Teach Yourself Sinhalese は、Sri Lanka の大多数の人々が話す言語であるシンハラ語の独習コースで、まったくの初心者に向けて英語で書かれています。表紙にはその内容がはっきりと示されており、初心者向けの完全なコースにミニ辞書が付いています。一度ぱらぱらとめくるのではなく、ノートと並べて机の上に開いたまま置き、自分のペースで読み進めていくタイプの本です。
著者は A.W.L. Silva で、その名前は表紙の下部に記されています。英語の書名の下にはシンハラ語の書名 සිංහල භාෂාව が添えられており、これは単に「シンハラ語」という意味です。学習が進むにつれて読めるようになる、丸みを帯びた文字に初めて触れる機会にもなります。
シンハラ語には独自の文字があり、話し言葉は書き言葉とかなり異なるため、長期滞在を予定している方、Sri Lanka の同僚と一緒に働く方、シンハラ語を話す家庭に嫁ぐ・婿入りする方、あるいは身の回りの看板やメニューを読めるようになりたい方にとって、体系立ったコースは賢明な入り口です。課を順番に進めることで、語彙と文法が互いに積み重なっていきます。
巻末のミニ辞書は、学習中に出会った単語をすぐに確認できる手軽な参考資料で、別の辞書を用意する必要がありません。Sri Lanka の地図と印刷されたシンハラ文字の帯をあしらった表紙そのものが、この本が扱う島と言語をはっきりと示しています。
本書は基礎から教える英語の書籍です。独学で学ぶ方に適しているほか、授業の副教材や現地滞在中のお供としても同じように役立ちます。
