sowie die Stauseen Maduru Oya und Senanayake Samudra – prägen sowohl die Ökologie als auch die Kulturlandschaft der tiefer gelegenen Provinz und ermöglichen Bewässerungslandwirtschaft neben Wildtierkorridoren.

Welche Kulturerbestätten und Tempel kann man besuchen?

Das buddhistische Erbe ist tief in der Geschichte Uvas verwurzelt. In und um Badulla sind die wichtigsten Stätten:

• Muthiyangana-Tempel – eine der sechzehn heiligen Stätten (Solosmasthana) des Buddhismus in Sri Lanka, am Rand des Ortes Badulla gelegen und der Überlieferung nach auf die Zeit des dritten Besuchs des Buddha in Sri Lanka zurückgehend.
• Dowa-Tempel – ein in den Fels gehauener Höhlentempel zwischen Badulla und Bandarawela mit einer unvollendeten, in die Felswand gemeißelten stehenden Buddha-Figur, die vermutlich aus dem Mittelalter stammt.
• Holzbrücke und Tempel Bogoda – nahe Hali-Ela; sie gilt als älteste erhaltene Holzbrücke Sri Lankas, überspannt den Fluss Gallanda Oya und steht neben einem kleinen Waldtempel.
• Buddhistischer Rawana-Tempel – nahe dem Rawana-Wasserfall und der Rawana-Höhle bei Ella; diese Stätte zieht Besucher an, die Interesse am Kulturerbe mit Naturlandschaft verbinden.

Im Distrikt Moneragala zeugen Felsinschriften und alte Bewässerungssysteme von einer hochentwickelten Besiedlung vor dem Mittelalter, auch wenn diese Stätten touristisch weniger erschlossen sind als jene rund um Badulla.

Wie entsteht der berühmte Tee der Provinz Uva?

Im Hochland von Uva – mit Teegärten rund um Bandarawela, Haputale und den Bergkamm von Ella – wird Ceylon-Tee erzeugt, der als Hochlandtee (High Grown) eingestuft ist. Das unverwechselbare Uva-Aroma, gekennzeichnet durch einen leuchtend kupferfarbenen Aufguss und einen frischen, leicht herben Abgang mit Anklängen von Menthol, entwickelt sich am stärksten in der Trockenzeit zwischen Juli und September. Außerhalb dieses Zeitfensters sind die Tees gut, es fehlt ihnen aber die geschätzte Intensität, die Uva zu einer begehrten Herkunft für Sammler macht.

Plantagenbesuche sind von den meisten Orten im Hochland aus möglich, und einige Teegärten bieten Fabrikführungen an, bei denen Besucher die Schritte Welken, Rollen und Trocknen der orthodoxen Herstellung beobachten können. Die Bluefield Tea Gardens in Ramboda, knapp jenseits der Grenze in der Zentralprovinz, sind ein gut erreichbares Beispiel mit einem strukturierten Besucherprogramm.

Wann ist die beste Reisezeit für die Provinz Uva?

Das Klima Uvas unterscheidet sich deutlich zwischen Hochland und Tiefland. Die Hochlandgebiete um Badulla, Ella und Haputale haben von Februar bis April das verlässlichste Wetter, sobald die Regenfälle des Nordostmonsuns nachgelassen haben. Diese Zeit bietet die klarste Sicht auf die Berge und die angenehmsten Temperaturen zum Wandern.

Der tief gelegene Distrikt Moneragala ist ganzjährig heiß; die Zeit von Mai bis August ist besonders trocken und eignet sich für Wildtierbeobachtungen in den angrenzenden Nationalparks. Teeliebhaber, die gezielt das Uva-Aroma suchen, sollten zwischen Juli und September reisen, wenn die trockenen Cachan-Winde die beste Qualität der Ernte hervorbringen – auch wenn die Berge in dieser Zeit dunstig sein können.

Wie reist man von Colombo in die Provinz Uva?

Die schönste Route ist die Zugfahrt von Colombo Fort nach Badulla über Kandy und Ella auf der Central Line – eine Reise von rund neun bis zehn Stunden, die durch den höchstgelegenen Bahnhof Sri Lankas in Pattipola führt. Plätze im Aussichtswagen sollten unbedingt im Voraus gebucht werden, besonders für den Abschnitt Kandy–Badulla.

Auf der Straße liegt Badulla rund 230 km von Colombo entfernt über die Route Kandy–Nuwara Eliya–Welimada; mit einem privaten Fahrzeug dauert die Fahrt je nach Verkehr und Straßenzustand im Bergland meist fünf bis sechs Stunden. Eine schnellere, aber weniger malerische Alternative führt über die Autobahn nach Süden bis Hambantota und dann nach Norden über Wellawaya und Ella.