Kithul jaggery to twardy cukier palmowy wytwarzany z soku drzewa palmowego Kithul — wysokiego drzewa o liściach przypominających rybi ogon, rosnącego w wilgotnych i przejściowych strefach Sri Lanka. Jest jednym ze starszych środków słodzących w spiżarni Sri Lanki — różni się od płynnej melasy pozyskiwanej z tego samego drzewa — i ma postać twardych, zwartych bloków o skoncentrowanym, karmelowym smaku, którego rafinowany cukier trzcinowy po prostu nie jest w stanie odtworzyć.
Droga od drzewa do słoika jest długa i skomplikowana. Palma Kithul potrzebuje blisko półtorej dekady, by osiągnąć etap kwitnienia, w którym możliwe staje się pozyskiwanie soku. Gdy do tego dochodzi, doświadczony zbieracz wspina się na pień, owija szypułkę kwiatową winoroślą i każdego dnia wykonuje świeże nacięcie, aby sok spływał do glinianych naczyń zbiorczych poniżej. Sok jest następnie filtrowany i długo gotowany — nieprzerwanie mieszany, aż odparuje wilgoć i koncentrat zgęstnieje na tyle, by stężeć. Przelany do form i pozostawiony do stwardnienia, staje się jaggery: twardym blokiem, ciemniejszym i bogatszym w smaku niż surowy sok, z którego powstał. Tradycja pozyskiwania soku, znana w języku syngaleskim jako kithul madeema lub kithul kapeema, została wpisana przez UNESCO na listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego w 2025 roku.
W kuchni Sri Lanki kithul jaggery jest zarówno codziennym składnikiem, jak i specjalistycznym produktem. Rozpuszcza się w watalappan — przyprawianym budyniu kokosowo-jajecznym kojarzonym ze społecznością malajską — i nadaje kavum (smażonemu ciastu z mąki ryżowej przygotowywanym na festiwale) charakterystyczną, ciemną słodycz. Trafia również do curry i chutney, gdzie niewielka ilość równoważy kwasowość i pogłębia smak. Ponieważ zasoby dorosłych, nadających się do eksploatacji palm Kithul są ograniczone, a liczba wykwalifikowanych zbieraczy maleje, surowiec kryjący się za każdym słoikiem jest naprawdę rzadki.
Ten produkt Lakpura jest wytwarzany przez Lakpura Trading (Pvt) Ltd w Moratuwa, Sri Lanka, w ramach szerszych działań mających na celu wprowadzenie małych i średnich producentów ze Sri Lanka na rynek międzynarodowy. Jaggery zapakowany jest w pleciony koszyk z naturalnych włókien z dopasowaną pokrywką, kremowym wykończeniem z tkaniny i dwoma czarnymi zapięciami na guziki na bocznych panelach — opakowanie, które dobrze znosi podróż i odzwierciedla rzemieślniczy charakter produktu w środku. Etykieta na froncie zawiera nazwę Lakpura; kod QR na odwrocie prowadzi do własnych zapisów producenta.
Rozmiar 250 g jest odpowiedni dla gospodarstwa domowego, które regularnie używa jaggery, natomiast opcja 500 g warta jest rozważenia dla każdego, kto przygotowuje słodycze ze Sri Lanka w większych ilościach lub po prostu chce mieć dłuższy zapas pod ręką. Przechowywać w chłodnym, suchym miejscu z dala od wilgoci, która jest wrogiem każdego twardego cukru palmowego.
