Teach Yourself Sinhalese es un curso de autoaprendizaje de cingalés, la lengua que habla la mayoría de la población de Sri Lanka, escrito en inglés para lectores que parten de cero. La portada expone su propósito con claridad: un curso completo para principiantes, con un minidiccionario incluido. Es el tipo de libro que se deja abierto sobre el escritorio junto a un cuaderno y se trabaja a su propio ritmo, en lugar de hojearlo una sola vez.
El autor es A.W.L. Silva, cuyo nombre aparece al pie de la portada. Bajo el título en inglés, el libro lleva su título en cingalés, සිංහල භාෂාව, que significa sencillamente «la lengua cingalesa», un primer vistazo a la escritura redondeada que los estudiantes aprenden a reconocer a medida que avanzan.
El cingalés tiene su propio alfabeto y una forma hablada que difiere notablemente de la escrita, por lo que un curso estructurado es una vía de entrada sensata para quien planea una estancia larga, trabaja con colegas de Sri Lanka, se casa con alguien de una familia de habla cingalesa o simplemente quiere leer los carteles y los menús que lo rodean. Seguir las lecciones en orden permite que el vocabulario y la gramática se construyan unos sobre otros.
El minidiccionario del final ofrece una referencia rápida para las palabras que encuentre mientras estudia, sin necesidad de recurrir a un diccionario aparte. La propia portada, con su mapa de Sri Lanka y una franja de texto impreso en cingalés, deja claro de qué isla y de qué lengua trata el libro.
Se trata de un libro en inglés que enseña desde lo más básico. Es adecuado para quien aprende por su cuenta y funciona igual de bien como complemento de unas clases o de una temporada en el país.
