Teach Yourself Sinhalese är en självstudiekurs i singalesiska, det språk som de flesta i Sri Lanka talar, skriven på engelska för läsare som börjar från noll. Omslaget formulerar löftet rakt på sak: en komplett kurs för nybörjare, med ett inbundet minilexikon. Det är en bok man har uppslagen på skrivbordet bredvid ett anteckningsblock och arbetar sig igenom i egen takt, snarare än att bläddra i den en enda gång.
Författaren är A.W.L. Silva, vars namn står längst ner på omslaget. Under den engelska titeln bär boken sin singalesiska titel, සිංහල භාෂාව, som helt enkelt betyder ”det singalesiska språket” – en tidig första glimt av den rundade skrift som eleverna lär sig känna igen allteftersom de gör framsteg.
Singalesiska har ett eget alfabet och en talad form som skiljer sig märkbart från den skrivna, så en strukturerad kurs är en klok väg in för den som planerar en längre vistelse, arbetar tillsammans med lankesiska kollegor, gifter in sig i en singalesisktalande familj eller helt enkelt vill kunna läsa skyltar och menyer omkring sig. Tar man lektionerna i ordning bygger ordförrådet och grammatiken vidare på varandra.
Minilexikonet längst bak ger en snabb referens till orden du stöter på under studierna, utan att du behöver ta fram ett separat lexikon. Själva omslaget, med en karta över Sri Lanka och en remsa tryckt singalesisk text, visar tydligt vilken ö och vilket språk boken handlar om.
Det här är en engelskspråkig bok som undervisar från grunden. Den passar den som lär sig på egen hand och fungerar lika bra som komplement till lektioner eller till tid i landet.
