O jaggery de kithul é um açúcar de palma sólido produzido a partir da seiva da palmeira kithul, uma árvore alta, de folhas em forma de cauda de peixe, que cresce nas zonas húmidas e intermédias de Sri Lanka. É um dos adoçantes mais antigos da despensa sri-lankesa — distinto do melaço líquido extraído da mesma árvore — e chega em blocos firmes e densos, com um sabor intenso e pronunciadamente caramelizado que o açúcar de cana refinado simplesmente não consegue replicar.
A jornada da árvore ao frasco é longa e minuciosa. Uma palmeira kithul demora perto de década e meia a atingir a fase de floração em que a extração se torna possível. Quando isso acontece, um extrator experiente sobe ao tronco, envolve o pedúnculo floral com cipó e faz um corte fresco a cada dia para induzir a seiva a escorrer para potes de barro colocados abaixo. Essa seiva é filtrada e depois cozida demoradamente — fervida e mexida continuamente até que a humidade se dissipe e o concentrado fique suficientemente espesso para solidificar. Vertido em moldes e deixado a endurecer, transforma-se em jaggery: um bloco sólido, mais escuro e encorpado do que a seiva crua de que partiu. A tradição de extração, conhecida em cingalês como kithul madeema ou kithul kapeema, foi inscrita pela UNESCO como elemento do património cultural imaterial em 2025.
Na culinária sri-lankesa, o jaggery de kithul é tanto um ingrediente do quotidiano como um produto de especialidade. Dissolve-se no watalappan, o pudim de coco e especiarias associado à comunidade malaia, e confere ao kavum — uma massa frita de farinha de arroz preparada nas épocas festivas — a sua característica doçura escura. Também entra em caril e chutneys, onde uma pequena quantidade equilibra a acidez e acrescenta profundidade. Como o número de palmeiras kithul maduras e aptas para extração é limitado e o número de extratores experientes está a diminuir, a matéria-prima por detrás de cada frasco é genuinamente escassa.
Este produto Lakpura é produzido pela Lakpura Trading (Pvt) Ltd em Moratuwa, Sri Lanka, no âmbito de um esforço mais amplo para levar produtores sri-lankeses de pequena e média dimensão ao mercado internacional. O jaggery é apresentado numa cesta de fibra natural tecida com tampa ajustada, bordado em tecido creme e dois fechos de botão preto nos painéis laterais — uma embalagem que viaja bem e reflete a sensibilidade artesanal do produto que encerra. O rótulo frontal exibe o nome Lakpura; um código QR no verso liga aos registos próprios do produtor.
O tamanho de 250 g é adequado para uma casa que utilize o jaggery com regularidade, enquanto a opção de 500 g vale a pena considerar para quem prepara doces sri-lankeses em maiores quantidades ou simplesmente deseja ter uma reserva mais duradoura. Conservar num local fresco e seco, longe da humidade, que é a inimiga de qualquer açúcar de palma sólido.
