Teach Yourself Sinhalese is een zelfstudiecursus Singalees, de taal die door de meeste mensen in Sri Lanka wordt gesproken, geschreven in het Engels voor lezers die bij nul beginnen. Op de omslag staat de belofte helder verwoord: een complete cursus voor beginners, met een ingebonden miniwoordenboek. Het is het soort boek dat je opengeslagen naast een schrift op je bureau laat liggen en in je eigen tempo doorwerkt, in plaats van er één keer in te bladeren.
De auteur is A.W.L. Silva, wiens naam onderaan de omslag staat. Onder de Engelse titel draagt het boek zijn Singalese titel, සිංහල භාෂාව, wat eenvoudigweg ‘de Singalese taal’ betekent: een eerste kennismaking met het ronde schrift dat leerlingen gaandeweg leren herkennen.
Het Singalees heeft een eigen alfabet en een gesproken vorm die duidelijk afwijkt van de geschreven vorm. Een gestructureerde cursus is daarom een verstandige start voor iedereen die een lang verblijf plant, met collega's uit Sri Lanka samenwerkt, in een Singaleestalige familie trouwt of gewoon de borden en menukaarten om zich heen wil kunnen lezen. Door de lessen in volgorde te doorlopen, bouwen woordenschat en grammatica op elkaar voort.
De miniwoordenboek achterin biedt een snel naslagwerk voor de woorden die je tijdens het studeren tegenkomt, zonder dat je een apart woordenboek hoeft te pakken. De omslag zelf, met een kaart van Sri Lanka en een strook gedrukte Singalese tekst, maakt duidelijk over welk eiland en welke taal het boek gaat.
Dit is een Engelstalig boek dat vanaf de basis lesgeeft. Het is geschikt voor wie zelfstandig leert en werkt net zo goed als aanvulling op lessen of op een periode in het land.
