पूर्वी प्रांत

श्रीलंका का पूर्वी प्रांत द्वीप की बंगाल की खाड़ी वाली तटरेखा के साथ लगभग 9,996 km² क्षेत्र में फैला है और इसमें तीन प्रशासनिक ज़िले आते हैं: त्रिंकोमाली, बट्टीकलोआ और अम्पारा। मुख्यधारा के पर्यटन में लंबे समय तक पश्चिमी तट की छाया में रहा पूर्व अब द्वीप के सबसे सार्थक गंतव्यों में से एक के रूप में उभरा है — जो दक्षिण एशिया के कुछ बेहतरीन समुद्र तटों को परतदार इतिहास, संस्कृतियों के मेल और लैगूनों, प्रवाल-भित्तियों और समुद्र की ओर मुख वाले मंदिरों से बनी तटरेखा के साथ जोड़ता है।

पूर्वी प्रांत के मुख्य ज़िले कौन-से हैं?

पूर्वी प्रांत तीन ज़िलों में बँटा है, जिनमें से हर एक का अपना अलग स्वरूप है।

• त्रिंकोमाली — प्रांत की राजधानी, जिसका केंद्र दुनिया के सबसे बेहतरीन प्राकृतिक गहरे पानी के बंदरगाहों में से एक है। यह पूर्वी तट के उत्तरी हिस्से का मुख्य केंद्र है और यहाँ तमिल, सिंहली और मुस्लिम समुदाय डच और पुर्तगाली औपनिवेशिक छाप के साथ घुले-मिले हैं।
• बट्टीकलोआ — लैगूनों से घिरा एक ज़िला, जो अपनी अनूठी तमिल विरासत, प्रसिद्ध बट्टीकलोआ लैगून और कुछ चंद्र रातों में कल्लडी पुल के नीचे सुनाई देने वाली "गाती मछलियों" की रोचक प्राकृतिक घटना के लिए जाना जाता है।
• अम्पारा — सबसे दक्षिणी ज़िला, जो दक्षिणी प्रांत की ओर बढ़ता है; यहाँ बौद्ध पुरातात्विक स्थल, गल ओया राष्ट्रीय उद्यान और मुख्य रूप से सिंहली और मुस्लिम आबादी का मिश्रण है।

प्रांत की सीमाएँ उत्तर में उत्तरी प्रांत से, और पश्चिम में ऊवा, मध्य और उत्तर-मध्य प्रांतों से मिलती हैं। दक्षिण में यह दक्षिणी प्रांत से मिलता है, जबकि इसका पूरा पूर्वी हिस्सा बंगाल की खाड़ी की ओर है। 1988 से 2006 के बीच पूर्वी प्रांत को अस्थायी रूप से उत्तरी प्रांत के साथ मिलाकर उत्तर-पूर्वी प्रांत बनाया गया था; सर्वोच्च न्यायालय के एक फ़ैसले के बाद 1 जनवरी 2007 को इसे औपचारिक रूप से एक अलग प्रशासनिक इकाई के रूप में फिर से स्थापित किया गया।

त्रिंकोमाली किस लिए जाना जाता है?

त्रिंकोमाली — जिसे आम तौर पर संक्षेप में ट्रिंको कहा जाता है — जाफ़ना से लगभग 113 मील दक्षिण में एक प्रायद्वीप पर स्थित है, जो भीतरी और बाहरी बंदरगाह को बाँटता है। त्रिंकोमाली की खाड़ी अपनी गहराई और हर मौसम में सुलभता के लिए प्रसिद्ध है, और इन्हीं गुणों ने सहस्राब्दियों से नाविकों और रणनीतिकारों को आकर्षित किया है। टॉलेमी और मार्को पोलो, दोनों ने इस बंदरगाह का उल्लेख किया, और गोकण्ण बंदरगाह (इसका पालि नाम; संस्कृत में गोकर्ण) का सबसे पुराना दस्तावेज़ी उल्लेख महावंश में मिलता है, जो ईसा पूर्व 5वीं सदी में यहाँ एक राजकीय आगमन का वर्णन करता है।

हाल की सदियों में त्रिंकोमाली के रणनीतिक महत्व ने इसे एक के बाद एक औपनिवेशिक होड़ का पुरस्कार बना दिया। स्वामी रॉक के प्रवेश पर आज भी खड़ा फ़ोर्ट फ़्रेडरिक पहली बार 1623 में पुर्तगालियों ने बनाया था। 1639 में डचों ने इस पर क़ब्ज़ा किया, 1672 में फ़्रांसीसियों ने हमला करके कुछ समय इसे अपने पास रखा, और अंततः यह ब्रिटिशों के हाथ में चला गया — तब तक यह बंदरगाह रॉयल नेवी के सबसे महत्वपूर्ण पूर्वी अड्डों में से एक बन चुका था।

आज त्रिंकोमाली में श्रीलंका नौसेना और वायुसेना के प्रमुख प्रतिष्ठान हैं, लेकिन यात्री इसे व्हेल और डॉल्फ़िन दर्शन, स्वस्थ प्रवाल उद्यानों में स्कूबा डाइविंग और बैक बे व उप्पुवेली के शांत पानी वाले समुद्र तटों के लिए भी उतना ही जानते हैं।

कोणेश्वरम मंदिर में मैं क्या देख सकता हूँ?

स्वामी रॉक — एक खड़ी चट्टान, जो लगभग 400 फ़ुट सीधे समुद्र में गिरती है — पर स्थित कोणेश्वरम मंदिर श्रीलंका के सबसे नाटकीय स्थान पर बने हिंदू मंदिरों में से एक है। इसका तमिल नाम तिरुकोणमलै ही वह मूल है जिससे अंग्रेज़ीकृत नाम "त्रिंकोमाली" बना। यह मंदिर शिव को समर्पित है और पाडल पेट्र स्थलमों में से एक माना जाता है, जो दक्षिण एशिया के सबसे पवित्र शैव स्थल हैं।

मूल संरचना को 1622 में पुर्तगालियों ने ध्वस्त कर दिया था — वे इसे सहस्र स्तंभों का मंदिर कहते थे और उन्होंने इसके पत्थरों से अंतरीप की क़िलेबंदी की। ध्वस्त मंदिर की कई कलाकृतियाँ, जिनमें शिलालेख वाले पत्थर भी हैं, लिस्बन पहुँच गईं। 1950 के दशक में स्वामी रॉक के पास समुद्र के नीचे मूल मंदिर का एक हिस्सा फिर से खोजा गया, जिसके बाद जीर्णोद्धार शुरू हुआ। पुनर्निर्मित मंदिर आज एक सक्रिय उपासना स्थल है और पूरे श्रीलंका व दक्षिण भारत से हिंदू तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है, विशेष रूप से तिरुकोणेश्वरम उत्सव के दौरान।

पूर्वी प्रांत के सबसे अच्छे समुद्र तट कौन-से हैं?

पूर्वी तट द्वीप के अधिक विकसित दक्षिण-पश्चिमी तट से सचमुच अलग समुद्र तटीय अनुभव देता है। उत्तर-पूर्वी मानसून के ऑफ़-सीज़न (लगभग अप्रैल से सितंबर) में पानी अधिक शांत और साफ़ रहता है, जब पश्चिमी तट पर परिस्थितियाँ अनुकूल नहीं होतीं।

• निलावेली — त्रिंकोमाली के उत्तर में हल्की रंगत वाली रेत का एक लंबा चाप, पिजन आइलैंड राष्ट्रीय उद्यान के पास, जो श्रीलंका की दो कठोर प्रवाल-भित्तियों में से एक की रक्षा करता है और स्नॉर्कलिंग व गोताखोरी का लोकप्रिय स्थल है।
• उप्पुवेली — त्रिंकोमाली कस्बे के अधिक निकट, जहाँ गेस्टहाउसों और रेस्तराँ का जमावड़ा गृह-संघर्ष की समाप्ति के बाद से लगातार बढ़ा है।
• पासिकुडा — बट्टीकलोआ ज़िले में एक चौड़ी, उथली खाड़ी, जहाँ असामान्य रूप से शांत, कमर तक गहरा पानी तट से काफ़ी दूर तक फैला है, जिससे यह द्वीप के सबसे सुरक्षित तैराकी तटों में से एक है।
• अरुगम बे — तकनीकी रूप से अम्पारा ज़िले में स्थित यह खाड़ी सर्फ़िंग के लिए अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा रखती है। अरुगम बे का मुख्य पॉइंट ब्रेक लगातार एशिया के शीर्ष सर्फ़ स्थलों में गिना जाता है।

पूर्वी प्रांत में मैं कौन-से वन्यजीव देख सकता हूँ?

पूर्वी तट और उसका भीतरी इलाक़ा तरह-तरह के वन्यजीवों को सहारा देता है। त्रिंकोमाली के पास का समुद्र मार्च से अगस्त के बीच ब्लू व्हेल और स्पर्म व्हेल के लिए, और पूरे वर्ष स्पिनर डॉल्फ़िन के लिए एक भरोसेमंद स्थान है। पिजन आइलैंड पर स्नॉर्कलिंग और गोताखोरी करने वालों को ब्लैकटिप रीफ़ शार्क, समुद्री कछुए और रीफ़ मछलियों के घने झुंड मिलते हैं।

भीतरी भाग में, अम्पारा ज़िले का गल ओया राष्ट्रीय उद्यान श्रीलंका के सबसे कम देखे जाने वाले पर सबसे सार्थक उद्यानों में से एक है। इसका केंद्र द्वीप का सबसे बड़ा भीतरी जलाशय सेनानायके समुद्र है, जहाँ नाव सफ़ारी में एशियाई हाथियों को द्वीपों के बीच तैरते देखा जा सकता है — यह दृश्य दक्षिण एशिया में कहीं भी दुर्लभ है। उद्यान में तेंदुए, जंगली भैंसे, मगरमच्छ और तरह-तरह के जलपक्षी भी हैं।

तट के साथ की लैगून प्रणालियाँ — जिनमें बट्टीकलोआ लैगून, कोक्किलाई लैगून, उप्पार लैगून और उल्लक्कली लैगून शामिल हैं — प्रवासी तटीय पक्षियों के लिए सर्दियाँ बिताने के महत्वपूर्ण स्थल हैं और मौसम में स्थानीय राजहंसों, रंगीन सारसों और पेलिकनों को सहारा देती हैं।

पूर्वी प्रांत घूमने का सबसे अच्छा समय कब है?

पूर्वी प्रांत पर उत्तर-पूर्वी मानसून (लगभग नवंबर से जनवरी) का प्रभाव रहता है, जो तट पर भारी वर्षा और उफनता समुद्र लाता है। घूमने का सबसे अच्छा समय अप्रैल से सितंबर तक है, जब आसमान अधिकतर साफ़, समुद्र शांत और समुद्र तट अपने सबसे अच्छे रूप में होते हैं। यह अवधि दक्षिण-पश्चिमी तट के ऑफ़-सीज़न से मेल खाती है, जिससे पूरे वर्ष धूप और समुद्र चाहने वाले यात्रियों के लिए पूर्व एक व्यावहारिक विकल्प बनता है।

अरुगम बे का सर्फ़ मौसम जून से सितंबर के बीच चरम पर होता है, जब लहरें सबसे नियमित रहती हैं। त्रिंकोमाली के पास व्हेल दर्शन आम तौर पर मार्च से अगस्त के बीच सबसे अच्छा रहता है, जब पूर्वी तट शांत रहता है।

कोलंबो से पूर्वी प्रांत कैसे पहुँचें?

त्रिंकोमाली कोलंबो से लगभग 260 किमी दूर है और हबराना होकर A6 राजमार्ग से सड़क मार्ग द्वारा लगभग पाँच से छह घंटे में पहुँचा जा सकता है। नियमित इंटरसिटी एक्सप्रेस रेलगाड़ियाँ कोलंबो फ़ोर्ट स्टेशन को त्रिंकोमाली से जोड़ती हैं, जिनमें लगभग छह से सात घंटे लगते हैं; यह मार्ग हबराना से होकर गुज़रता है और व्यापक रूप से श्रीलंका की अधिक मनोरम रेल-यात्राओं में गिना जाता है। बट्टीकलोआ के लिए कोलंबो से एक अलग रेल लाइन है, जबकि प्रांत के दक्षिण में स्थित अरुगम बे तक कोलंबो से मोनारागला होकर सड़क मार्ग से सबसे आसानी से पहुँचा जाता है, जो लगभग पाँच से छह घंटे की ड्राइव है।

पूर्वी प्रांत में मुझे कौन-से सांस्कृतिक और ऐतिहासिक स्थल देखने चाहिए?

कोणेश्वरम के अलावा, प्रांत में ऐतिहासिक और धार्मिक महत्व के कई स्थल हैं।

• फ़ोर्ट फ़्रेडरिक, त्रिंकोमाली — पुर्तगाली क़िलेबंदी की नींव पर बना यह डच क़िला श्रीलंका के सबसे बड़े औपनिवेशिक क़िलों में से एक है। क़िले के परिसर में, जहाँ हिरण खुले घूमते हैं, प्रवेश करके स्वामी रॉक और कोणेश्वरम मंदिर तक पहुँचा जाता है।
• बट्टीकलोआ क़िला — बट्टीकलोआ लैगून के एक छोटे द्वीप पर 1665 में बना एक डच क़िला, जो अब एक सरकारी प्रशासनिक भवन के रूप में प्रयुक्त होता है।
• दीघवापी स्तूप, अम्पारा — श्रीलंका के सोलह पवित्र बौद्ध स्थलों (सोलोसमस्थान) में से एक, जिसके बारे में माना जाता है कि बुद्ध अपनी पौराणिक तीसरी द्वीप-यात्रा के दौरान यहाँ आए थे।
• मालिगाविला बुद्ध प्रतिमा — प्रांतीय सीमा के ठीक पार ऊवा में, मोनारागला ज़िले में ओक्कम्पिटिया के पास एक ही पत्थर से बनी बुद्ध की खड़ी प्रतिमा, जो लगभग ईसवी 7वीं सदी की है और लगभग 11 मीटर ऊँची है।

क्या पूर्वी प्रांत पर्यटकों के लिए सुरक्षित है?

पूर्वी प्रांत श्रीलंका के गृह-संघर्ष से सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक था, जो 2009 में समाप्त हुआ। तब से बुनियादी ढाँचे का बड़े पैमाने पर पुनर्निर्माण हुआ है और पर्यटन लगातार बढ़ा है, विशेष रूप से त्रिंकोमाली, पासिकुडा और अरुगम बे में। सामान्य परिस्थितियों में प्रांत को यात्रा के लिए सुरक्षित माना जाता है। किसी भी गंतव्य की तरह, यात्रियों को जाने से पहले अपनी सरकार की वर्तमान यात्रा-सलाह देख लेनी चाहिए और अपरिचित क्षेत्रों में सामान्य सावधानियाँ बरतनी चाहिए।