Teach Yourself Sinhalese est un cours d'autoformation au cinghalais, la langue parlée par la plupart des habitants du Sri Lanka, rédigé en anglais pour des lecteurs qui partent de zéro. La couverture annonce clairement son ambition : un cours complet pour débutants, accompagné d'un mini-dictionnaire. C'est le genre de livre que l'on garde ouvert sur le bureau à côté d'un cahier, en avançant à son propre rythme plutôt qu'en le feuilletant une seule fois.
L'auteur est A.W.L. Silva, dont le nom figure au bas de la couverture. Sous le titre anglais, le livre porte son titre cinghalais, සිංහල භාෂාව, qui signifie simplement « la langue cinghalaise », un premier aperçu de l'écriture arrondie que les apprenants apprennent à reconnaître au fil de leurs progrès.
Le cinghalais possède son propre alphabet et une forme parlée sensiblement différente de la forme écrite ; un cours structuré est donc une porte d'entrée judicieuse pour quiconque prévoit un long séjour, travaille aux côtés de collègues sri-lankais, entre dans une famille cinghalophone ou souhaite simplement lire les panneaux et les menus qui l'entourent. Suivre les leçons dans l'ordre permet au vocabulaire et à la grammaire de se construire progressivement.
Le mini-dictionnaire en fin d'ouvrage offre une référence rapide pour les mots rencontrés pendant l'étude, sans avoir à recourir à un dictionnaire séparé. La couverture elle-même, avec sa carte du Sri Lanka et son bandeau de texte cinghalais imprimé, indique clairement l'île et la langue dont traite le livre.
Il s'agit d'un livre en anglais qui enseigne à partir des bases. Il convient à l'apprenant autodidacte et sert tout aussi bien de complément à des cours ou à un séjour dans le pays.
