Il jaggery di Kithul è uno zucchero di palma solido ricavato dalla linfa della palma Kithul, un albero alto dalle foglie a coda di pesce che cresce nelle zone umide e intermedie di Sri Lanka. È uno dei dolcificanti più antichi della dispensa sri lankese — distinto dalla melassa liquida estratta dallo stesso albero — e si presenta in blocchi compatti e densi dal sapore intenso, con note predominanti di caramello che lo zucchero di canna raffinato semplicemente non riesce a replicare.
Il percorso dall'albero al vasetto è lungo e preciso. Una palma Kithul impiega quasi quindici anni per raggiungere la fase di fioritura in cui diventa possibile la raccolta della linfa. Quando ciò avviene, un raccoglitore esperto sale lungo il tronco, avvolge il peduncolo fiorale con una liana e pratica ogni giorno un nuovo taglio per convogliare la linfa nelle anfore di argilla disposte in basso. Quella linfa viene filtrata e poi cotta a lungo — bollita e mescolata continuamente finché l'umidità non evapora e il concentrato diventa abbastanza denso da solidificarsi. Versato negli stampi e lasciato indurire, diventa jaggery: un blocco solido, più scuro e ricco della linfa grezza da cui ha avuto origine. La tradizione della raccolta, nota in singalese come kithul madeema o kithul kapeema, è stata iscritta dall'UNESCO come elemento del patrimonio culturale immateriale nel 2025.
Nella cucina sri lankese, il jaggery di Kithul è tanto un ingrediente di uso quotidiano quanto un elemento di specialità. Si scioglie nel watalappan, il budino speziato di cocco e crema pasticcera tipico della comunità malese, e conferisce al kavum — una frittura di pasta di farina di riso preparata durante le festività — la sua caratteristica dolcezza scura. Trova spazio anche in curry e chutney, dove una piccola quantità bilancia acidità e profondità di sapore. Poiché la disponibilità di palme Kithul mature e idonee alla raccolta è limitata e il numero di raccoglitori esperti è in calo, la materia prima che si cela dietro ogni vasetto è genuinamente rara.
Questo prodotto Lakpura è realizzato da Lakpura Trading (Pvt) Ltd a Moratuwa, Sri Lanka, nell'ambito di un progetto più ampio volto a portare i produttori sri lankesi di piccole e medie dimensioni su un mercato internazionale. Il jaggery è presentato in un cestino di fibra naturale intrecciata con coperchio a incastro, bordatura in tessuto color crema e due chiusure a bottone nero sui pannelli laterali — una confezione che viaggia bene e riflette la sensibilità artigianale del prodotto che contiene. L'etichetta frontale riporta il nome Lakpura; un codice QR sul retro rimanda direttamente ai registri del produttore.
Il formato da 250 g è adatto a un nucleo familiare che utilizza il jaggery regolarmente, mentre l'opzione da 500 g vale la pena di essere considerata da chi prepara dolci sri lankesi in grandi quantità o desidera semplicemente avere una scorta più duratura a disposizione. Conservare in un luogo fresco e asciutto, lontano dall'umidità, che è il nemico di qualsiasi zucchero di palma solido.
