O Thammattama é um dos instrumentos de percussão tradicionais mais característicos do Sri Lanka: um tambor duplo cujas duas metades produzem tons contrastantes e que, juntas, marcam a pulsação rítmica das cerimônias budistas. Embora muitas das dezenas de tipos de tambor registrados na antiga literatura cingalesa tenham desaparecido da prática viva, o Thammattama resiste e é ouvido em rituais de templo, recitações de Pirith e cerimônias de oferta de esmolas em toda a ilha.
O que é o Thammattama e como ele funciona?
O Thammattama é formado por dois tambores em forma de barril unidos, tocados ao mesmo tempo. O tambor da direita produz tons mais agudos; o da esquerda, sons mais graves e profundos. O músico toca ambos com um par de baquetas arredondadas, tradicionalmente entalhadas em madeira de Kaduru, e raramente aplica a mesma pressão em cada lado. A interação entre os dois tons dá ao instrumento sua riqueza característica e permite aos percussionistas executar padrões rítmicos impossíveis em um único tambor.
Ao contrário de muitos instrumentos de percussão que existem apenas para marcar o compasso, o Thammattama carrega significados rituais específicos. Padrões rítmicos distintos são tocados para convidar os devotos a entrar em um templo, para chamar os monges budistas para uma cerimônia de Pirith ou para sinalizar o início de uma oferta de esmolas. Cada ritmo é, na prática, uma mensagem que a congregação entende sem palavras.
Quais materiais são usados para fazer um Thammattama?
Os corpos dos tambores Thammattama são torneados com a madeira de três árvores específicas: Kohomba (Azadirachta indica, nim), Ehela (Cassia fistula, chuva-de-ouro) e Jak (Artocarpus heterophyllus). Cada madeira traz uma ressonância um pouco diferente, e os artesãos escolhem de acordo com a disponibilidade e o caráter tonal pretendido para o instrumento.
As superfícies de percussão são cobertas com peles de animais, selecionadas de acordo com o tom e a tensão necessários. As baquetas, como já mencionado, são de Kaduru, uma madeira densa e flexível que dá ao músico um controle preciso. Ainda hoje, nenhum material sintético substituiu essas escolhas tradicionais nos instrumentos de qualidade; o resultado acústico depende da combinação específica entre o veio da madeira, a espessura da pele e a dureza da baqueta.
Historicamente, fazer um tambor não era um ato puramente comercial. Os artesãos costumavam realizar uma pequena cerimônia antes de começar o trabalho, em reconhecimento de que o instrumento serviria a um propósito sagrado. Embora esses costumes sejam seguidos com menos regularidade nas oficinas modernas, os melhores fabricantes de tambores ainda tratam o processo com cuidado, e instrumentos feitos há várias gerações às vezes continuam em uso em coleções de famílias e conjuntos de templos.
Qual é a idade da tradição de percussão do Sri Lanka?
Referências a tambores aparecem em toda a literatura clássica do Sri Lanka, incluindo o Pujawaliya, o Thupawansaya e o Dalada Siritha. Juntos, esses textos citam cerca de trinta e três variedades distintas de tambor. Hoje, apenas cerca de dez tipos continuam em uso ativo; o restante sobrevive apenas como nomes em manuscritos, um lembrete de quanto conhecimento vivo depende de cadeias ininterruptas de prática.
Acredita-se que o Thammattama, assim como o Dawula e o Udekki, tenha origem em outras partes da Ásia, chegando ao Sri Lanka por meio de séculos de contato cultural através do oceano Índico. No entanto, o longo uso local transformou esses instrumentos em algo genuinamente do Sri Lanka. As formas evoluíram, as madeiras e as peles são todas obtidas localmente, e o vocabulário rítmico tocado neles não existe em nenhum outro lugar. Neste caso, origem e identidade são coisas diferentes.
Na época dos reis cingaleses, tocar tambor era uma profissão de prestígio social. As cortes reais e os templos budistas empregavam percussionistas permanentes, e às vezes aldeias inteiras eram concedidas a músicos habilidosos como pagamento por seus serviços, um reconhecimento de que a música ritual não era acessória à vida budista e real, mas essencial a ela. É possível acompanhar parte dessa história nos vestígios da antiga cultura cerimonial em lugares como Polonnaruwa, onde a relação entre o patrocínio real e a prática religiosa ainda é visível na arquitetura.
Onde o Thammattama é ouvido hoje?
O Thammattama é, antes de tudo, um instrumento de templo. Ele é ouvido em:
- Cerimônias de Pirith: eventos de cânticos que duram a noite toda ou vários dias, nos quais os monges recitam textos budistas de proteção e o tambor marca as principais transições do ritual
- Ofertas de esmolas (Daane): em que a percussão sinaliza o início da oferta à Sangha
- Convites para entrar no templo: ritmos específicos tocados para chamar os fiéis ao culto em horários determinados
- Procissões Perahera: grandes desfiles cerimoniais, o mais famoso deles o festival Esala Perahera em Kandy, onde vários conjuntos de tambores acompanham a procissão da Sagrada Relíquia do Dente
Fora dos contextos estritamente religiosos, o Thammattama também aparece em apresentações culturais e nos currículos das escolas de música tradicional, onde jovens do Sri Lanka aprendem os padrões rítmicos clássicos do instrumento.
Qual é a relação do Thammattama com outros tambores do Sri Lanka?
A percussão do Sri Lanka se divide, em linhas gerais, entre tambores tocados com as mãos e tambores tocados com baquetas. O Thammattama pertence à categoria das baquetas, ao lado do Dawula, um tambor grave maior, de uma só pele, frequentemente acompanhado por instrumentos de sopro nas procissões, e do Geta Beraya, o principal tambor da tradição de dança kandiana. O Udekki, por sua vez, é um tambor de tensão em forma de ampulheta, tocado com a mão e associado a certas formas rituais e de dança folclórica.
Cada tambor ocupa um nicho cerimonial e musical específico. Eles raramente são intercambiáveis: um ritmo de Thammattama não pode simplesmente ser transferido para um Dawula e manter o seu significado. Essa especificidade é parte do que torna a cultura tradicional do tambor no Sri Lanka tão rica em camadas e, para quem vem de fora, tão digna de ser compreendida antes de assistir a uma cerimônia.
O que os visitantes devem saber para apreciar a percussão tradicional no Sri Lanka?
Os viajantes interessados em percussão tradicional têm várias opções práticas. As festas de templo, sobretudo na região de Kandy e ao longo do Triângulo Cultural, costumam contar com percussão ao vivo em contextos cerimoniais autênticos. Assistir a uma cerimônia de Pirith em um templo local, com a permissão e o conhecimento dos monges, é uma das formas mais tranquilas e sinceras de ouvir o Thammattama no ambiente para o qual foi feito.
Os centros culturais de Kandy também oferecem demonstrações introdutórias de instrumentos tradicionais, e algumas experiências culturais em aldeias incluem oficinas curtas. Para se orientar antes da visita, o Centro de Informações Turísticas de Kandy pode indicar aos viajantes os próximos festivais e eventos em que a percussão faz parte da programação.
Se você for assistir à Esala Perahera, planeje com bastante antecedência: a procissão acontece ao longo de várias noites em julho ou agosto e atrai grandes multidões. Lugares próximos ao percurso oferecem a melhor vista, e o melhor som, de todo o conjunto de tambores.
A tradição de fabricar tambores Thammattama está ameaçada?
Como muitas tradições artesanais ligadas à vida cerimonial, a fabricação do Thammattama sofre uma pressão silenciosa das mudanças econômicas. O número de artesãos com conhecimento profundo do processo tradicional (escolher a madeira certa, tratar corretamente as peles, calibrar a tensão) é menor do que era há uma geração. A demanda comercial por instrumentos mais baratos e produzidos em série deslocou parte do mercado.
Ao mesmo tempo, o renovado interesse pelo patrimônio cultural cingalês, apoiado por escolas de música, pelo Departamento de Assuntos Culturais e por mestres artesãos, vem trabalhando para documentar e transmitir essas técnicas aos músicos mais jovens. Os instrumentos feitos hoje por artesãos habilidosos, com métodos tradicionais, continuam sendo objetos de real qualidade acústica e profundidade cultural, procurados por músicos sérios e não apenas como peças decorativas.
